Maladies infectieuses que vous pouvez et ne pouvez pas attraper de votre cheval
Pouvez-vous attraper la maladie ou les maladies des chevaux? La réponse est oui, il y a un très faible risque que vous attrapiez une maladie de votre cheval. Mais les cas où un humain est effectivement infecté par un cheval sont rares.
Virus du Nil occidental et encéphalite équine de l'Est
Le virus du Nil occidental et l'encéphalite équine de l'Est ont fait la une des journaux. Les deux virus affectent les humains et les chevaux. Les chevaux et les humains ne sont pas les hôtes du virus. Le VNO et l'EEE sont tous deux transmis aux chevaux et aux humains (et à d'autres animaux) par les moustiques. Les moustiques piquent les oiseaux infectés par ces virus et les transmettent aux chevaux et aux humains. Les hôtes du VNO sont des oiseaux comme les geais, les corbeaux et les corneilles. Les oiseaux sauvages sont l'hôte de l'EEE. Vous ne pouvez pas contracter l'EEE ou le VNO de votre cheval, même s'il a été infecté.
Les propriétaires de chevaux qui vivent dans des zones où l'EEE et le VNO sont répandus devraient faire vacciner leurs chevaux. Ces deux maladies peuvent être mortelles pour le cheval et la meilleure protection est la vaccination. Votre vétérinaire peut vous recommander quand et à quelle fréquence vous devez vacciner. Vous pouvez également contribuer à votre protection et à celle de votre cheval en prenant des mesures pour réduire et éviter les moustiques.
Autres risques viraux et bactériens
En 1994, plusieurs dresseurs de chevaux en Australie sont tombés malades après avoir travaillé avec des chevaux présentant des symptômes semblables à ceux d'une pneumonie. L'infection s'est avérée être causée par le morbillivirus équin et a été renommée Hendra Virus. On pense que le virus Hendra est transféré par les fluides corporels. Les soigneurs sont entrés en contact avec du sang, du mucus ou des excréments de chevaux malades et ont eux-mêmes été infectés. L'hôte du HeV est une chauve-souris frugivore ou «renard volant» originaire d'Australie. Mais le transfert d'infection cheval/humain comme celui-ci est rare.
Les autres risques sont:
- anthrax
- brucellose
- salmonellose
- cryptosporidiose
- leptospirose
- yersiniose
- campylobacter
- coli
Les vétérinaires et les manipulateurs de viande sont les plus à risque. L'anthrax est bien connu dans le cadre de la guerre biologique. Pourtant, l'empoisonnement à l'anthrax dû au bétail est peu probable. Selon le Center for Disease Control and Prevention, aucune incidence humaine d'anthrax n'est survenue en 2000, bien que 53 fermes bovines aient été mises en quarantaine pour l'anthrax.
Rage
La rage peut affecter le système nerveux de tous les mammifères. Habituellement, la transmission se fait par une morsure, où la salive pénètre dans la plaie ouverte. Les chevaux atteints de rage seront exceptionnellement nerveux, auront des convulsions et seront incontrôlables. La mort suit bientôt. Les chevaux doivent être vaccinés contre la rage selon les recommandations de votre vétérinaire. Selon les rapports du Center for Disease Control, il y a eu 51 cas en 2001 de rage de chevaux, d'ânes ou de mulets en Europe. Il y a eu un cas humain et il n'était pas lié aux chevaux. Au Canada, seulement 10 chevaux avaient la rage et aucun cas humain n'a été signalé.
Parasites
La teigne est causée par des champignons, elle est très contagieuse mais n'est pas vraiment parasitaire comme son nom l'indique. Il est possible de contracter la teigne si vous avez manipulé un cheval (ou un autre animal de compagnie) atteint de la maladie. La teigne apparaît sous forme de plaques rouges rondes qui sont hirsutes et qui démangent.
La gale est une affection cutanée causée par de petits acariens qui s'enfouissent sous la peau. Les chevaux peuvent contracter deux types de gale; celui qui s'enfonce dans la peau et celui qui vit à la surface. Les acariens peuvent mordre les humains, provoquant des démangeaisons. Les poux sont parfois observés dans des conditions de surpeuplement mal entretenues. Les poux qui infestent les chevaux ne sont normalement pas attirés par les humains. Bien qu'il soit recommandé de faire attention aux poux qui infectent votre cheval, les propriétaires doivent comprendre que les gens attrapent rarement des poux de leurs chevaux. Si vous pensez que votre cheval a la gale ou des poux, appelez votre vétérinaire pour obtenir des recommandations.
Avec tous les parasites et affections cutanées, soyez scrupuleux quant à votre hygiène et demandez à votre vétérinaire quelles précautions vous pouvez prendre pour empêcher le transfert humain. Lavez-vous les mains après le toilettage, le curage des sabots ou le nettoyage.
Allergies
Bien que les allergies ne soient pas quelque chose que vous pouvez attraper chez votre cheval, elles peuvent rendre la vie avec les chevaux moins amusante. Si vous êtes allergique à votre chat ou à votre chien, vous pourriez être allergique à votre cheval. Les chevaux ont des squames de peau comme les autres animaux à fourrure. Si des allergies éclatent lorsque vous entrez dans l'écurie, la poussière et les moisissures de la litière et du foin pourraient être les coupables. Malheureusement, il est impossible d'éliminer complètement toute la poussière et les moisissures des granges, alors pensez à vous installer à l'extérieur. Essayez de porter un masque lorsque vous travaillez dans l'écurie.
Toilettage votre cheval peut soulever des saletés et des squames irritantes. Portez un masque et envisagez de demander à une personne non allergique de vous aider. Certaines races peuvent être moins susceptibles de provoquer des réactions allergiques. Le Bakshir Curly est une race privilégiée par ceux qui veulent aimer les chevaux mais qui ont des allergies.
