La gourme (Streptococcus equi, Equine Distemper) est l'une des maladies respiratoires les plus courantes chez les chevaux. Lorsque les étrangles traversent une grange, c'est une source de préoccupation: la grange peut être fermée pendant des semaines car la quarantaine est nécessaire pour empêcher la propagation de la maladie. Bien que la gourme ne soit généralement pas fatale et que la plupart des chevaux se rétablissent complètement, il existe des complications occasionnelles pouvant entraîner la mort. La vigilance et l'hygiène sont les outils les plus importants pour se prémunir ou traiter les étranglements.
De nombreuses écuries sont traversées par des étranglements, et bien que la condition entraîne toujours des dépenses, du stress et des inconvénients, il n'en résulte souvent aucun décès. Certains vétérinaires vont jusqu'à suggérer que la gourme, en particulier chez les jeunes animaux, ressemble un peu à la varicelle chez les enfants - inconfortable et gênant, mais avec de bons soins, il y a peu de risque d'issue grave. Alors que les chevaux dont le système immunitaire est affaibli et dans des locaux surpeuplés peuvent être plus sensibles, des étranglements peuvent survenir dans les écuries les plus propres et peuvent affecter même des chevaux par ailleurs en bonne santé.
Définition
La gourme est une maladie respiratoire causée par une infection bactérienne à Streptococcus equi. La bactérie infecte les voies respiratoires supérieures et les ganglions lymphatiques des chevaux, provoquant une variété de symptômes allant de la fièvre à des difficultés respiratoires. Le nom commun «étrangle» vient du fait qu'avant que des traitements efficaces ne soient disponibles, certains chevaux suffoquaient à cause de ganglions lymphatiques enflés obstruant leurs voies respiratoires.
Symptômes
Cela peut ne prendre que quelques jours entre le moment de l'infection et l'apparition des symptômes réels de la gourme. Les chevaux qui ont été infectés par Streptococcus equi:
- Sortez rapidement de leur flux
- Développer une fièvre de 103-41°C (39,4-41,1°C) par rapport à la normale de 98,5-38°C (36,9-38,3 Celsius)
- Développer probablement une toux grasse avec une respiration rauque et forcée
- Peut-être développer un gonflement important entre l'os de la mâchoire inférieure qui peut s'étendre derrière la pommette et le long des côtés du visage; le gonflement peut devenir assez dur et distendu et peut également obstruer la respiration du cheval
- Produire un mucus jaune verdâtre abondant
Complications
Il existe trois complications potentielles des étranglements qui peuvent entraîner des décès chez les équidés.
- L'étranglement bâtard se produit lorsque l'infection se propage à d'autres endroits du corps comme le cerveau, l'estomac ou les poumons. Les ganglions lymphatiques dans ces zones peuvent alors se rompre avec des résultats fatals.
- Un purpura hémorragique peut survenir. Il s'agit d'une inflammation des vaisseaux sanguins qui peut survenir lorsque l'animal se rétablit, provoquant un œdème ou un gonflement de la tête, des pattes ou d'autres parties du corps.
- Les chevaux récupèrent généralement en trois semaines environ, mais restent contagieux jusqu'à six semaines ou plus. Mais un cheval peut également être porteur de l'infection dans ses glandes et peut potentiellement infecter tous les chevaux qui entrent en contact avec lui.
Il y a plusieurs autres problèmes qui peuvent survenir qui sont inquiétants mais pas nécessairement fatals. Ceux-ci incluent une inflammation du muscle cardiaque, une anémie, une inflammation des tissus et une paralysie des muscles de la gorge qui peuvent provoquer des rugissements ou une respiration rauque lorsque le cheval travaille dur.
Causes
La bactérie Streptococcus equi peut facilement être transportée d'un cheval à l'autre, par des mains et des vêtements humains, des brosses et des seaux et peut persister sur des surfaces stables pendant des semaines. Les jeunes chevaux sont plus sensibles à la gourme que les chevaux adultes de plus de cinq ans, bien que les chevaux puissent contracter la gourme à tout âge, surtout si leur système immunitaire est déjà affaibli. Parce que la bactérie est si facilement transmissible, un cheval peut rapidement infecter toute une écurie, ou un cheval à un concours hippique peut propager la maladie plus largement. Tout environnement où les chevaux vont et viennent fréquemment est idéal pour la propagation de la gourme.
Traitement
Les étranglements peuvent être facilement diagnostiqués par un vétérinaire, qui testera le mucus nasal. Si la maladie est détectée à ses tout débuts, la pénicilline peut être administrée avec de bons résultats. Cependant, à mesure que la maladie progresse, les antibiotiques sont moins efficaces et peuvent même entraîner des complications telles que des étranglements bâtards. Avec ou sans antibiotiques, de bons soins incluant une hygiène scrupuleuse sont essentiels. Tout ganglion lymphatique éclaté doit être drainé et nettoyé avec l'antiseptique recommandé par votre vétérinaire.
Si un cheval est suspecté de s'étrangler, la quarantaine est nécessaire. Tout nouveau cheval dans une écurie doit être séparé pour s'assurer qu'il n'a aucune maladie à transmettre. Tout ce qui entre en contact avec un cheval malade doit être bien nettoyé, y compris les seaux d'alimentation et d'eau, les brosses, les couvertures et les mains humaines.
La prévention
Les vaccins sont disponibles, mais jusqu'à présent, leur durée de vie est très courte et ils ne sont donc efficaces qu'à court terme. Si une écurie est infectée par la gourme, elle doit être fermée aux nouveaux chevaux et les gens doivent être avisés de prendre des précautions. Cela inclut d'éviter tout contact avec les chevaux et leur équipement et de se laver soigneusement les mains et l'équipement en cas de contact. Les chevaux ne doivent pas voyager dans un endroit où ils pourraient propager la maladie, même s'ils semblent guéris. Les chevaux infectés qui sont emmenés à des événements ou déplacés entre les écuries peuvent facilement provoquer des épidémies.
