Beaucoup de gens ont eu la malheureuse expérience de faire euthanasier leur cheval. Décider de mettre un cheval à terre est déchirant et vous vivrez sans aucun doute des émotions très intenses avant, pendant et après l'événement.
Avec la tristesse de perdre un ami vient beaucoup de culpabilité. Même si le cheval est très âgé, a des dommages internes, un poulain est né avec de graves défauts, ou a eu un accident dévastateur et qu'il n'y avait aucune décision à prendre, vous vous demanderez toujours si vous faites la bonne chose. Mais c'est le prix à payer pour aimer ces animaux, et vous devez vous assurer de ne pas prolonger leur douleur ou leur inconfort car vous ne pouvez pas supporter de vous en séparer.
Parfois, la décision doit être prise instantanément, comme dans le cas d'une fracture de la jambe. Bien qu'une jambe cassée ne soit plus nécessairement une condamnation à mort pour un cheval, ce type de blessure peut être fatal, et pour épargner à l'animal la douleur et la souffrance, il n'y a rien d'autre à faire.
Les moyens et les méthodes
La façon la plus courante d'euthanasier un cheval est une injection létale. Vous devrez déplacer le cheval, si possible sans lui causer de douleur excessive, à un endroit où il sera facile de retirer le corps. Le vétérinaire injectera un sédatif, suivi d'une forte dose de barbituriques. La plupart des chevaux s'effondrent lentement et s'endorment. Parfois, ils basculent en arrière et tombent, ce qui est assez pénible pour les manutentionnaires. Votre vétérinaire vous indiquera comment manipuler votre cheval en toute sécurité pendant la procédure.
Une façon plus rapide, mais peut-être plus pénible et dramatique d'euthanasier un cheval est d'utiliser une arme à feu. Certaines personnes pensent qu'il s'agit d'une méthode plus humaine que l'injection car effectuée correctement, la mort est instantanée et le cheval n'est pas angoissé par la présence d'un vétérinaire. Cette méthode doit être appliquée par une personne familiarisée avec l'utilisation d'armes à feu de grande puissance et sachant où tirer pour tuer, et pas seulement par étourdir l'animal. Une quantité importante de saignements peut également se produire. Dans certaines régions, il est possible de faire appel au service «cadavres d'animaux» qui procédera ainsi à l'euthanasie et retirera le corps immédiatement.
Le boulon captif est une autre méthode qui peut être disponible. Dans la plupart des cas, cela signifie que vous devez transporter le cheval dans un établissement qui, s'il est très âgé, malade ou blessé, peut ne pas être humain.
Dans de très rares cas d'urgence extrême, comme lorsqu'un cheval se blesse sur un sentier éloigné où il est impossible de faire entrer un vétérinaire, il est possible d'utiliser la méthode de l'exsanguination (saignée). De grandes quantités de sang seront perdues, et c'est risqué pour le manieur car le cheval peut se débattre violemment s'il n'est pas déjà inconscient. Ceci est très traumatisant pour le cheval et le manieur et ne devrait être envisagé que s'il n'existe absolument aucune autre option. Parlez à votre vétérinaire pour en savoir plus sur l'exsanguination.
Après toute méthode d'euthanasie, il y aura quelques moments de contractions musculaires et peut-être que les jambes peuvent bouger un peu. Le corps se détend alors et s'immobilise. Si un vétérinaire est présent, il vérifiera le rythme cardiaque avec un stéthoscope, cherchera les pupilles des yeux à dilater et verra si le réflexe de clignement est absent. Si le vétérinaire estime que le cerveau est toujours actif, d'autres médicaments peuvent être administrés ou des mesures supplémentaires seront prises pour s'assurer que le travail est terminé.
Après l'euthanasie
Après l'euthanasie, le corps devra être retiré ou enterré. Certains endroits ont des délais pour enlever le bétail mort. Dans la plupart des régions, le camion mort viendra dans un court laps de temps, et pour un petit prix, emporter le corps. Si vous avez choisi de faire enterrer le corps, vous devez connaître les règles et règlements de votre région et organiser une pelle rétrocaveuse pour creuser la tombe. Il est possible de composter un petit corps, comme un poulain ou un petit poney, en respectant encore une fois les réglementations de votre comté, état ou province. Dans certaines régions, la crémation animale est disponible. C'est peut-être l'option la plus coûteuse. Les zoos et les réserves fauniques peuvent accueillir le corps comme nourriture à moins que des barbituriques n'aient été utilisés pour l'euthanasie. Pour cette raison également, il est important d'empêcher le corps de se nourrir d'animaux tels que les chiens errants ou les coyotes.
La décision d'euthanasier un cheval n'est jamais facile. Mais savoir à quoi s'attendre et que vous faites de votre mieux pour votre cheval devrait vous apporter un peu de réconfort dans un processus autrement pénible.
