Animaux de compagnie ou animaux de la ferme?
Les chevaux sont-ils des animaux de compagnie ou du bétail? Maintenant que les chevaux ne sont plus nécessaires pour le transport et les travaux agricoles, ils sont souvent considérés comme des animaux de compagnie. Mais sont-ils vraiment des animaux de compagnie, au même titre que les chiens et les chats?
Définitions d'animal de compagnie
Un animal de compagnie, tel que défini par l'ASPCA, est un «animal domestique ou d'élevage dont les besoins physiques, émotionnels, comportementaux et sociaux peuvent être facilement satisfaits en tant que compagnons à la maison ou dans une relation quotidienne étroite avec les humains».
L'ASPCA spécifie également que «les espèces pouvant être des animaux de compagnie comprennent les chiens, les chats, les chevaux, les lapins, les furets, les oiseaux, les cobayes et certains autres petits mammifères, petits reptiles et poissons. les animaux de la ferme peuvent également être entretenus comme compagnons."
Cependant, de nombreuses autres agences gouvernementales, associations et groupes d'intérêt insistent sur le fait que les chevaux sont du bétail. Le Missouri Horse Council soutient que les chevaux sont du bétail et "soutient la
définition légale de tous les équidés domestiqués pour rester comme bétail et s'oppose à la tendance sociale actuelle de les désigner comme des animaux de compagnie ou des animaux de compagnie". C'est une position adoptée par de nombreuses associations similaires en Europe et au Canada. Que les chevaux soient du bétail est une position prise par l'Association européenne des médecins vétérinaires, la loi nationale sur l'identification des animaux, le conseil européen du cheval et bien d'autres.
Quelle différence cela fait-il pour le propriétaire moyen de chevaux si les chevaux étaient légalement considérés comme des animaux de compagnie et non comme du bétail? De nombreux amateurs de chevaux pensent que désigner les chevaux comme animaux de compagnie plutôt que comme bétail garantirait qu'aucun cheval ne serait envoyé à l'abattoir. Cependant, il s'avère que les avantages de garder les chevaux comme animaux d'élevage plutôt que comme animaux de compagnie peuvent être plus importants que les inconvénients, y compris le potentiel d'un cheval à faire partie de la chaîne alimentaire.
Impôts et avantages financiers
Certains des avantages sont liés aux exonérations fiscales agricoles dont de nombreux propriétaires de chevaux peuvent profiter. Ceux qui gagnent leur vie en tant qu'entraîneurs, éleveurs, marchands et en pensionnats et écoles peuvent perdre l'avantage d'être une entreprise agricole si un cheval était considéré uniquement comme un animal de compagnie.
Recherche sur le bétail
Une bonne partie de la recherche sur les maladies équines, les vaccins et l'élevage est financée par le gouvernement. Le passage des animaux d'élevage aux animaux de compagnie pourrait compromettre ce financement, car la recherche sur des problèmes similaires concernant les animaux de compagnie est en grande partie financée par le secteur privé.
Lois et normes
Les lois sur l'élevage et le traitement sans cruauté pourraient ne pas s'appliquer si les chevaux étaient des animaux de compagnie désignés. Étant donné que certains États ont des lois quelque peu compliquées concernant les conditions dans lesquelles les animaux de compagnie peuvent vivre, les chevaux peuvent également être soumis à ces lois, dont beaucoup seraient difficiles à respecter lorsqu'on garde un cheval. Ces lois sont bonnes pour les animaux qu'elles étaient censées protéger, mais les propriétaires de chevaux pourraient trouver qu'il est difficile de s'y conformer, ou des lois devraient être créées ou réécrites pour tenir compte de l'élevage de chevaux. Ceci, bien sûr, demanderait du temps et des dépenses. Les lois anti-cruauté, qui pourraient ne plus protéger les chevaux comme le fait actuellement la loi actuelle sur l'élevage, seraient également concernées.
Avantages du droit de la responsabilité
Mais, le traitement et l'entretien des chevaux ne sont pas les seuls problèmes à risque en considérant les chevaux comme des animaux de compagnie. De nombreux États adoptent des lois à responsabilité limitée, qui protègent les propriétaires de bétail et les organisateurs d'événements d'élevage (comme les expositions de bétail et de chevaux) contre les poursuites judiciaires de toute personne blessée par un animal potentiellement gros et dangereux comme une bête de bétail ou un cheval.
Ainsi, même s'il peut sembler que nous protégeons nos chevaux en les qualifiant d'animaux de compagnie, le contraire peut être vrai. Étant donné que la plupart d'entre nous considèrent nos chevaux non seulement comme des compagnons, mais comme des membres de la famille, notre objectif ultime devrait être les meilleurs soins possibles, en plus de nous protéger. À l'heure actuelle, ce «meilleur» comprend une désignation de bétail.
