Il n'y a pas si longtemps, si un cheval se cassait une jambe, l'euthanasie était la seule solution. On entend le plus souvent parler des cassures chez les chevaux de course, mais n'importe quel cheval peut se casser un os de la jambe.
Bien que l'euthanasie reste souvent la seule option, les progrès des technologies et des techniques vétérinaires permettent de sauver certains chevaux et même de reprendre leur travail dans une certaine mesure. Mais sauver chaque cheval avec une fracture est encore loin. Voici pourquoi.
Quand un humain se casse une jambe
Si un humain se casse une jambe, le pire des cas est une intervention chirurgicale pour placer des épingles pour maintenir les os, un plâtre et des semaines ou des mois pour permettre à l'os de guérir, suivi d'une physiothérapie. Nos corps sont relativement légers par rapport à ceux d'un cheval et les os de nos jambes sont plus gros par rapport à ceux d'un cheval.
Nous savons également que nous devons rester à l'écart de la jambe blessée afin que la fracture se répare correctement sans stresser ni endommager l'os en voie de guérison. La plupart des gens, quelle que soit la complexité de leur fracture, survivront probablement à leur fracture à moins qu'il n'y ait une sorte de complication inhabituelle.
Quand un cheval se casse une jambe
Contrairement aux humains, les chevaux ont un corps lourd et des os de jambe légers. C'est ainsi que nous avons développé de nombreuses races, en particulier les pur-sang. Lorsque les os se brisent, cela signifie souvent qu'ils se brisent. Et il est presque impossible de reconstruire chirurgicalement la jambe fracturée.
Alors que les humains ont de gros muscles et un peu de tissu sous le genou qui aide à stabiliser un os cassé, ainsi qu'un plâtre, un cheval n'a pas de muscle ni d'autre tissu que les tendons et les ligaments sous le genou.
Le manque de muscles et d'autres tissus signifie que, même avec un plâtre, l'os cassé a peu pour le soutenir. Et, il est beaucoup plus difficile d'empêcher un cheval d'utiliser sa jambe cassée pour supporter le poids. Les chevaux se tiennent debout la plupart du temps, et un cheval est susceptible de fuir instinctivement lorsqu'il est surpris, au lieu de penser qu'il doit garder le poids de sa jambe fracturée. Cela augmente les risques de nouvelle blessure.
Les jambes des chevaux supportent beaucoup de stress
Les chevaux mettent énormément de pression sur leurs jambes, surtout lorsqu'ils galopent et sautent. Et, il y a beaucoup d'os fragiles sous le genou et le jarret. Certains os sont à l'intérieur du sabot, et lorsqu'ils se brisent, ils sont beaucoup plus difficiles à stabiliser et à laisser cicatriser.
Plus de la moitié du poids du cheval repose sur les pattes avant, donc ces os et articulations, en particulier, subissent beaucoup d'abus. Même si les os d'un cheval guérissent, d'autres complications peuvent survenir, telles qu'une fourbure statique, ce qui rend difficile pour le cheval de récupérer complètement sans douleur intense continue.
Fractures qui peuvent et ne peuvent pas être réparées
Moins la fracture est compliquée, plus le cheval a de chances de récupérer. Les fractures en bâton vert et de stress sont des fractures incomplètes et elles peuvent être traitées avec succès. Les fractures simples, où il y a une cassure nette, ont plus de chances de guérir avec succès que les os brisés.
Les fractures complexes, où un os fracturé pénètre à travers la peau, sont moins susceptibles de se réparer et, dans de nombreux cas, entraînent l'euthanasie. Les fractures qui impliquent les articulations telles que les paturons sont souvent irréparables. Les fractures qui surviennent au-dessus du genou sont également difficiles à réparer.
Signes d'un cheval avec une jambe cassée
Un cheval qui s'est fracturé une jambe sera en détresse évidente. Il ne voudra pas porter de poids sur la jambe et il y aura un gonflement. La jambe peut pendre de travers ou un os peut sembler traverser la peau.
Dès que possible, demandez à un vétérinaire d'examiner le cheval. Un mouvement supplémentaire peut signifier que le cheval peut se blesser davantage, il doit donc être maintenu aussi immobile que possible. Si le vétérinaire détermine que la fracture peut être réparée, le cheval peut être transporté dans un hôpital vétérinaire.
