Les poux sont des ectoparasites qui vivent sur la peau et dans la fourrure des animaux qui sont généralement surpeuplés et/ou stressés et observés chez les animaux vivant dans des conditions insalubres. Il existe deux types de poux et la différence réside dans la façon dont ils se nourrissent. Un type se nourrit en mordant et en mâchant les poils et la peau morte et l'autre en suçant le sang de l'animal hôte.
Que sont les poux?
Les poux sont de minuscules insectes parasites qui vivent dans le pelage des chevaux ou d'autres mammifères. Les poux sont spécifiques à une espèce, ce qui signifie que les poux des oiseaux ne vivent généralement pas sur les humains ou les chiens, les poux des chevaux n'infectent généralement pas les humains. Vous ne risquez pas d'attraper des poux de votre cheval ou de les transmettre à votre chat. Les infestations de poux peuvent être, mais ne sont pas nécessairement, une indication de mauvais soins et/ou de mauvaise nutrition. Ils peuvent être courants dans les écuries comme les écuries de course, où la proximité et l'équipement partagé facilitent la propagation des poux.
Les poux sont des insectes à corps plat. À maturité, ils ne mesurent que 2 à 4 millimètres de long. Chez les chevaux, ils ont tendance à se reproduire dans les manteaux épais que le cheval développera pendant les mois d'hiver. Ils peuvent vivre dans tout le corps du cheval, y compris la crinière, la queue et le pelage.
Les deux espèces de poux qui ont un impact sur les chevaux sont Haematopinus asini (H. asini), le type suceur de cheval, et Damalinia equi (D. equi), le type mordant du cheval. Les deux types de poux sont observés dans le monde entier. Les poux sont transférés d'un cheval à l'autre par contact direct ou par l'intermédiaire de brosses, de couvertures et d'équipements partagés.
Signes de poux sur les chevaux
- Démangeaison
- Peau irritée
- Patchs bruts visibles sur la peau
- Manteau de cheveux rugueux
- Léthargie
Le cheval aura des démangeaisons intenses, en particulier autour de la base de la queue, de la crinière et de la tête, bien que les poux puissent être partout sur le cheval. Lorsque le cheval essaie de soulager les démangeaisons en se frottant contre les clôtures, les arbres ou les murs des stalles, il peut se frotter la peau avec des plaques rugueuses. Il est possible qu'un cheval soit si mal à l'aise qu'il semblera apathique ou aura des coliques.
Parfois, un ou deux chevaux d'un troupeau seront plus infestés que les autres. Les autres peuvent ou non avoir des poux, mais les individus que les poux semblent aimer seront plus touchés. Un cheval très infesté de poux deviendra très vétuste. Si le cheval est infesté de pou suceurs, la perte de sang peut être suffisamment grave pour provoquer une anémie. L'hiver et le début du printemps sont ceux où les poux sont les plus évidents, car le cheval a un long pelage dans lequel les poux peuvent vivre. De plus, les poux préfèrent l'obscurité et évitent le soleil.
Causes
- Contact physique avec un autre animal infecté par des poux
- Utiliser du matériel ou des outils infectés par les poux
Selon le type de poux, les parasites suceront le sang du cheval ou se nourriront de cellules mortes de la peau. Les poux pondent des œufs appelés lentes dans le poil et la crinière du cheval. Ces lentes éclosent en nymphes qui deviennent des adultes pondeurs. Les nymphes et les adultes provoqueront les démangeaisons associées aux poux.
En règle générale, les chevaux en sous-poids ou en moins bonne condition physique sont plus sensibles aux infestations de poux. Les chevaux en bonne santé ont un système immunitaire plus fort et peuvent généralement lutter contre une infestation à moins qu'ils ne soient logés dans des conditions stressées ou médiocres.
Traitement
La première étape consiste à traiter le cheval lui-même avec une poudre anti-poussière topique ou un médicament contre les poux administré par un vétérinaire. Les traitements courants sont la poussière à base de perméthrine, les shampooings ou les rinçages. Soyez prudent lorsque vous appliquez un traitement sur une peau qui peut être irritée, car cela peut causer d'autres problèmes. Lorsque vous appliquez une poudre de médicament, veillez à ne pas l'inhaler et à vous laver après l'avoir appliquée. Lors de l'utilisation de la poudre, il est important de s'assurer que la poudre pénètre jusqu'à la peau du cheval. Portez des gants et un masque anti-poussière pour éviter tout contact avec les produits chimiques.
Tout le matériel pouvant contenir des poux ou des lentes doit également être lavé. Les couvertures et le matériel lavable peuvent être lavés et séchés à haute température ou bouillis.
Votre vétérinaire est votre meilleure ressource pour savoir quoi utiliser pour lutter contre les problèmes de poux.
La prévention
Si vous ramenez un nouveau cheval à la maison, il doit être séparé des autres chevaux pour voir s'il y a des problèmes qui pourraient être transmis au troupeau résident. Dans une grange très fréquentée, c'est une bonne idée que chaque cheval ait ses propres brosses et son propre équipement, car les outils de toilettage et les couvertures partagés peuvent propager de nombreux problèmes de peau, notamment les poux, la teigne et la gale.
