Il n'est pas nécessaire de sonner l'alarme si vous trouvez des bosses grisâtres ou de couleur peau sur le nez de votre jeune cheval. Les papillomes, qui peuvent apparaître du jour au lendemain, sont un type de verrues équines. Et bien sûr, ils ont l'air disgracieux, mais ils ne devraient pas causer d'inquiétude excessive. En fait, les verrues de bébé (parfois appelées «acné chez les adolescentes» dans le monde du cheval) sont tout simplement une nuisance, surtout lorsque vous voulez que votre cheval soit bien préparé pour le ring. Cela dit, laissez la poussée suivre son cours, car les verrues sont rarement douloureuses et disparaîtront sûrement à mesure que votre cheval grandira.
Que sont les papillomes?
Les papillomes font référence à de petites bosses grises et irrégulières qui ressemblent à des verrues. Ils sont le plus souvent observés sur les narines et le museau d'un cheval ou sur les zones à poils fins de son corps (comme les paupières ou les pattes avant). Cette forme d'«acné» résulte d'une infection virale par le virus de l'herpès équin avec une incubation pouvant aller jusqu'à 60 jours. Ces verrues sont contagieuses pour les autres jeunes chevaux, mais se résolvent d'elles-mêmes en un à neuf mois sans traitement.
Symptômes du papillome chez les chevaux
Le papillome viral peut apparaître assez soudainement. Un jour, votre cheval semble aller bien; et après une inspection plus poussée, vous trouvez des bosses étranges qui semblent se propager facilement et presque du jour au lendemain. Toute une région de votre cheval peut sembler incrustée de bosses ressemblant à du chou-fleur. Surveillez cela de près, car d'autres jeunes chevaux du même pâturage ou de la même étable peuvent également éclater. Il n'est pas non plus inhabituel que la peau se fissure et saigne, ou que les verrues du papillome se détachent dans des zones mobiles, comme les lèvres et le nez. Certains propriétaires de chevaux croient qu'une fois qu'ils saignent et qu'ils ont la gale, les verrues disparaissent plus rapidement. Cependant, toute plaie ouverte doit être étroitement surveillée pour prévenir l'infection.
Causes du papillome
Semblables aux verrues contractées par les humains, les papillomes du cheval sont causés par le papillomavirus équin, un virus de l'herpès. Mais ce type de verrue n'est pas zoonotique (une maladie qui existe chez les animaux mais qui peut être transmise à l'homme), vous n'avez donc pas à vous soucier de contracter le virus de votre cheval. Et certainement, vous ne pouvez pas non plus rendre votre cheval malade. Les verrues équines peuvent cependant être transférées d'un cheval à l'autre et une jeune jument peut les transférer à son poulain pendant qu'il allaite. Les jeunes chevaux peuvent également attraper le virus dans des seaux, des clôtures ou tout autre endroit où un jeune cheval curieux peut mettre son nez dedans ou s'y frotter. Les papillomes affectent principalement les chevaux de moins de 18 mois et il est très rare, voire impossible, pour un cheval plus âgé de les contracter.
Traitement
Comme les verrues sont courantes, la plupart des propriétaires de chevaux chevronnés peuvent les diagnostiquer eux-mêmes sans l'aide d'un vétérinaire. Mais pour les lésions douteuses, un vétérinaire peut effectuer une biopsie pour s'assurer que les bosses ne sont pas des sarcoïdes (un type de tumeur cutanée) ou un autre type d'infection ou de tumeur.
Chez les jeunes chevaux, le traitement n'est pas nécessaire car les papillomes disparaissent en quelques mois, car le cheval développe sa propre résistance au virus. Vraiment, c'est comme si les verrues disparaissaient aussi mystérieusement qu'elles viennent.
Si une zone infectée par les verrues devient enflammée et douloureuse, vous pouvez envisager de traiter ces taches avec des antiseptiques en vente libre ou une lotion hydratante topique pour la peau craquelée, et garder la section propre. Une lotion comme une pommade pour l'érythème fessier peut aider - et est totalement inoffensive - si votre cheval devient mal à l'aise. Sinon, c'est bien de simplement laisser les papillomes suivre leur cours. Si vous craignez que votre cheval soit mal à l'aise ou qu'une zone affectée puisse être infectée, appelez votre vétérinaire pour obtenir des conseils.
Comment prévenir les papillomes
À part l'hygiène de base de l'écurie, il n'y a pas grand-chose à faire pour empêcher les chevaux de contracter des verrues. Cependant, si un cheval les attrape, vous pouvez le garder en quarantaine et utiliser des seaux, des bacs à nourriture et d'autres équipements séparés pour empêcher le virus de se propager. Parfois, le virus peut être présent avant que vous ne voyiez les signes, cependant, cette précaution peut ne pas être entièrement efficace.
Après une épidémie, les étables, les mangeoires, les seaux et le harnachement doivent tous être désinfectés pour tuer les organismes persistants. Une solution d'eau de Javel diluée peut être utilisée sur l'équipement d'alimentation et les murs des stalles et la sellerie peut être nettoyée avec de l'eau et du savon.
Et ne vous inquiétez pas pour les chevaux plus âgés, car ils ont rarement des verrues et ne peuvent les contracter qu'une seule fois dans leur vie. Néanmoins, sachez que les bosses et les bosses chez les chevaux plus âgés peuvent être le signe d'autres problèmes.
