Un diagnostic précoce peut aider votre cheval à gérer l'arthrite
Tout comme les humains, les chevaux plus âgés peuvent montrer une raideur dans leurs démarches; très souvent, cela est causé par l'arthrite. L'arthrite est presque inévitable à mesure que le cheval vieillit, mais un diagnostic précoce et des soins consciencieux peuvent ralentir sa progression et minimiser la douleur.
Qu'est-ce que l'arthrite?
L'arthrose est une maladie dégénérative des articulations (DJD) impliquant la dégradation et la perte du cartilage de rembourrage qui tapisse l'extrémité des os à l'intérieur d'une articulation. Avec cette panne, il y a également une perte de fluide articulaire lubrifiant et l'articulation dans son ensemble perd sa capacité à amortir l'impact et à fournir une surface de glisse pendant le mouvement. Il en résulte alors des douleurs articulaires et des boiteries chez les chevaux. L'arthrite dans des endroits spécifiques chez les chevaux porte des noms familiers courants tels que ringbone et bone spavin.
Symptômes de l'arthrite chez les chevaux
À ses débuts, l'arthrite peut apparaître comme une légère raideur dont le cheval s'épuise une fois qu'il est réchauffé. Dans l'articulation, le matériau cartilagineux se décompose mais ne se répare pas efficacement. Finalement, à mesure que le cartilage devient plus endommagé, l'os sous le coussinet de cartilage est également endommagé. Le cheval ressentira alors plus d'inconfort et il peut y avoir de la chaleur dans l'articulation à mesure que l'inflammation se produit. Dans les cas plus avancés, de petites excroissances osseuses appelées ostéophytes peuvent être observées aux rayons X et peuvent être ressenties autour de l'articulation touchée. Au fur et à mesure que la maladie progresse, le cheval peut ressentir plus d'inconfort et de boiterie.
Causes de l'arthrite
L'arthrite est causée par l'usure du cartilage, le tissu dur et flexible qui est la surface d'absorption des chocs et de glissement entre les os qui se rencontrent au niveau d'une articulation. Avec le temps, la compression et le stress usent le cartilage protecteur. L'arthrite survient le plus souvent dans les articulations portantes des jambes. Un stress supplémentaire ou une blessure à une articulation peut conduire à l'arthrite.
Des sports spécifiques peuvent rendre un cheval plus sensible à l'arthrite dans certaines articulations en raison de la force de commotion répétitive. Certains types de conformation chez un cheval peuvent également le rendre plus sensible au développement de l'arthrite. Cependant, à mesure que tous les chevaux vieillissent, comme pour les humains et d'autres animaux, l'usure répétitive cause des dommages à des degrés divers aux articulations portantes et aux mouvements élevés.
L'arthrite équine peut affecter n'importe quelle articulation mobile du corps, y compris les genoux, les articulations des épaules, la colonne vertébrale, les boulets, les jarrets et les grassets. Les boulets, les genoux, l'os du cercueil (dans le sabot) et les jarrets sont le plus souvent touchés. Ce sont toutes des articulations portantes.
La gestion
L'objectif de la gestion de l'arthrite est de réduire l'inflammation dans l'articulation touchée, de soulager la douleur et de ralentir les dommages supplémentaires à l'articulation. Il n'existe aucun traitement ni remède contre l'arthrite.
Si vous constatez une gêne chez votre cheval (même une gêne qui s'estompe rapidement), il est conseillé de consulter votre vétérinaire. Votre vétérinaire peut être en mesure d'identifier l'arthrite tôt et de ralentir sa progression avec des médicaments qui réduisent l'inflammation.
Une fois que le cartilage d'une articulation est endommagé ou disparu, il est difficile de le réparer. L'inconfort peut être géré par des injections articulaires de suppléments de liquide articulaire comme l'acide hyaluronique et les glycoaminoglycanes polysulfatés ainsi que des corticostéroïdes. Les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) oraux tels que la phénylbutazone peuvent également être utilisés pour la gestion de la douleur, mais une utilisation à long terme peut avoir des effets secondaires négatifs tels que des ulcères gastriques et un risque de lésions rénales. Pour un traitement à plus long terme, les médicaments les plus récents incluent le firocoxib (un AINS qui agit différemment de la phénylbutazone) et le diclofénac sodique, disponible dans une crème topique. Diverses thérapies par cellules souches sont explorés par certains cliniciens. Dans certains cas, selon le cheval et les articulations concernées, cette modalité peut également être une option. Les thérapies par ondes de choc et laser peuvent également être envisagées.
En plus du traitement vétérinaire, une réduction de la charge de travail peut être nécessaire, en particulier si le travail comprend des sauts, des déplacements sur un terrain dur ou toute autre activité susceptible de solliciter excessivement les articulations. Cela peut signifier la fin de la carrière compétitive d'un cheval, bien qu'un exercice léger soit important pour maintenir la flexibilité des articulations. Aux moments où le cheval peut boiter, il ne faut pas le monter. Gardez le cheval sur un pied doux, avec une litière supplémentaire, mais pas excessive, qui peut être difficile à traverser. Des garnitures appropriées et un ferrage par un maréchal-ferrant expérimenté peuvent également être utiles.
Comment prévenir l'arthrite
L'arthrite, dans une certaine mesure, est presque inévitable chez les chevaux plus âgés. Les chevaux avec des défauts de conformation peuvent mettre un stress supplémentaire sur les articulations, une autre raison pour laquelle les éleveurs s'efforcent d'avoir des poulains avec une bonne conformation. Des garnitures et fers de sabots appropriés, une bonne conformation, une bonne assise, tout en assurant un bon entretien de base, peuvent également aider à retarder l'apparition de l'arthrite.
