Obtenir un nouveau cheval est très excitant, mais ajouter un nouveau cheval à votre troupeau (même s'il s'agit d'un petit sur deux ou trois) peut entraîner quelques moments de tension et une certaine inquiétude de votre part. Les chevaux sont des animaux de troupeau et lorsque plusieurs vivent ensemble, ils développent rapidement une hiérarchie avec des chefs et des suiveurs. Très souvent, il y aura un leader qui a un acolyte préféré, des adeptes et l'outsider. Les chevaux découvrent cette hiérarchie par eux-mêmes avec peu d'interférences de la part de leurs propriétaires humains.
Quelle que soit la façon dont vous intégrez le nouveau venu dans le troupeau, vous voudrez probablement garder le nouveau cheval séparé jusqu'à ce que vous soyez sûr qu'il est en bonne santé et exempt de maladie. Si vous ne gardez normalement pas de licols sur vos chevaux lorsqu'ils sont à l'extérieur, c'est peut-être la seule fois où vous mettez des licous d'échappée sur au moins le chef de troupeau et le nouveau venu afin qu'il puisse être facilement attrapé si nécessaire. Vérifiez les pâturages et les stalles pour les dangers qu'un cheval pourrait rencontrer lorsqu'il essaie de s'éloigner des autres chevaux. Si la semelle est très glacée ou boueuse, attendez jusqu'à ce que les conditions s'améliorent.
Il y a de fortes chances que si vous n'avez qu'un ou deux chevaux, ils accueilleront le nouveau venu très rapidement. Il y aura des postures, des cabrioles, des queues relevées, des reniflements et des cris aigus, mais comme les chevaux aiment être en troupeau, ils s'installeront probablement très rapidement.
Mettre le cheval seul dans les pâturages ou le paddock peut l'aider à apprendre la configuration du terrain et à se familiariser avec les odeurs laissées par les autres chevaux.
Il suffit de les assembler
Il existe plusieurs écoles de pensée lorsqu'il s'agit d'introduire un nouveau membre dans un troupeau plus important. Beaucoup de gens mettent simplement le nouveau cheval avec les autres et les laissent régler les choses par eux-mêmes. Assez souvent, cela fonctionne, et parfois non. Cela fonctionne généralement mieux avec des chevaux connus pour être des suiveurs et non des chefs de troupeau. Certains chevaux, souvent les nouveaux arrivants, se retrouveront avec des marques de morsure ou se feront botter des coups de pied dans les échauffourées qui pourraient survenir.
Tant que tout le monde a beaucoup d'espace pour s'écarter, le troupeau s'installe généralement avec un minimum d'agitation et le nouveau membre prend sa position «assignée» dans l'ordre hiérarchique du troupeau sans aucun doute. Si le nouveau venu s'affirme et pense qu'il devrait devenir le nouveau leader, il se peut que tout le monde ait le temps de s'adapter au nouvel ordre. Il est important de garder un œil vigilant pour séparer le nouveau membre du troupeau avant que quelqu'un ne se blesse. Il y a le mélange occasionnel qui ne fonctionne tout simplement pas et certains chevaux, souvent ceux qui sont assez dominants, ne peuvent pas vivre ensemble en toute sécurité.
Mélanger doucement
Certains propriétaires de chevaux choisissent d'introduire progressivement un nouveau membre dans le troupeau. Cela inclut de garder le cheval à portée de vue, mais pas à portée de main du troupeau existant. Après avoir eu l'occasion de se sentir et de se voir de loin, ils peuvent être rapprochés dans les enclos voisins. Cela peut être aussi délicat que de les assembler s'ils décident de se frapper, de mordre ou de traverser la clôture. Encore une fois, un œil vigilant est nécessaire pour s'assurer qu'aucune bagarre n'entraîne de blessures. Le temps qu'ils sont exposés l'un à l'autre peut être augmenté lentement jusqu'à ce qu'ils soient calmes et habitués l'un à l'autre.
Une fois que tout le monde s'est habitué les uns aux autres, séparés par une clôture, les chevaux peuvent être rassemblés. Ce n'est pas parce que les chevaux étaient côte à côte et avaient tout le temps de renifler le nez qu'il n'y aura pas de couinement, de morsure, de coup de pied ou de galop lorsque le nouveau cheval sera mis avec les autres, mais il y a de fortes chances l'excitation initiale s'estompera un peu plus vite et le troupeau s'installera dans sa nouvelle structure.
Ajouter un puis un autre
Une autre façon de présenter un nouveau membre du troupeau est de faire sortir le nouveau venu avec les autres, un à la fois, et d'en ajouter d'autres. Cela donne au cheval le temps de se lier avec un ou deux membres à la fois, le leader étant ajouté en dernier.
Vous saurez que votre cheval a été pleinement accepté dans le troupeau lorsqu'ils paissent tous ensemble et que les querelles ont cessé. Il y a toujours un petit risque qu'un cheval en blesse un autre, même bien après la fin des présentations. La poursuite et les autres comportements excités devraient prendre fin lorsque le nouveau cheval devient un membre accepté du troupeau.
