Les infections à salmonelles des tortues de compagnie ne sont pas un nouveau concept. La plupart des gens ne sont pas à risque de contracter une maladie grave, mais tout le monde devrait prendre des mesures de base pour réduire les risques d'infection. Une hygiène de base est la clé pour vous garder, vous, votre famille et votre tortue en sécurité et en bonne santé.
Qu'est-ce que la salmonelle?
La salmonelle est un genre de bactéries connues pour causer des maladies gastro-intestinales. Il se répand dans l'eau ou la nourriture contaminée et n'a absolument rien à voir avec le saumon. Il est très courant que de nombreux reptiles soient porteurs de Salmonella et ne présentent aucun signe clinique. Il fait partie de leurs microbes gastro-intestinaux normaux. Les signes cliniques chez l'homme peuvent inclure des nausées, des vomissements, des crampes abdominales, de la diarrhée et d'autres signes gastro-intestinaux. Si vous pensez être atteint de salmonelose, contactez votre professionnel de la santé. Les vétérinaires sont tenus de signaler toute infection humaine à Salmonella transmise par des animaux de compagnie aux services de santé de l'État ou locaux.
Comment ma tortue a-t-elle attrapé la salmonelle?
La salmonelle n'est pas seulement spécifique aux tortues ou même aux reptiles en général. Il constitue la flore gastro-intestinale normale de nombreux reptiles. Il ne provoque pas de maladie chez ces espèces, sauf dans certains cas extrêmes. Votre animal de compagnie peut être porteur de Salmonella et avoir un test négatif s'il n'excréte pas activement la bactérie. Il est préférable de supposer que tout reptile ou amphibien peut être porteur de Salmonella.
La salmonelle peut également être véhiculée par de nombreuses autres espèces, notamment les chats, les chiens, les rongeurs et d'autres animaux de compagnie. Une épidémie d'infections à Salmonella chez les hérissons s'est produite en 2013 et a impliqué plusieurs États et plus de deux douzaines de personnes. Les salmonelles peuvent également provoquer des infections chez l'homme et d'autres animaux à partir d'aliments infectés. Salmonella a également été associée à des rongeurs nourris avec d'autres reptiles, tels que des serpents. Cela inclut les rongeurs congelés!
Le risque de contracter la salmonelle est réel et doit être pris au sérieux, cependant, avec une manipulation et des soins appropriés, vous pouvez réduire considérablement votre risque d'infection. Si vous êtes une personne en bonne santé et que vous vivez avec d'autres personnes en bonne santé, vous courez un risque minime. Comme pour la plupart des maladies infectieuses, le risque est plus élevé pour les très jeunes, les personnes âgées et les personnes souffrant de maladies préexistantes. (Les Centers for Disease Control and Prevention recommandent de ne pas garder de reptiles du tout dans les ménages avec des personnes à risque).
Comment prévenir les infections à salmonelles
Pour les humains
Lorsqu'il s'agit de garder des tortues et autres reptiles, il y a un point clé à garder à l'esprit: se laver les mains. Lavez-vous les mains avant de manipuler votre reptile de compagnie et immédiatement après. N'embrassez pas ou ne léchez pas votre tortue et surveillez les enfants qui manipulent les animaux domestiques. Si votre enfant ne peut pas garder sa bouche loin de votre animal, il est préférable de limiter son interaction. L'interdiction de vendre des tortues nouveau-nées aux États-Unis a été promulguée en 1975, en grande partie en réponse aux infections à Salmonella chez les enfants par des tortues de compagnie (qui étaient assez petites pour tenir dans leur bouche), qui étaient largement disponibles à l'époque.
Gardez tout votre équipement de nettoyage du système Turtle hors de votre cuisine et nettoyez-le régulièrement. N'utilisez aucun de vos équipements pour tortues pour d'autres tâches ménagères ou d'autres systèmes pour reptiles. Pour les tortues aquatiques, n'utilisez pas votre équipement sur d'autres systèmes aquatiques, comme les aquariums.
Pour les reptiles
Les tortues, en particulier les tortues aquatiques, aiment salir leurs réservoirs et leurs piscines. Étant donné que Salmonella réside dans leur intestin, tous les excréments doivent être correctement manipulés et éliminés régulièrement. Un nettoyage régulier de l'enceinte est essentiel pour réduire le risque de contracter la salmonelle. Des changements d'eau réguliers pour les tortues aquatiques devraient faire partie de votre entretien régulier. Ne sucez aucun tuyau pour démarrer les siphons! Cela augmentera vos chances d'entrer en contact avec Salmonella. Après avoir manipulé l'eau du réservoir, assurez-vous de vous laver les mains et de nettoyer votre équipement.
Que sont les «tortues sans salmonelles?»
Ces dernières années, le concept de tortues exemptes de Salmonella a été introduit, où les bactéries Salmonella sont éradiquées des œufs de tortues, ce qui donne des nouveau-nés exempts de Salmonella. Cependant, des études ont montré que des tortues auparavant exemptes de Salmonella peuvent éventuellement être testées positives pour Salmonella. Et rappelez-vous, un test négatif ne signifie pas que la tortue est supposée négative pour Salmonella! Cela signifie simplement qu'ils ne libèrent actuellement aucune bactérie. Le traitement vétérinaire de Salmonella chez les tortues asymptomatiques à l'aide d'antibiotiques est un échec et ne sont pas traités à moins que des signes cliniques soient présents et qu'une culture et un test de sensibilité aient été effectués.
Par conséquent, ne gaspillez pas votre argent sur ces souches «sans bactéries». L'idée d'acheter des tortues exemptes de Salmonella ne donne aux propriétaires qu'un faux sentiment de sécurité. Même si vous avez une tortue positive à Salmonella, ce que vous avez probablement, le risque de l'attraper est minime si vous prenez bien soin de votre tortue et respectez les règles d'hygiène de base.
Pour plus d'informations sur les salmonelles et les reptiles, visitez l'Association des vétérinaires des reptiles et des amphibiens. Ils ont des ressources pour les propriétaires d'animaux et les vétérinaires concernant les infections à Salmonella chez les reptiles.
