Les tortues aquatiques et semi-aquatiques sont populaires comme animaux de compagnie. L'espèce la plus connue est probablement le curseur à oreilles rouges, mais ce n'est qu'une des nombreuses espèces de tortues aquatiques qui sont généralement gardées comme animaux de compagnie.
Beaucoup de gens ne réalisent pas à quel point les tortues aquatiques peuvent devenir grosses. Les curseurs à oreilles rouges, les curseurs à ventre jaune et quelques autres espèces de tortues de compagnie couramment disponibles atteindront 10 à 30 centimètres de long et nécessiteront donc de grands enclos en conséquence.
Toutes les tortues ont le potentiel de profiter d'une très longue durée de vie qui peut s'étendre sur plusieurs décennies si elles sont bien entretenues.
Comportement et tempérament des tortues aquatiques
En plus de fournir un environnement et un régime alimentaire appropriés aux tortues aquatiques, elles n'ont pas besoin de beaucoup d'attention, bien qu'une interaction régulière puisse entraîner une tortue apprivoisée et sociable, en particulier avec les tortues géographiques. Dans tous les cas, ils sont adorables et s'ils sont bien entretenus, ils devraient vous procurer des années de plaisir.
Dans les années 1970, le gouvernement américain a fait le lien entre les tortues et les infections à Salmonella, en particulier chez les enfants, et a interdit la vente de tortues de moins de quatre pouces de long. Le raisonnement derrière cette interdiction n'était pas que les bébés tortues portent plus de Salmonella que les plus grosses, mais que les enfants sont plus susceptibles de manipuler des tortues plus petites ou de les mettre dans leur bouche.
Les tortues aquatiques ont besoin de grands réservoirs, d'un éclairage spécial, d'une bonne filtration et d'un nettoyage régulier.
Tortues aquatiques et enfants
Les tortues aquatiques ne sont pas des animaux de compagnie idéaux pour les enfants. Ils ne sont pas faciles à entretenir, ne sont pas géniaux comme animaux de compagnie à manipuler, et ils hébergent souvent des bactéries Salmonella, qui peuvent être transmises aux enfants qui ne comprennent pas la nécessité d'une bonne hygiène (comme le lavage des mains).
Les jeunes enfants n'ont pas l'intérêt ou la capacité de fournir la quantité de soins et de nettoyage dont une tortue aquatique a besoin, les parents doivent donc comprendre que la responsabilité de prendre soin de l'animal leur incombe en fin de compte lorsque leurs enfants perdent tout intérêt.
Logement des tortues aquatiques
Les tortues aquatiques nécessitent un logement assez élaboré. Ils ont besoin d'une exposition régulière à la lumière ultraviolette (UV), donc des ampoules spéciales conçues pour les reptiles qui produisent à la fois de la lumière UVA et UVB devraient être dans tous les réservoirs de tortues. Sans cette lumière, ils peuvent souffrir d'une maladie métabolique des os (syndrome de la carapace molle).
Les tortues aquatiques sont également salissantes, leurs réservoirs ont donc besoin de nettoyages réguliers et, surtout, d'une bonne unité de filtration pour aider à maintenir une qualité d'eau appropriée. Ils doivent avoir une eau suffisamment profonde pour permettre la baignade, ainsi qu'un endroit pour sortir de l'eau pour se prélasser sous une lampe chauffante. L'eau et les températures ambiantes appropriées doivent être maintenues en tout temps.
Nourriture et eau
Bien que les aliments pour tortues aquatiques aient changé pour le mieux au fil des ans, ils ne sont pas recommandés comme seule source de nourriture. La plupart des tortues aquatiques sont omnivores, bien que leurs préférences pour certains aliments puissent changer au cours de leur vie, et offrir une variété d'aliments est le meilleur moyen de les nourrir.
Les légumes-feuilles comme la laitue romaine, les feuilles de pissenlit et le persil (frais, non séché) sont de bons en-cas pour les tortues aquatiques. Comme ils sont immergés dans l'eau la plupart du temps, la meilleure façon de nourrir votre tortue de légumes verts est de placer la nourriture directement dans l'eau ou d'utiliser une ventouse pour permettre à la nourriture de rester dans le réservoir mais de ne pas flotter dans l'eau..
Des pommes hachées et des crevettes congelées peuvent être données à une tortue aquatique comme gâterie occasionnelle, mais ne sont pas idéales pour les repas de tous les jours. Certaines variétés de tortues aquatiques se nourrissent également d'insectes, mais la majeure partie de leur régime alimentaire devrait provenir de plantes.
Les tortues sont des mangeurs salissants, donc en règle générale, nourrir les tortues aquatiques dans un récipient séparé de leur réservoir d'origine permettra de contenir le désordre associé à l'alimentation. Il permet également aux propriétaires de surveiller l'apport alimentaire de chaque tortue lorsque plusieurs tortues vivent ensemble.
Choisir sa tortue aquatique
Avec la bonne personne et le bon engagement, les tortues sont des animaux de compagnie magnifiques, fascinants et agréables. Les premières étapes d'une bonne propriété de tortue aquatique consistent à rechercher les espèces disponibles et les soins requis pour chaque espèce.
Bien que les bases des soins aux tortues aquatiques soient similaires pour toutes les espèces, les propriétaires potentiels doivent examiner les détails spécifiques concernant le logement et l'alimentation de l'espèce particulière qu'ils souhaitent avant d'acheter.
Pour les débutants, les espèces de tortues aquatiques les plus résistantes sont recommandées, telles que les tortues à oreilles rouges, les cooters, les tortues de boue et les tortues musquées. Gardez à l'esprit que les curseurs et les cooters atteindront une longueur adulte de plus de 30 centimètres, tandis que les tortues de boue et de musc font environ la moitié de cette taille.
Les tortues cartographiques et peintes, ainsi que certaines des espèces moins communes, sont un peu moins robustes comme animaux de compagnie. Les tortues à carapace molle et les tortues serpentines ont la réputation d'être grandes, agressives et généralement plus difficiles à soigner, ce qui signifie qu'elles ne sont pas de bons choix pour les débutants.
Problèmes de santé courants
Les tortues de compagnie sont populaires depuis longtemps. Les bébés curseurs à oreilles rouges étaient facilement disponibles et peu coûteux il y a de nombreuses années, ce qui a malheureusement entraîné beaucoup de tortues négligées.
Les vers ronds et autres parasites internes sont fréquents chez les tortues et ne présentent généralement pas de symptômes évidents. Un examen par un vétérinaire spécialisé dans les reptiles est généralement effectué lorsque ceux-ci sont découverts.
La carence en vitamine A est également une maladie courante chez les tortues. Les symptômes peuvent inclure des abcès dans les oreilles qui produisent un gonflement derrière l'œil de la tortue. Du pus, qui ressemble à du fromage cottage, peut apparaître.
Les infections respiratoires, caractérisées par une respiration sifflante, un écoulement nasal, des difficultés respiratoires et une léthargie, se retrouvent également chez la plupart des reptiles, et les tortues ne font pas exception.
Chez les tortues aquatiques, la pourriture des carapaces est une maladie courante. Cela se produit généralement lorsque la tortue a une infection bactérienne ou fongique, dont beaucoup peuvent provoquer des ulcères à travers la carapace. Ceci est particulièrement douloureux pour l'animal, car la coquille protège ses organes internes.
Ces types d'infections surviennent généralement après qu'une tortue a été blessée ou a subi un stress important.
Tous ces problèmes de santé doivent être traités par un vétérinaire spécialisé dans les reptiles, idéalement un spécialiste des tortues.
