La vente ou la distribution de tortues d'une longueur de carapace inférieure à 10 centimètres est interdite en Europe depuis 1975 (Titre 21 CFR 1240,62). L'interdiction est entrée en vigueur en vertu de la Loi sur les services de santé publique par la Food and Drug Administration (FDA) pour résoudre le problème des infections à Salmonella chez les enfants. Avant l'interdiction, il y avait environ 250000 cas de salmonellose chez les enfants et les nourrissons associés aux tortues de compagnie aux États-Unis.
Pourquoi 10 centimètres?
Après tout, les tortues de toutes tailles peuvent être porteuses de Salmonella. Quatre pouces ont été choisis en pensant que la plupart des jeunes enfants n'essaieraient pas de mettre une tortue plus grosse que celle-ci dans leur bouche (bien sûr, mettre une tortue dans votre bouche n'est pas la seule façon d'être infecté par Salmonella). Cependant, restreindre les ventes de tortues à celles de plus de 10 centimètres contribue probablement aussi à réduire l'incidence de la salmonellose en réduisant les ventes de tortues, car les nouveau-nés sont beaucoup plus irrésistibles que les plus grosses tortues. De plus, les enfants sont probablement moins enclins à jouer avec les plus grosses tortues en premier lieu. Certes, les risques de Salmonella sont toujours présents avec les plus grosses tortues, et avec toute tortue, des précautions sont nécessaires pour prévenir les infections à Salmonella.
Cette interdiction est-elle efficace?
Les Centers for Disease Control (CDC) estiment que l'interdiction empêche 100000 cas de salmonelles associées aux reptiles par an. Les statistiques sur la prévention sont difficiles à confirmer, mais l'interdiction a probablement empêché certains cas de Salmonella ainsi que l'achat impulsif de nouveau-nés de tortues par des propriétaires non préparés. À tout le moins, l'interdiction a permis d'éviter les mauvais traitements infligés aux bébés tortues.
Tentatives de contourner l'interdiction
Il existe des exceptions disponibles dans l'interdiction, telles que la vente de nouveau-nés de tortues et d'œufs viables à des fins éducatives ou d'exposition de bonne foi, et les ventes limitées de tortues non liées à une entreprise (l'exportation est également autorisée). Cependant, il semble y avoir une tendance à essayer de contourner l'interdiction par certaines entreprises, accompagnée d'une augmentation de la disponibilité des nouveau-nés de tortues en Europe Alors que l'interdiction interdit spécifiquement la vente publique ou la distribution de bébés tortues comme animaux de compagnie ("Exceptions to l'interdiction en vertu du 21 CFR 1240,62 autorise la vente de tortues et d'œufs de tortue à des fins scientifiques de bonne foi, à des fins éducatives ou d'exposition autres que comme animaux de compagnie..."-de la section 170,100 Turtles-Ban on Interstate and Intrastate Sales and Distribution (CPG 7129,01), il y a des entreprises et des individus qui essaieront de contourner l'interdiction en certaines des méthodes suivantes:
- "Adopter" une tortue "gratuitement" avec l'achat des frais de port. Incidemment, dans un cas, l'expédition était moins chère pour chaque tortue suivante, encourageant ainsi les achats en gros.
- Donner des tortues "gratuitement" avec l'achat d'un lagon à tortues (c'est-à-dire un logement totalement inadéquat).
- Obliger le client à signer une clause de non-responsabilité indiquant que les tortues seront utilisées à des fins éducatives ou d'exposition (non acceptable selon la FDA; la documentation doit être disponible pour étayer une telle réclamation)
- En déclarant qu'il incombe au client de s'assurer que les lois sont respectées.
De telles entreprises surgissent dans les centres commerciaux, dans les foires et en ligne. Quelle que soit votre opinion sur l'interdiction, il est inacceptable d'essayer de contourner les réglementations pour profiter de clients qui ne sont pas au courant des lois, et il est contraire à l'éthique de vendre des nouveau-nés de tortues sans éduquer les propriétaires sur les soins appropriés aux tortues de compagnie.
Signaler des violations
La FDA demande à toute personne ayant connaissance de la vente ou de la distribution de tortues de moins de 10 centimètres de longueur de signaler le lieu et les circonstances de la vente directement au bureau de la FDA le plus proche de sa résidence. Une liste complète des bureaux est disponible ici: Contacts des bureaux régionaux de la FDA.
Un compromis sûr
Il y a beaucoup de bons propriétaires. Et oui, certaines des personnes qui élèvent des nouveau-nés avant de réaliser ce qu'elles ont acquis pour devenir d'excellents propriétaires, investissant dans l'équipement dont leurs nouvelles tortues ont besoin dès qu'elles réalisent ce qu'il faut pour élever une tortue correctement. Pourquoi les bons propriétaires de tortues devraient-ils se voir refuser l'accès aux nouveau-nés en raison de l'irresponsabilité de certains autres propriétaires? Cela semble injuste. Mais voici une statistique effrayante: les experts estiment que jusqu'à 90% des tortues de compagnie meurent au cours de leur première année de captivité. Même s'il s'agit d'une surestimation flagrante, et que seulement la moitié de ce nombre meurt, cela signifie un nombre incroyablement élevé des tortues meurent aux mains de propriétaires inexpérimentés. Si chaque personne qui vendait des nouveau-nés était honnête au sujet des besoins des tortues à long terme et éduquait les propriétaires sur les soins appropriés aux tortues (y compris comment prévenir la transmission de Salmonella), alors il serait beaucoup plus facile de soutenir les ventes de nouveau-nés de tortues.. En attendant le jour venu, cette loi pourrait être un compromis sûr.
