C'est en fait une question que nous nous sommes posée après avoir lu qu'une animalerie vendait illégalement des "tortues certifiées sans salmonelle ". Nous avons déjà partagé notre scepticisme sur le sujet, mais nous pensions que le problème méritait un deuxième examen. Certes, les éleveurs de tortues américains vantent le traitement des œufs de tortue comme moyen de rendre les tortues de compagnie «sûres», annulant ainsi la nécessité d'interdire la vente de nouveau-nés de tortues. Alors, les nouveau-nés de tortues sans salmonelles sont-ils la vague du futur?
D'après les recherches que nous avons lues, nous pensons qu'il est possible de produire un œuf de tortue (et un nouveau-né) exempt de Salmonella, mais il est difficile de les maintenir exempts de Salmonella à long terme. De plus, les tortues ne rejettent la salmonelle que par intermittence, de sorte qu'un test négatif n'est pas fiable. Une préoccupation secondaire est la production accidentelle de Salmonella résistantes aux antibiotiques.
Comment sont fabriqués les œufs sans salmonelles
Lorsque l'interdiction de vendre des tortues de moins de quatre pouces a été promulguée pour la première fois, les chercheurs se sont précipités pour trouver une méthode pour éradiquer la bactérie Salmonella des œufs et des nouveau-nés. Une méthode a été développée qui impliquait de traiter les œufs de tortue avec un désinfectant pour les nettoyer, suivi d'une immersion dans une solution antibactérienne. Une différence de pression est créée qui entraîne la solution antibactérienne dans l'œuf, tuant toutes les bactéries Salmonella présentes dans l'œuf. Les fermes de tortues ont utilisé cette méthode (souvent appelée méthode Siebeling d'après le scientifique qui a fait une grande partie de la recherche) pour produire des « Salmonelles certifiéesœufs et nouveau-nés "libres" pour l'exportation. Cependant, certains vendeurs moins scrupuleux commercialisent ces nouveau-nés certifiés "sûrs" aux États-Unis, en violation de l'interdiction.
Problèmes
Des cas ont été documentés où des «tortues exemptes de salmonelles» se sont avérées ne pas être exemptes de salmonelles, après tout. Mais même la recherche originale indiquait qu'un petit pourcentage d'œufs/d'éclosions traités n'étaient pas exempts de Salmonella. Il y a également un manque de recherches récentes évaluées par des pairs pour prouver l'efficacité des procédures utilisées pour produire des tortues exemptes de Salmonella.
- La nature des infections à salmonelles chez les tortues: les tortues sont des vecteurs naturels de salmonelles (une partie de leur charge bactérienne normale dans leurs intestins; elles n'en tombent pas malades). Bien qu'elles soient souvent porteuses de Salmonella, les tortues n'excrétent pas constamment la bactérie dans leurs excréments, de sorte que même une tortue porteuse de Salmonella peut donner un test faussement négatif en fonction du moment du test. Et, parce que la salmonelle survit assez bien dans l'environnement et que les tortues sont des vecteurs naturels, une tortue exempte de salmonelle peut facilement être réinfectée, en particulier autour d'autres tortues.
- Résistance aux antibiotiques: lorsque des antibiotiques sont utilisés, la plupart des bactéries seront éradiquées, mais toutes les bactéries résistantes à l'antibiotique survivent et se multiplient, ce qui donne des bactéries résistantes aux antibiotiques. Au cours des dernières années, la gentamicine était l'antibiotique couramment utilisé dans la procédure pour produire des œufs de tortue exempts de Salmonella. En fin de compte, des tortues ont été trouvées qui abritaient des salmonelles et d'autres souches de bactéries résistantes à la gentamicine ainsi qu'à certains antibiotiques apparentés (résistance à la gentamicine de haut niveau à médiation plasmidique parmi les bactéries entériques isolées de tortues de compagnie en Louisiane). Cela ne fait qu'empirer la situation, car les infections bactériennes résultant de tortues porteuses de souches résistantes pourrait être plus difficile à traiter. Ainsi, la chasse est lancée pour un autre traitement auquel la résistance ne peut pas se développer.
Position de la FDA
La Food and Drug Administration, qui a promulgué l'interdiction, n'a pas approuvé le processus, principalement en raison de l'utilisation d'antibiotiques (et des préoccupations concernant la résistance) et parce que la réinfection est possible.
Un faux sentiment de sécurité?
Une bonne hygiène est une bonne règle à suivre avec tout animal de compagnie. Notre préoccupation est que les propriétaires de tortues exemptes de Salmonella peuvent ne pas être aussi prudents, pensant que leurs tortues sont en sécurité (ignorant les risques de réinfection ou d'autres bactéries que leur tortue pourrait transporter). Nous ne pensons pas que Salmonella devrait empêcher les gens d'attraper des reptiles, mais le respect des risques les rend plus sûrs.
Et si l'interdiction était levée?
Ce que nous avons trouvé étonnant, c'est que, selon l'étude citée ci-dessus, 12 millions de nouveau-nés par an sont exportés. 12 millions! Au fur et à mesure que les fermes de tortues s'implantent en Asie, les éleveurs de tortues américains perdent à nouveau leur marché et ils veulent que le marché américain s'ouvre à nouveau.
Avant l'interdiction, lorsque les bébés tortues étaient extrêmement populaires et très largement disponibles, de nombreuses tortues ont péri entre les mains de propriétaires bien intentionnés qui ne savaient pas grand-chose sur leurs soins. Même aujourd'hui, les nouveau - nés de tortues sont vendus (bien qu'illégalement) avec des lagons en plastique ridiculement inadéquats comme maisons. Aussi illogique que puisse sembler l'interdiction des ventes de nouveau-nés de tortues, elle a eu pour effet secondaire de sauver les nouveau-nés de la mort par négligence. Eh bien, peut-être pas; Nous supposons que le problème vient d'être exporté et que la vente de nouveau-nés aux États-Unis a peut-être été ralentie, mais pas arrêtée. Pourtant, nous craignons que si le marché des nouveau - nés s'ouvre à nouveau grand en Europe du Nord, cela ne profitera certainement pas aux tortues.
