Un aquarium propre est essentiel à la santé des tortues
Les curseurs à oreilles rouges et autres tortues aquatiques passent beaucoup de temps dans l'eau, donc une eau propre est essentielle. Bien sûr, les tortues défèquent également dans leur eau, donc maintenir une bonne qualité de l'eau peut être un défi. L'eau trouble et malodorante dans un aquarium de tortues est un problème courant, mais même une eau qui a l'air propre peut contenir des déchets tels que l'ammoniac et les nitrites qui peuvent s'accumuler à des niveaux nocifs. Maintenir une bonne qualité de l'eau est un aspect important pour garder les tortues en bonne santé.
La qualité d'eau
Bien que les tortues ne soient généralement pas aussi sensibles aux problèmes de qualité de l'eau que les poissons, traitez les aquariums de tortues comme des aquariums.
Avertissement
Au fur et à mesure que les déchets dans le réservoir se décomposent, de l'ammoniac se forme, ce qui est potentiellement toxique et peut être irritant pour vos tortues, même à de faibles niveaux.
Au fur et à mesure qu'un réservoir s'établit, des bactéries bénéfiques se développent dans le réservoir et les filtres. Certaines bactéries décomposent l'ammoniac en nitrites toxiques, qui sont ensuite convertis par d'autres bactéries en nitrates moins nocifs. Ceux-ci sont ensuite contrôlés par les changements d'eau. Avant que ce « cycle de l'azote» ne s'établisse (ou s'il est perturbé dans un ancien réservoir), les niveaux de sous-produits nocifs ou les bactéries qui les utilisent peuvent augmenter, provoquant des problèmes tels que l'eau trouble.
Kits d'analyse de l'eau
Les animaleries proposent des kits de test pour l'ammoniac, les nitrates et les nitrites. La surveillance de ces niveaux peut vous aider à détecter les conditions dans le réservoir qui peuvent être irritantes ou nocives pour vos tortues. Vérifiez auprès de l'animalerie et suivez les instructions fournies avec les kits; les instructions contiendront également des informations sur les niveaux sûrs et dangereux de chaque produit chimique. Si les niveaux d'ammoniac, de nitrates ou de nitrites sont trop élevés, effectuez un changement d'eau complet. Si vous trouvez que vos niveaux sont modérés ou en augmentation, effectuez des changements d'eau partiels plus fréquents ou un changement complet.
Le pH (une mesure de l'acidité) n'est pas aussi critique pour la santé des tortues que les niveaux de déchets, mais mesurer le pH est également une bonne idée. En règle générale, les curseurs à oreilles rouges tolèrent assez bien les petits changements de pH, mais garder un œil sur les niveaux de pH peut vous alerter des changements chimiques dans l'eau de votre tortue. Le pH doit être compris entre 6 et 8 pour les curseurs à oreilles rouges. Les produits des animaleries vous permettent d'abaisser ou d'augmenter le pH en toute sécurité si nécessaire.
Préoccupations concernant le chlore
Il existe des opinions contradictoires sur la question de savoir si l'eau du robinet doit être déchlorée pour les tortues. Les tortues ne sont peut-être pas aussi sensibles au chlore que les poissons ou les amphibiens, mais le chlore peut tout de même être un irritant pour elles, en particulier pour les yeux. L'eau chlorée peut également détruire les bactéries bénéfiques dans le réservoir, affectant le cycle de l'azote et la décomposition des déchets. Il est donc idéal de déchlorer l'eau - le moyen le plus simple est d'utiliser des conditionneurs d'eau, disponibles dans les animaleries.
Certaines villes utilisent de la chloramine en plus du chlore pour traiter l'eau du robinet. Si c'est le cas là où vous vivez, trouvez un conditionneur d'eau étiqueté pour éliminer le chlore, la chloramine et l'ammoniac (un sous-produit de la désactivation de la chloramine). Le chlore se dissipera de l'eau après environ 24 heures, mais pas la chloramine.
Taille du réservoir: plus c'est gros, mieux c'est
La qualité et la propreté de l'eau sont plus faciles à maintenir dans un réservoir plus grand. Dans une plus petite quantité d'eau, les déchets sont plus concentrés. Avec un réservoir plus grand, les déchets et leurs sous-produits sont dilués. Dans un réservoir plus grand, les changements d'eau partiels sont plus pratiques pour maintenir une qualité d'eau constante, plutôt que d'avoir à changer une grande partie (ou la totalité) de l'eau dans un réservoir plus petit. Une directive générale souvent citée est de 10 gallons par pouce de tortue.
Filtration
Il existe plusieurs options pour les filtres. En ce qui concerne les tortues, choisissez un filtre conçu pour deux à trois fois la taille de votre réservoir de tortues. Par exemple, si vous avez un réservoir de 20 litres, choisissez un filtre conçu pour 60 gallons, même si le réservoir n'est pas plein. Des filtres à plusieurs niveaux différents pour éliminer les déchets ainsi que les sous-produits sont recommandés (c.-à-d. filtration mécanique, biologique et chimique). Le sujet des filtres peut sembler compliqué et intimidant - les types de filtres et les sites de filtration couvrent les avantages et les inconvénients des différentes méthodes de filtration ainsi que des conseils pour maximiser les avantages des filtres
Changements d'eau partiels
Retirez régulièrement une partie de l'eau et remplacez-la par de l'eau douce. Cela élimine et dilue les déchets. La fréquence des changements partiels et la quantité d'eau que vous devez changer varient en fonction de facteurs tels que la taille de vos tortues, la taille de l'aquarium, le filtre et si vous nourrissez l'aquarium. Des changements d'eau partiels fréquents (une fois par semaine ou peut-être deux à trois fois par semaine si nécessaire) contribueront grandement à maintenir la qualité de l'eau. L'utilisation d'un aspirateur à gravier ou d'un siphon pour éliminer l'eau rend ce travail beaucoup plus facile, mais n'amorcez jamais un siphon par la bouche en raison du risque de contamination par les salmonelles.
Avertissement
Soyez conscient des risques de salmonelle et prenez les précautions appropriées lorsque vous changez l'eau, nettoyez les filtres ou d'autres accessoires de l'aquarium et manipulez vos tortues.
Passer le substrat
Garder le fond du réservoir nu facilite le nettoyage car les déchets et les aliments non consommés ne peuvent pas rester piégés dans les roches. Les roches ou les gros graviers (trop gros pour être ingérés) au fond d'un réservoir peuvent être attrayants mais ne sont pas nécessaires.
Alimentation à l'extérieur du réservoir
Une façon de réduire la quantité de déchets que vous devez gérer dans le réservoir est de nourrir votre tortue dans un récipient séparé, bien que ce soit une question de choix. Essayez une petite baignoire en plastique ou un récipient de stockage. L'utilisation de l'eau du réservoir est un moyen facile de s'assurer que la température de l'eau est suffisamment chaude; il suffit de remplacer l'eau prélevée pour la tétée par de l'eau douce (et vous avez fait un changement d'eau partiel à chaque tétée). Cela élimine le problème de l'excès de nourriture pourrissant dans le réservoir, et les tortues vont souvent aux toilettes peu de temps après avoir mangé, de sorte que la quantité de déchets de tortue s'accumulant dans le réservoir est également réduite. Ensuite, vous pouvez simplement nettoyer et désinfecter le récipient d'alimentation léger après chaque tétée.
Cependant, cela représente beaucoup de travail supplémentaire et la manipulation supplémentaire peut être stressante. Vous pouvez choisir le bac d'alimentation séparé pour les repas plus salissants ou plus riches en protéines, et nourrir d'autres aliments moins salissants comme les légumes verts et les légumes dans le réservoir. De nombreux propriétaires décident d'alimenter également le réservoir, ce qui est très bien, surtout avec un bon système de filtration, de changements d'eau et de surveillance. Ramasser les particules de nourriture en excès et faire des changements d'eau peu de temps après le repas peut également aider si vous nourrissez dans le réservoir.
