Comment traiter l'encéphalite chez le chat?

L'encéphalite chez le chat est l'un des problèmes neurologiques les plus courants. Signifiant littéralement «inflammation du cerveau», cette affection potentiellement mortelle peut survenir seule ou en conjonction avec d'autres maladies neurologiques telles que la myélite (inflammation de la moelle épinière) et la méningite (inflammation des méninges, qui sont les membranes qui recouvrent le cerveau et la moelle épinière de votre chat).

Quels sont les symptômes de l'encéphalite chez le chat?

L'encéphalite peut entraîner toute une série de symptômes. La plupart d'entre eux sont considérés comme classiques pour un processus de maladie neurologique. Si vous constatez l'un des symptômes énumérés ci-dessous, consultez immédiatement un vétérinaire.

Quelles sont les causes de l'encéphalite chez les chats?

L'encéphalite, malheureusement, peut avoir une multitude de causes. Certains des plus courants sont décrits ci-dessous.

Infections virales

Une infection virale, telle que le syndrome d'immunodéficience féline (FIV), la péritonite infectieuse féline (PIF) ou encore la rage peuvent provoquer une encéphalite. La plupart des services de santé publique exigent que tous les chats, quel que soit leur statut intérieur/extérieur, soient vaccinés contre la rage. Il existe un vaccin contre le FIV, mais la plupart des vétérinaires ne vaccinent pas les chats contre ce virus. Cela s'explique en partie par le faible risque de le contracter, car le principal mode de transmission se fait par morsure. C'est aussi en partie parce qu'un chat vacciné contre le FIV sera par la suite testé positif même s'il n'a pas réellement la maladie.

La PIF est causée par un coronavirus félin spécifique. Semblable au FIV, il existe un vaccin qui a été développé pour la PIF mais, tout comme le FIV, il n'est normalement pas utilisé. En effet, des études ont montré que l'efficacité de ce vaccin est variable, voire efficace du tout. En tant que tel, l'Association européenne des praticiens félins ne le recommande pas actuellement comme vaccin de base pour les chats.

Infections bactériennes

Les infections bactériennes, qu'elles soient aérobies (qui nécessitent de l'oxygène) ou anaérobies (qui peuvent prospérer sans oxygène), peuvent provoquer une encéphalite chez votre chat.

Les infections fongiques

Les infections fongiques, telles que celles causées par Cryptococcus neoformans et Blastomyces dermatididis, peuvent également provoquer une encéphalite.

Infections parasitaires

Des choses comme la toxoplasmose, causée par le parasite protozoaire Toxoplasma gondii, peuvent conduire à une encéphalite.

Autres causes

Cependant, votre chat n'a pas besoin de contracter quoi que ce soit d'infectieux pour développer une encéphalite. Les autres causes comprennent les troubles à médiation immunitaire ainsi que l'encéphalite idiopathique (ce qui signifie qu'une cause n'est jamais identifiée).

Comment diagnostique-t-on l'encéphalite chez le chat?

Vous devriez toujours emmener votre chat chez le vétérinaire s'il présente des signes neurologiques inquiétants. Un examen physique complet sera effectué, y compris un examen neurologique complet.

Une fois l'examen de votre chat terminé, votre vétérinaire voudra probablement effectuer des analyses de sang et une analyse d'urine. Selon la cause de l'encéphalite suspectée de votre chat, ses analyses sanguines montreront des valeurs différentes.

Une infection bactérienne entraînera une augmentation du nombre de globules blancs tandis qu'une infection virale peut entraîner une diminution d'un type spécifique de globules blancs appelé lymphocyte.

L'imagerie peut également être effectuée pour donner à votre vétérinaire un aperçu du cerveau et de la moelle épinière de votre chat. Les rayons X peuvent montrer une atteinte pulmonaire, mais pour mieux évaluer le système neuronal de votre chat, votre vétérinaire devra voir des images avancées telles qu'une IRM ou une tomodensitométrie. Ceux-ci peuvent donner à votre vétérinaire un aperçu plus détaillé de l'étendue de l'encéphalite de votre chat et de la partie (ou des parties) du cerveau impliquée.

Enfin, votre vétérinaire voudra peut-être prélever un échantillon du liquide céphalo-rachidien de votre chat, car sa culture peut identifier tout agent infectieux provoquant les symptômes de votre chat.

Comment traite-t-on l'encéphalite chez les chats?

La préoccupation immédiate de votre vétérinaire sera de réduire l'enflure du cerveau de votre chat et d'arrêter les crises dont votre chat pourrait souffrir. Ils prescriront des médicaments pour les aider spécifiquement.

Si un agent causal est identifié, votre vétérinaire vous prescrira également des médicaments pour le traiter. Cela peut inclure des antibiotiques ou des antifongiques. Il existe des médicaments antiviraux pour chats, mais ils ne sont pas sans risques. Votre vétérinaire sera en mesure de déterminer s'il s'agit d'une option de traitement appropriée pour votre chat ou non.

Si les symptômes de votre chat sont graves, il peut nécessiter une hospitalisation pour des soins 24 heures sur 24. Cela peut inclure des antibiotiques intraveineux et des soins de soutien tels que des fluides intraveineux.

Une fois le traitement commencé, vous pouvez commencer à voir une amélioration des symptômes de votre chat au cours des semaines ou des mois. Le pronostic et la vitesse de guérison dépendront de la cause de l'encéphalite de votre chat et de la gravité de son cas. Votre vétérinaire voudra également voir votre chat pour des examens de routine afin de surveiller de près son rétablissement.