Résoudre le trouble épileptique de denali
Les convulsions chez le chat peuvent survenir sans avertissement. Le 9 septembre 2010, le chat de Linda Woodward, Denali, s'est soudainement tordu, tordu, est tombé et a roulé sur le sol. Il a commencé à se mordre follement les orteils arrière. Il était étrangement silencieux mais conscient et semblait dans un monde lointain à lui. Environ deux minutes plus tard, il s'est levé et a semblé bien, bien qu'imbibé d'urine, et il a voulu manger.
La veille, elle avait vu Denali tomber de son perchoir sur une table. Une chaise s'est écrasée sur lui et ses deux chiens se sont empilés dessus. En tant qu'éleveuse de Ragdoll de longue date, elle avait déjà fait tomber des chats et en 45 ans, ils s'étaient toujours rétablis. Mais Denali était différent.
Convulsions de chat
Pendant les cinq jours suivants, Denali a silencieusement saisi, répétant ce même motif étrange de se contorsionner, de faire pipi et de se mordre les orteils arrière pendant 30 à 50 secondes. Après deux ou trois minutes, il sembla récupéré et se dirigea vers le bol de nourriture.
Linda a essayé de le garder propre. Le simple fait de toucher sa colonne vertébrale pendant un bain a déclenché une crise. Elle a deviné qu'il s'était blessé au dos lors de la chute et espérait que les blessures à la colonne vertébrale pourraient se régénérer avec un traitement.
Les meilleurs amis chats de Denali ont commencé à l'éviter. Ils ont refusé de se toiletter ou de dormir avec lui. Il sentait mauvais. Ses crises leur ont fait peur. Denali commença aussi à se cacher.
Attention médicale
À la demande des membres de sa famille, Linda a consulté un médecin. Tous les tests de Denali sont revenus normaux. Mais elle a reçu des diagnostics déroutants et effrayants qui imputaient le comportement à tout, des puces à la péritonite infectieuse féline (PIF). Elle a refusé les analgésiques pour lui. Elle savait que les crises ne sont pas douloureuses et a demandé des médicaments antiépileptiques. Mais les médicaments n'ont pas aidé. Il a continué à saisir 30 crises en 22 jours.
Denali était malheureux et Linda aussi. Il l'évitait parce qu'elle lui donnait les pilules détestées. Il a appris à cracher le médicament et a continué à souffrir d'au moins deux crises par jour. Linda a envisagé d'euthanasier son chat bien-aimé.
Avant de franchir cette dernière étape, Linda a demandé de l'aide à des amis amoureux des chats. Des collègues, des éleveurs, des membres de la famille (y compris sa sœur vétérinaire, le Dr Jane Milan à Houston) ont répondu avec des suggestions, des références, de la littérature vétérinaire et un soutien moral. Linda a créé un blog et mis en place un site Web pour documenter le parcours de Denali. Elle est devenue une experte des crises de minou.
Définir les crises
Une crise est une sorte de surtension biologique qui fait exploser les briseurs du cerveau. Les neurones transportent de minuscules messages électriques du cerveau dans tout le système nerveux. Une crise se produit s'ils "ratés". La plupart des crises ne durent que quelques minutes et sont plus effrayantes que dangereuses, mais peuvent affecter la qualité de vie de l'animal et des propriétaires, surtout si elles se reproduisent fréquemment, comme avec Denali.
Les crises ne sont pas courantes chez les chats. Presque toutes les maladies (PIF, coup de chaleur, empoisonnement, insuffisance hépatique, tumeurs cérébrales) peuvent provoquer des convulsions. Les crises d'épilepsie causées par un traumatisme crânien peuvent provoquer un tissu cicatriciel dans le cerveau qui provoque des crises. En raison des causes variées et des différents signes qui peuvent être confondus avec d'autres problèmes, il peut être difficile d'en déterminer la cause exacte. De nombreux cas de convulsions chez le chat restent un mystère. Mais Linda était en mission, déterminée non seulement à trouver la cause mais aussi un traitement.
Crises de grand mal
Les animaux de compagnie souffrent généralement de crises motrices majeures (alias grand mal ou épisode tonique/clonique) dans lesquelles la majeure partie ou la totalité du cerveau est affectée. La victime tombe, perd le contrôle de son corps et peut vocaliser pendant que les jambes pagaient, se contractent ou tremblent.
Crises psychomotrices
Les crises psychomotrices affectent le comportement. L'animal semble halluciner et regarder ou craquer sur des objets «invisibles». Les chiens peuvent hériter de ce type de crise (morsure de mouche). D'autres crises psychomotrices rendent les animaux de compagnie agressifs ou craintifs. Certains types de comportements compulsifs/obsessionnels résultent de crises psychomotrices, telles que la chasse à la queue chez les chiens, ou certains types de syndromes d'hyperesthésie chez les chats.
Crises focales
Les crises partielles (également appelées crises focales) n'affectent qu'une partie du cerveau. Ils surviennent à la suite d'un traumatisme cérébral et peuvent provoquer des comportements distinctifs tels que le léchage des lèvres, la mastication et les contractions des moustaches et se répètent chez cet animal en particulier.
Le diagnostic de Denali
Après des recherches exhaustives, Linda a appris qu'il y avait très peu d'informations sur les crises félines causées par un traumatisme crânien. Certains experts pensent que les traumatismes crâniens sont responsables de plus de crises que d'autres processus pathologiques. Elle a filmé les épisodes de Denali pour les partager avec des neurologues vétérinaires - un élément clé de son diagnostic - et a demandé un deuxième avis à un spécialiste.
Un mois après la première crise, le Dr Jim Fitzsimmons, de la clinique vétérinaire AAHA Cumming en Géorgie, a posé le diagnostic définitif: crises focales dues à un traumatisme crânien. Il a expliqué qu'un signe classique de comportement de crise focale chez les chats est la mastication des orteils. Le Dr Fitzsimmons a noté que Denali montrait également des signes de comportements liés au syndrome d'hyperesthésie et avait également des problèmes de puces. Les agents de stress tels que les bains de puces peuvent déclencher des crises, mais les puces n'ont pas causé ses problèmes.
Denali pourrait avoir des crises pour le reste de sa vie. Environ 20 à 30 pour cent des animaux de compagnie ne réagissent pas bien aux médicaments. Certains des mêmes médicaments humains pour contrôler les crises sont également utilisés en médecine vétérinaire. Votre vétérinaire peut vous aider à choisir le meilleur plan de traitement pour votre animal.
«Il y avait 50/50 chances que le médicament Phénobarbital ne fonctionne pas, mais il fonctionne!» dit Linda. Depuis qu'il a commencé à prendre le médicament, Denali n'a eu aucune crise. Linda et le Dr Fitzsimmons viseront à terme à réduire le médicament pour trouver une dose minimale efficace.
Que faire
Comme pour de nombreux comportements "mystères", Denali a subi une constellation de signes qui ont nécessité un peu de détective pour comprendre. Linda exhorte les propriétaires de chats à consulter rapidement un médecin, mais n'hésitez pas à faire vos recherches et à demander un deuxième avis.
"Le comportement de Denali est revenu à la normale, sauf pour des siestes plus longues peut-être en raison de ses médicaments", explique Linda. "Il se promène, regarde les oiseaux, gratte le poteau et vient vers moi quand je l'appelle. Nous ne pourrions pas être plus heureux ici."
