Le haut du corps bien tonique d'un chat en bonne santé donnera l'impression d'une force souple, qui se traduit en mouvement par la vitesse, l'agilité et la grâce. Voir un chat accroupi à la recherche d'une proie et se déplacer au ralenti est une poésie en mouvement. Son cadre est parfaitement aligné et chaque muscle, tendon et os bouge en tandem.
La structure musculo-squelettique d'un chat en bonne santé
Debout au repos, de profil, un chat en bonne santé aura l'air bien équilibré. Sa tête sera haute, soutenue par son cou et les muscles puissants de ses épaules. Sa cage thoracique renferme et protège le cœur, les poumons, le foie et la vésicule biliaire. À un poids santé, les côtes d'un chat peuvent être ressenties, mais ne sont pas bien visibles. La structure osseuse est couverte et soutenue par des systèmes de muscles, de ligaments et de tendons, qui travaillent ensemble pour donner aux membres du chat en bonne santé force, mobilité et vitesse.
Les pattes avant et les pieds d'un chat en bonne santé
Les pattes avant d'un chat en bonne santé sont utilisées pour l'équilibre, la course, l'escalade et la capture de proies. Les coudes sont maintenus près du corps en position debout et poussés en avant lors de la marche. Lorsqu'un chat s'étire latéralement ou gratte un griffoir verticalement, les pattes avant peuvent être complètement étendues, formant une ligne presque droite.
Modèle de marche d'un chat en bonne santé
Contrairement aux humains qui marchent sur les talons et la plante des pieds, les chats marchent sur les orteils avec le «talon» ne touchant jamais le sol, ce qui en fait des mammifères digitigrades. Les chiens et les chevaux sont également des mammifères digitigrades; les animaux qui marchent sur toute la plante du pied, y compris les humains, les lapins et les ours, sont appelés mammifères plantigrades. Les chats ont une façon unique de marcher, en déplaçant les pattes avant et arrière vers l'avant en tandem parallèle. Il s'agit d'une mesure de protection instinctive, qui laisse une trace beaucoup plus petite et plus silencieuse, ce qui rend plus difficile pour les prédateurs de flairer et de suivre.
Les orteils et les griffes avant des chats
Un chat en bonne santé a généralement dix orteils devant. Les exceptions sont les chats polydactyles, souvent appelés «chats Hemingway», qui ont plusieurs orteils. Les orteils des chats sont très forts; ils les utilisent pour saisir et maintenir les surfaces lors de l'escalade, pour tirer leur corps vers le haut. Un chat qui poursuit une balle en caoutchouc (ou une souris) peut facilement l'attraper avec ses orteils, puis la tenir en repliant ses orteils et ses griffes vers l'intérieur.
Les griffes du chat font partie intégrante de ses pieds. Ils sont "l'outil multi-usage" original, inestimable pour l'escalade; capturer et tuer des proies; et pour se protéger des prédateurs et autres ennemis. La griffe d'un chat se compose de la partie pointue et visible de l'ongle, recouverte d'une gaine jetable; relié à l'os de l'orteil P3 avec des ligaments et des tendons. Pour garder ses griffes acérées, un chat gratte les surfaces rugueuses, comme les arbres, les poteaux en bois, le sisal et parfois les meubles ou les tapis. La griffe n'aiguise pas la griffe autant qu'elle déloge la gaine transparente de protection. Vous pouvez parfois trouver ces gaines abandonnées sur le sol.
Le grattage: exercice sain pour les chats
Observez un chat à l'aide d'un grand griffoir. Il étendra sa colonne vertébrale et ses pattes antérieures jusqu'au sommet du poteau, accrochera ses griffes dans le substrat et tirera fortement vers le bas. Cette activité combine deux types d'exercices: une amplitude de mouvement et de résistance, et développe des muscles forts et souples ainsi que des articulations et des tendons sains.
Dégriffer un chat en bonne santé
Parfois, les propriétaires de chats qui s'inquiètent pour leurs meubles de griffes pensent que le dégriffage est la solution logique. Certains vétérinaires sont d'accord; d'autres adhèrent à l'argument "sinon, nous allons endormir le chat". Certains vétérinaires proposent même de dégriffer systématiquement, en «combo» avec une chirurgie de stérilisation/stérilisation, en partant du principe que le chat n'a besoin d'être anesthésié qu'une seule fois.
Beaucoup de gens (cet auteur inclus) croient que le dégriffage est une procédure inhumaine, sans valeur rédemptrice pour le chat; contrairement à la stérilisation/stérilisation, qui offrent à la fois des avantages médicaux et sociaux. Jetez un œil à l'image d'accompagnement. Imaginez maintenant couper toutes les articulations du premier orteil avec une guillotine. C'est ça le dégriffage: une chirurgie complètement inutile, surtout quand il y a tant d'alternatives humaines. À l'occasion, un professionnel de la santé peut conseiller de «se débarrasser du chat» ou de le dégriffer à une personne immunodéprimée. Il n'y a pas deux cas semblables et chacun doit faire ses propres choix. À mon avis, c'est l'une des seules raisons légitimes de dégriffage (l'autre est une intervention chirurgicale d'urgence pour réparer un pied gravement blessé.)
Le pelage d'un chat en bonne santé
Que vous l'appeliez «poils» ou «fourrure», le pelage d'un chat en bonne santé doit être propre, brillant et exempt de tapis. Vous pouvez aider à garder le pelage de votre chat brillant avec une alimentation saine. Un chat nourri avec une alimentation "d'épicerie" développera souvent un pelage sec et grossier. J'ai lu histoire après histoire sur le changement incroyable du pelage des chats après quelques semaines de consommation d'aliments pour chats de qualité supérieure. Tous les "suppléments de manteau" dans le monde ne se comparent pas à l'alimentation quotidienne d'un régime alimentaire supérieur.
Boules de poils, tapis et toilettage
À moins qu'un chat ne parcoure le circuit de l'exposition, il aura rarement besoin d'une assistance humaine pour se baigner. Les chats font un travail admirable pour garder leur pelage propre avec de courtes séances de toilettage fréquentes tout au long de la journée. Les barbes sur leur langue agissent comme des peignes à dents fines et nettoient les poils individuels, mais arrachent également les poils lâches, aidant à prévenir les nattes. Malheureusement, ces poils lâches sont souvent avalés par le chat et peuvent s'agglutiner pour former de vilaines boules de poils, ce qui peut entraîner une occlusion intestinale, si elle n'est pas évitée. Les boules de poils ont tendance à se développer plus souvent chez les chats à poils longs ou les chats à sous-poil dense, bien qu'aucun chat ne puisse en être vraiment exempt.
Tapis inesthétiques et douloureux
Les petits tapis occasionnels peuvent être rapidement traités si vous les attrapez suffisamment tôt. Voici comment démater un chat. De gros tapis de poils peuvent se développer rapidement chez les chats arthritiques plus âgés qui ne peuvent pas facilement toiletter certaines zones de leur corps. Les tapis ne sont pas seulement esthétiquement désagréables, mais ils sont aussi carrément douloureux pour ces chats. Ils tirent contre la peau, ce qui rend douloureux pour un chat de s'allonger dans une position normale. Si vous avez manqué de voir ces tapis, la vue d'un chat plus âgé qui dort assis est un signal d'alarme pour d'éventuels tapis. Ils sont non seulement douloureux, mais constituent un terrain fertile pour les puces, les irritations cutanées et même les infections fongiques.
Un programme de toilettage régulier peut aider à prévenir le développement de tapis de poils, de boules de poils et de problèmes de peau. Vous devez inclure un examen et un nettoyage des oreilles, si nécessaire; taille des griffes; examiner et brosser les dents de votre chat et brosser ou peigner le pelage du chat. Essayez ces intervalles:
- Peignage/brossage: Quotidien
- Nettoyage des dents: Au moins deux fois par semaine
- Taille des griffes: deux fois par mois; plus souvent au besoin
- Examen de l'oreille: mensuel; Nettoyage seulement au besoin
