Les gens aiment les chats qui ont des qualités uniques qui les distinguent des autres chats. Il y a des chats avec des motifs rares, des chats qui ont des yeux de couleurs différentes, des chats avec des visages aux formes étranges et même des chats avec des orteils supplémentaires, appelés chats polydactyles. Les chats polydactyles ont été portés à l'attention de nombreuses personnes en partie par le célèbre écrivain Ernest Hemingway, qui aimait les chats à plusieurs doigts. Maintenant, beaucoup de gens partagent l'affection d'Hemingway pour ces chats spéciaux!
Les chats polydactyles d'Ernest Hemingway
Beaucoup de gens ont lu au moins un des livres d'Ernest Hemingway, et bien qu'il soit connu pour des romans tels que "A Farewell to Arms" et "The Old Man and the Sea" et qu'il ait même remporté un prix Nobel de littérature en 1954, moins connu est que il aimait la boxe et possédait des chats polydactyles. Sa maison à Key West, en Floride, où il a écrit certains de ses meilleurs livres, est maintenant un musée qui abrite les descendants du premier chat polydactyle d'Ernest Hemingway, Blanche-Neige, ainsi que d'autres chats avec des orteils supplémentaires.
Les chats polydactyles étaient considérés comme porte-bonheur par les marins, et Blanche-Neige a été offerte à Hemingway par le capitaine d'un navire dans les années 1930. Aujourd'hui, 40 à 50 chats polydactyles résident à la maison Hemingway malgré le décès de l'écrivain en 1961. La maison est ouverte au public en tant que musée et le personnel continue de s'occuper des chats, de la maison et des jardins. Tous les chats qui vivent à la maison Hemingway ne sont pas des descendants directs de Blanche-Neige, mais tous sont des chats polydactyles. En raison de cette histoire et de la prévalence des chats polydactyles à la maison Hemingway, ces chats à chiffres supplémentaires sont souvent appelés chats Hemingway.
Qu'est-ce qu'un chat polydactyle?
Les chats polydactyles ne sont pas une race spécifique et n'importe quelle race de chat peut naître avec la polydactylie. Les chats polydactyles sont simplement des chats qui partagent le trait physique ou génétique d'avoir des orteils supplémentaires. On pense que la race Maine coon a été la première race de chat avec des orteils supplémentaires, et on la voit souvent avec eux à ce jour. Les marins aimaient ces gros chats avec des orteils supplémentaires, car cela les rendait soi-disant plus robustes à bord d'un navire à bascule.
La polydactylie provient d'un gène dominant et le mot lui-même signifie "beaucoup de doigts". Elle est également connue sous le nom d'hyperdactylie et peut être observée chez l'homme ainsi que chez divers animaux, notamment les chiens, les chats, les porcs, les moutons, les cobayes, les souris, les vaches, les reptiles, les amphibiens et même les chevaux. Il existe trois types de polydactylie, et les chats Maine Coon ont généralement une polydactylie préaxiale. Ils peuvent être appelés "mutants Hemingway" en raison du type spécifique de mutation génétique et de la prévalence observée dans cette race. Seul un chat polydactyle peut donner naissance à un chaton polydactyle, mais ce n'est pas un trait favorable dans la sélection de la race car il est considéré comme un défaut dans la plupart des standards de race.
Combien d'orteils a un chat polydactyle?
Les chats ont généralement 18 orteils avec cinq orteils sur chaque patte avant et quatre orteils sur chaque patte arrière. Les chats polydactyles peuvent avoir n'importe quel nombre d'orteils supplémentaires sur n'importe quel pied, mais ils sont le plus souvent observés sur les pattes avant. Le record actuel pour les chats avec le plus d'orteils est jusqu'à 28 orteils, mais la majorité des chats polydactyles n'ont qu'un ou deux chiffres supplémentaires sur un pied.
Des orteils supplémentaires peuvent-ils causer des problèmes chez les chats?
La plupart des chats polydactyles ne rencontrent jamais de problème avec leurs orteils supplémentaires, mais des problèmes peuvent parfois survenir en raison de l'emplacement ou de la présence inconnue de ces doigts. Certains orteils supplémentaires sont cachés par la fourrure et les ongles de ces orteils cachés peuvent pousser dans les coussinets des pattes. Si les ongles ne sont pas à un emplacement physique sur le pied pour être naturellement usés comme les autres ongles, ils peuvent devenir incarnés. Les ongles incarnés sont douloureux, feront enfler les pattes et s'infecteront s'ils ne sont pas traités et coupés comme le reste des ongles.
Parfois, les chats polydactyles auront les doigts supplémentaires coincés dans des couvertures ou des tapis bouclés, mais dans l'ensemble, la polydactylie ne pose pas de problème pour les chats. Si vous cherchez à montrer un chat polydactyle dans un concours de conformation, il se peut qu'il ne se classe pas bien. Selon l'association internationale des chats, les orteils supplémentaires ne sont pas considérés comme faisant partie d'un standard de race acceptable pour aucune race, à l'exception du Pixie bob.
