Dégriffage des chats et alternatives sans cruauté

La plupart de l'Europe est en retard et le reste du monde civilisé dans son attitude envers le dégriffage des chats. Plusieurs grandes villes de Californie et de Denver, du Colorado et, plus récemment, de New York l'ont interdite et montrent une tendance européenne croissante à s'éloigner de cette pratique.

Les propriétaires d'animaux qui le font, l'utilisent comme solution pour le grattage destructeur. C'est un sujet controversé et de nombreuses organisations suggèrent d'utiliser des alternatives plus humaines pour empêcher les chats de vous griffer, vos meubles et votre maison.

Controverse inhumaine

Le dégriffage est illégal en Angleterre depuis plusieurs années. L'Australie, la Nouvelle-Zélande, l'Allemagne, le Pays de Galles, la Finlande et le Brésil font partie des nombreux pays qui considèrent le dégriffage comme illégal ou inhumain et ne l'autorisent que dans des circonstances extrêmes.

Aux États-Unis, les amateurs de chats avertis, les organisations félines et les vétérinaires montent des protestations contre le dégriffage, le qualifiant d'inhumain et d'inutile. L'Association des vétérinaires pour les droits des animaux appelle cela une pratique consistant à prendre un chat comme «otage émotionnel».

Comportementaliste animalier de renommée mondiale et professeur de médecine vétérinaire à l'Université Tufts Dr. Nicholas Dodman, l'auteur de «Le chat qui a crié au secours», déclare à propos du dégriffage: «L'inhumanité de la procédure est clairement démontrée par la nature de la récupération des chats après l'anesthésie après la chirurgie. Contrairement aux récupérations de routine., y compris la récupération après des chirurgies de stérilisation qui sont assez paisibles, Degriffage correspond à la définition du dictionnaire de la mutilation à un tee-shirt. Des mots tels que déformer, défigurer, disjoint et démembrer s'appliquent tous à cette chirurgie. L'amputation numérique partielle est si horrible qu'elle a été utilisée pour torturer des prisonniers de guerre, et en médecine vétérinaire, la procédure clinique sert de modèle de douleur intense pour tester l'efficacité des médicaments analgésiques. Même si les médicaments analgésiques peuvent être utilisés en postopératoire, ils le sont rarement, et leurs effets sont de toute façon incomplets et transitoires, donc tôt ou tard la douleur apparaîtra."

Pas médicalement nécessaire

Il est rare de voir un vétérinaire citer une raison médicale courante pour le dégriffage, sauf pour réparer un travail initial mal fait dans lequel les griffes ont repoussé et causent des douleurs invalidantes au chat.

Le plus proche d'une raison médicale est d'empêcher le propriétaire de faire euthanasier le chat à cause d'un grattage destructeur. Certains vétérinaires effectueront à contrecœur cette procédure pour cette raison.

Les griffes d'un chat sont vitales pour sa physiologie, assurant protection, équilibre et mobilité. Les chats qui se retrouvent dehors sans griffes sont pratiquement sans défense. Les chats ont besoin de leurs griffes pour se gratter pour trois raisons principales:

1. Exercice: Un chat sélectionnera une surface où il pourra accrocher ses griffes, puis tirera contre la résistance. Il s'agit d'une forme d'exercice isotonique, qui à la fois renforce les muscles et assouplit les muscles et les articulations.
2. Marquage du territoire: Les glandes olfactives situées sur les pattes des chats marquent efficacement la zone en tant que territoire. Vous remarquerez fréquemment ce comportement chez les chats d'intérieur et d'extérieur qui marqueront les arbres en se grattant.
3. Gestion de la colère: Bien qu'il n'y ait aucune preuve scientifique à ce sujet, il y a tendance à augmenter le comportement de grattage lorsqu'un chat est agacé ou contrarié.

Le dégriffage n'est pas la même chose que la coupe des ongles

Le dégriffage n'est pas simplement la taille des griffes. C'est l'ablation chirurgicale des griffes qui adhèrent étroitement à l'os. Afin d'enlever la griffe et d'empêcher sa repousse (qui résulte parfois d'un retrait incomplet), l'intégralité de la première articulation de chacun des orteils du chat est amputée. Cette procédure est souvent comparée à l'amputation de tous les doigts d'un humain à la première phalange. Cependant, il ne s'agit pas d'une comparaison de pommes à pommes, car les chats sont digitigrades, ce qui signifie qu'il marche sur ses "doigts et ses orteils". Les humains ne le font pas.

Outre la douleur physique initiale pendant des jours ou des semaines après la chirurgie, d'autres effets à court terme du dégriffage peuvent également entraîner des problèmes à long terme, à la fois physiologiques et comportementaux.

Éviter les bacs à litière

Les bouts d'orteil d'un chat dégriffé seront très douloureux après la chirurgie, et la douleur des membres fantômes peut être un héritage à vie. Certains substrats de bac à litière sont très douloureux pour les pattes tendres du chat, et le chat peut éviter complètement le bac à litière en raison de son association avec la douleur. Un chat dégriffé aura besoin d'un substrat plus doux comme l'une des litières à base de papier.

Morsure et agressivité

Les griffes d'un chat sont sa principale défense contre les autres chats, chiens ou humains qui pourraient lui faire du mal. Faute de griffes, un chat peut se mettre à mordre, soit pour se défendre, soit pour avertir les humains qui ne savent pas lire son langage corporel. D'autres chats peuvent choisir «fuir» au lieu de «combattre» et devenir renfermés et déprimés.

Arthrite et paralysie

Étant donné qu'un chat marche sur ses orteils, la douleur dans les orteils peut modifier sa démarche normale. Ce changement de démarche peut éventuellement entraîner une raideur et des douleurs dans les jambes, les hanches et la colonne vertébrale du chat. Si vous avez déjà ressenti une douleur prolongée au pied, tout en marchant continuellement sur vos pieds, alors vous pouvez comprendre cette description.

Alternatives humaines au dégriffage

De nombreux propriétaires de chats qui ont eu des chats dégriffés dans le passé disent maintenant qu'ils ne le considéreraient plus jamais, sachant ce qu'ils savent maintenant et se souvenant des conséquences de la chirurgie. Il existe d'autres alternatives, ils n'ont donc jamais besoin de soumettre leurs autres chats à une telle douleur. Ces options comprennent:

• Coupe des ongles: les chats ne peuvent pas endommager sérieusement les meubles, les tentures et les tapis avec des ongles émoussés. La coupe est assez simple. Commencez à le faire régulièrement lorsque votre chat est un chaton si vous le pouvez. Un chat peut s'y habituer. Si vous attendez que votre chat soit endormi et calme, vous pouvez le prendre un ongle à la fois sur une période de plusieurs jours, votre chat découvrira vite qu'il n'y a rien à craindre. Appuyez simplement légèrement sur l'orteil du chat pour étendre la pointe de l'ongle et coupez la pointe. Vous pouvez acheter des tondeuses bon marché à cet effet dans n'importe quelle animalerie. Veillez à ne pas couper la partie sombre sous la pointe, c'est le rapide qui provoquera des saignements. Si vous hésitez à le faire vous-même, demandez à votre vétérinaire de vous l'apprendre.
• Poteaux à gratter: investissez dans ou construisez vos propres poteaux à gratter. Les poteaux recouverts de sisal sont très appréciés par de nombreux chats. La plupart des chats peuvent être facilement entraînés à utiliser le poteau pour gratter au lieu de vos meubles. Vous pouvez également créer le vôtre. Ne lésinez pas sur le nombre de messages. L'une des surfaces les plus populaires est le carton, et des poteaux à gratter en carton bon marché sont facilement disponibles. Si un poste ne fonctionne pas, obtenez-en un deuxième et expérimentez son emplacement dans la maison. Offrez à votre chaton une variété de surfaces et d'élévations, et vous découvrirez bientôt ses endroits préférés.
• Pattes molles: Les pattes molles ont été développées par un vétérinaire et sont des capuchons d'ongles en vinyle qui adhèrent aux griffes d'un chat. Ils ressemblent à des clous à pression. Ils sont disponibles en clair ou en couleurs, ce qui peut sembler assez fantaisiste, et sont également faciles à localiser si l'on doit se détacher. Les capuchons poussent avec la croissance naturelle des ongles de votre chat et durent en moyenne de quatre à six semaines.
• Feliway: Pour lutter contre les rayures destructrices, vous pouvez essayer Feliway. C'est une phéromone adaptée aux chats qui imite l'odeur des glandes faciales des chats. Il s'est avéré utile pour lutter contre le marquage territorial d'urine d'un chat et certains comportementalistes animaliers prétendent qu'il agit pour arrêter le grattage territorial.