Pour comprendre si les chats sont daltoniens, tout se résume aux cônes et aux bâtonnets dans la structure de l'œil. Les cônes sont chargés de détecter la couleur, tandis que les bâtonnets détectent la lumière et le mouvement. C'est un partenariat parfait qui crée les images que nous voyons.
Tous les mammifères ont des bâtonnets et des cônes, également appelés photorécepteurs, dans leur rétine - une rétine est la paroi de détection de la lumière à l'arrière de nos yeux.
Qu'est-ce que le daltonisme?
Le daltonisme, bien qu'il ne s'agisse pas d'un véritable daltonisme, se caractérise par l'incapacité de distinguer clairement les différentes teintes et nuances du spectre des couleurs. La déficience peut être légère à sévère. Les couleurs sont perçues dans une gamme limitée de teintes; quelques rares peuvent ne pas voir les couleurs du tout.
Cônes et couleur
Les cônes sont plus sensibles à la lumière et sont responsables de la vision diurne et de la perception des couleurs. Les chats ont moins de cônes que les humains, d'où leur capacité à voir moins de couleurs.
La vision d'un chat est similaire à celle d'un humain daltonien. Les chats peuvent voir des nuances de bleu et de vert, mais les rouges et les roses peuvent être déroutants. Ceux-ci peuvent apparaître plus verts, tandis que le violet peut ressembler à une autre nuance de bleu. Il en résulte une vision quelque peu floue avec des couleurs délavées. Leur vision est calculée à 20/100, plutôt que la norme 20/20 pour les humains. Cette perception diminuée de la couleur imite le daltonisme.
Certains scientifiques pensent que les chats ne peuvent percevoir que le bleu et le gris, tandis que d'autres pensent qu'ils peuvent également voir le jaune, de la même manière que les chiens.
Les humains sont connus sous le nom de trichromates, ce qui signifie qu'ils ont trois types de cônes. Les cônes sont des récepteurs spécialisés qui permettent aux humains de voir le rouge, le vert, le bleu et un large spectre de couleurs. Les chats sont également considérés comme des trichromates, mais pas de la même manière que les humains. Les humains ont dix fois plus de cônes que les chats et notre perception des couleurs nous donne une longueur d'avance sur les chats lorsqu'il s'agit de voir l'arc-en-ciel. Une anomalie, ou une déficience, dans l'un des types de cônes, entraînera une vision anormale des couleurs.
Tiges et mouvement
Les cellules en bâtonnets sont plus sensibles au mouvement; ils sont responsables de la vision périphérique et nocturne. Les chats ont plus de cannes, ce qui leur permet de mieux voir la nuit. Le tapetum lucidum joue également un rôle dans la vision nocturne supérieure des chats. Les cellules de cette couche derrière la rétine d'un chat servent de miroir, qui réfléchit la lumière qui passe entre les bâtonnets et les cônes vers les photorécepteurs. Cela leur donne une autre chance de capter la petite quantité de lumière disponible la nuit. Et cela explique aussi pourquoi les yeux des chats «brillent» dans le noir. De plus, ils ont des pupilles elliptiques, qui captent autant de lumière que possible lorsqu'ils sont dilatés, ils n'ont donc besoin que d'un sixième de la quantité d'éclairage dont les humains ont besoin. Les muscles de l'iris entourant les pupilles sont construits de manière à permettre à l'œil de se rétrécir en une fente verticale sous une lumière vive et de s'ouvrir complètement sous une lumière très faible pour permettre un éclairage maximal.
Il suffit de regarder les yeux de votre chat lorsqu'il se prélasse au soleil par rapport à lorsqu'il s'approche de vous dans la pénombre; les pupilles sont une fente mince par rapport à un globe rond. Si vous êtes chanceux et surtout observateur, vous pouvez voir les pupilles changer de taille en fonction de ce que le chat regarde ou de son degré d'excitation. Les pupilles d'un chat se dilatent lorsqu'il est effrayé, excité ou en colère. Ses pupilles se dilateront également fréquemment si elle est aveugle ou a une vision limitée.
La combinaison de leurs tiges et de leur tapetum lucidum leur permet de voir de légers mouvements afin de chasser des proies et d'éviter d'être chassés. Leur vision de loin est meilleure que leur vision de près. Notez que leurs yeux regardent autour d'eux avant de renifler votre doigt en saluant ou en acceptant une friandise.
Les chats ont également un champ de vision plus large que les humains - 200 degrés contre 180 pour les humains - parce que leurs yeux sont plus éloignés que ceux d'un humain. C'est pourquoi les chats ont une meilleure vision périphérique.
Mettre tous ensemble
Alors que nous, les humains, sommes gâtés par la gamme de couleurs que nous voyons et leur éclat, la vie à travers les yeux d'un chat fonctionne bien pour les fonctions qu'ils doivent remplir.
Nous pouvons les aider en choisissant des jouets dans des couleurs telles que le bleu et le jaune et en comprenant leur amour pour les objets qui dardent et bougent.
Si vous voulez une réponse simple pour savoir si les chats sont daltoniens, regardez-les de cette façon: la vision d'un chat peut être comparée à celle d'un humain qui est daltonien rouge-vert et voit ces couleurs comme atténuées.
