L'arthrite chez les chats

Tout comme chez les humains, les chats développent de l'arthrite en vieillissant. L'arthrite survient lorsque le cartilage entre les os se détériore. Cela rend les articulations moins flexibles, provoquant raideurs et douleurs.

Jusqu'à récemment, on pensait que les chats étaient peu susceptibles de développer de l'arthrite. Nous savons maintenant qu'ils sont également touchés par cette maladie. Alors que les chiens souffrant d'arthrite souffrent de boiterie et de douleur, les chats sont plus légers, plus agiles et plus petits que les chiens, ce qui leur permet de compenser les articulations compromises. Les chats ont également tendance à cacher les signes de douleur et à ne montrer que des signes subtils d'inconfort.

Qu'est-ce que l'arthrite?

L'arthrite est une maladie articulaire douloureuse et évolutive. Les chats développent le plus souvent une arthrite des coudes et des hanches, mais n'importe quelle articulation peut être touchée. Il existe un certain nombre d'approches efficaces pour minimiser les douleurs arthritiques et aider votre chat à profiter de ses activités préférées.

Signes d'arthrite chez le chat

Les chats ont tendance à cacher les signes de douleur assez efficacement, ce qui est logique si l'on considère leur ascendance. Un animal malade dans la nature est vulnérable aux prédateurs, donc tout signe de faiblesse doit être caché. Cet instinct rend difficile pour les propriétaires de savoir si leur chat est affecté et si un traitement est nécessaire.

Observez votre chat pour tout changement de comportement ou d'activité. Si un chat plus âgé hésite davantage à monter les escaliers ou à sauter sur un lit ou une table, il peut souffrir d'arthrite féline.

Un chat souffrant d'arthrite peut également cesser d'utiliser la litière, car monter et descendre provoque des douleurs. Si vous remarquez que votre chat réduit ou limite son toilettage, cela peut également être un signe d'articulations arthritiques; les mouvements qui étaient autrefois routiniers sont plus difficiles et douloureux.

Surveillez les changements dans la démarche de votre chat. S'il a l'air de faire un "bunny hop" ou de bouger autrement que d'habitude, il y a de fortes chances qu'il essaie de trouver un moyen confortable de se déplacer sans causer plus de stress sur la partie du corps arthritique.

Si vous avez des doutes sur la douleur de votre chat, il est préférable d'en parler à votre vétérinaire, qui évaluera le chat et vous fournira des suggestions sur la façon de gérer la douleur.

Causes de l'arthrite

En plus d'entraîner les changements liés à l'âge, d'autres troubles osseux et articulaires peuvent provoquer de l'arthrite. La dysplasie de la hanche est une maladie génétique qui provoque un développement anormal de l'articulation de la hanche. L'articulation de la hanche malformée se détériore plus rapidement que les autres articulations du corps et est plus vulnérable au développement de l'arthrite.

Traitement

Il est préférable de travailler avec votre vétérinaire pour discuter des traitements antidouleur pour votre chat. Votre vétérinaire évaluera votre chat et pourra vous prescrire des médicaments pour soulager la douleur.

Les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) sont parfois prescrits pour l'arthrite féline, qui est similaire à la façon dont la maladie est traitée chez l'homme. Les AINS sont très efficaces pour contrôler la douleur et l'inflammation des articulations. Les effets secondaires des AINS comprennent les vomissements, la diarrhée et la perte d'appétit. Si vous remarquez l'un de ces effets secondaires, appelez immédiatement votre vétérinaire.

Remarque: les propriétaires d'animaux doivent être prudents lorsqu'ils administrent des médicaments et n'utiliser que ceux prescrits par un vétérinaire. Ne donnez jamais à un chat un médicament destiné à un humain. Une dose standard d'un AINS pour un humain pourrait causer des lésions rénales importantes ou la mort chez un chat. L'acétaminophène (vendu sous le nom de marque Tylenol) est un autre médicament couramment administré aux humains pour traiter l'arthrite qui ne devrait en aucun cas être administré à un chat; il n'y a pas de dosage sûr de ce médicament pour les chats.

Les autres options pour un chat arthritique incluent les compléments alimentaires, tels que la glucosamine, la chondroïtine et les acides gras oméga-3. Ces suppléments aident à soutenir les articulations et doivent être utilisés avec l'approbation d'un vétérinaire.

Comment réduire les symptômes de l'arthrite chez le chat

Bien que vous ne puissiez pas prévenir l'arthrite féline, vous pouvez prendre certaines mesures pour réduire la gravité des signes et maintenir une bonne qualité de vie pour votre chat.

Maintenir votre chat à un poids santé est essentiel. Si un chat arthritique devient en surpoids, cela exerce une pression supplémentaire sur des articulations déjà douloureuses. Si votre chat arthritique est déjà en surpoids, discutez avec votre vétérinaire de la façon d'encourager la perte de poids en toute sécurité. Réguler l'alimentation de votre chat et encourager l'exercice sont les meilleurs moyens de maintenir le poids corporel de votre chat. Votre vétérinaire peut vous recommander un régime alimentaire spécifique qui favorise la perte de poids. Rationnez la nourriture et les friandises de votre animal et expérimentez différents types de jouets pour déterminer ceux que votre chat préfère et garder votre chat le plus actif.

Traitements alternatifs de l'arthrite chez le chat

Certains chats atteints d'arthrite bénéficient de thérapies non médicales, notamment:

• Acupuncture
• Massage
• Hydrothérapie
• Thérapie au laser

Ces méthodes alternatives comportent un risque minimal pour votre chat, même si elles peuvent être coûteuses. La combinaison de médicaments et de thérapies non médicales peut fournir un soulagement plus efficace de la douleur chez un chat arthritique.

Pour les chats plus âgés, un lit ou une couverture chauffants ou même une bouillotte peuvent soulager la douleur et la raideur de l'arthrite. Cela peut prendre un peu de cajolerie, mais une fois que votre chat s'est acclimaté au lit chauffé, cela devrait être une source de confort.