Gale chez les chats

Tout comme les chiens, les chats peuvent être atteints de gale, mais heureusement, c'est beaucoup moins courant. La forme la plus grave de ce problème laissera votre animal de compagnie pratiquement glabre et avec une peau terriblement irritée. Bien que la gale soit plus souvent observée chez les animaux errants, les propriétaires de chats doivent être conscients des symptômes afin de pouvoir demander de l'aide pour leurs chats avant que la maladie ne devienne aussi extrême.

Scott Gavaletz, vétérinaire et propriétaire du Branford Veterinary Hospital à Branford, Connecticut, décrit la gale chez les chats comme "la maladie la plus irritante qu'un chat puisse contracter". Cette description à elle seule devrait motiver les propriétaires de chats à faire ce qu'ils peuvent pour empêcher la gale d'affecter leurs animaux de compagnie.

Qu'est-ce que la gale?

La gale est un autre nom pour une infestation d'acariens. Les deux types de gale les plus courants sont les acariens Demodex cati (gale noire) et Scabies Sarcoptes (gale rouge). Ces acariens s'enfouissent sous la peau, provoquant des démangeaisons extrêmes et la perte de poils qui s'ensuit chez un chat.

Demodex cati se trouve sur tous les chats, mais chez les chats immunodéprimés, les acariens peuvent devenir surpeuplés et causer un problème. Selon le Companion Animal Parasite Council, cette prolifération peut être associée à une maladie systémique sous-jacente. Il n'est généralement observé que chez les jeunes chatons et les chats plus âgés. Demodex n'est pas considéré comme contagieux.

Les sarcoptes de la gale sont moins fréquemment observées que Demodex cati et peuvent être acquises si un chat entre en contact avec des animaux sauvages ou d'autres animaux infestés d'acariens. C'est pourquoi les chats vivant en colonies à l'extérieur peuvent être plus sensibles à la gale qu'un chat domestique. La gale est un acarien très contagieux à la fois pour les animaux et pour l'homme, elle constitue donc également un problème de santé humaine.

Cheyletiella est un autre type d'acarien, souvent appelé pellicules ambulantes. Ces acariens vivent sur la couche externe de la peau plutôt qu'en dessous. Cheyletiella est le plus souvent observée chez les lapins, mais elle peut également être un problème pour les chats.

Enfin, les acariens peuvent être appelés gale otodectique. Otodectes cynotis infeste les oreilles des chats, où ils provoquent des démangeaisons et une inflammation. Ceux-ci sont très fréquents chez les chats, mais la plupart des gens ne les appellent pas gale.

Symptômes

Certains symptômes de la gale sont similaires à ceux d'une infestation de puces. Les démangeaisons, les rougeurs de la peau, la perte de poils, la sécheresse cutanée, l'enflure et le léchage ou le toilettage excessifs peuvent tous être des symptômes de la gale chez un chat. Ces symptômes provoqueront également une certaine agitation, de l'irritabilité et de la douleur. Les symptômes peuvent survenir environ une semaine après l'exposition et s'aggraveront si la gale n'est pas traitée.

Causes

La gale, les acariens et les pellicules ambulantes sont tous contagieux, donc si un chat se trouve à proximité d'un animal atteint de l'une de ces formes de gale, il sera également infecté. La gale étant également zoonotique, elle peut être transmise d'un chat à un humain et vice versa.

Les chats immunodéprimés peuvent être plus sensibles à une prolifération de Demodex.

Diagnostic

Le diagnostic de la gale se fait en observant les acariens au microscope. La gale et le Demodex peuvent être détectés en grattant la peau car ils s'enfouissent sous la peau, mais Cheyletiella et Otodectes peuvent être retirés de l'oreille à l'aide d'un coton-tige.

Au microscope, Demodex cati sont des acariens en forme de cigare avec de petites pattes trapues, Scabies Sarcoptes, Cheyletiella et Otodectes sont de forme ovale avec plusieurs pattes. Votre vétérinaire sera en mesure de diagnostiquer le type d'acariens chez votre chat.

Traitement

Selon le type d'acarien de votre chat, le régime de traitement variera. Les trempettes et shampooings médicamenteux, les médicaments topiques et les médicaments injectables peuvent tous être prescrits. Selon les acariens trouvés, la gravité de l'infestation et le fait que votre chat présente ou non des symptômes secondaires dictera le plan de traitement à utiliser. Parfois, de simples shampooings et sprays apaisants seront utilisés pour soulager les démangeaisons.

Comment prévenir la gale chez le chat

La plupart des chats domestiques en bonne santé peuvent résister à une infestation d'acariens car ils ne sont pas immunodéprimés, mais tout comme le contrôle des puces, un environnement propre est toujours important pour aider à empêcher votre chat de contracter la gale. Certaines choses de base que vous pouvez faire pour aider à prévenir la gale chez votre chat comprennent le lavage de sa litière à l'eau chaude avec un détergent et l'aspiration régulière de la maison. Ces choses apparemment évidentes aideront à garder l'environnement de votre chat propre.

Si vous êtes exposé à des chats qui ne sont pas les vôtres, que ce soit par le biais de secours, de travail dans un établissement qui a des chats ou en caressant des chats d'extérieur, vous voudrez également vous assurer de vous laver les mains avant de manipuler votre chat.

Même si la gale est un parasite désagréable auquel les chats peuvent être vulnérables, la bonne nouvelle est que le chat domestique typique, qui est en bonne santé, vit dans un intérieur propre et nourri avec une alimentation de qualité, ne devrait jamais souffrir de cette maladie.