Protégez-vous et vos animaux de compagnie
Une zoonose est une maladie que les animaux peuvent transmettre à l'homme. Ces maladies peuvent être propagées par des virus, des bactéries, des parasites ou des champignons. La forme et la gravité de la maladie peuvent être différentes chez l'homme et chez l'animal. Elle peut être bénigne ou même ne produire aucun symptôme chez un animal mais provoquer une maladie grave chez l'homme, et vice versa.
Comment les maladies zoonotiques se propagent
Les agents infectieux qui causent les maladies zoonotiques se propagent de différentes manières. Voici les méthodes de propagation les plus courantes:
- Contact direct: Vous pouvez acquérir le germe par contact physique, en étant mordu ou griffé, ou en entrant en contact avec de l'urine, des excréments ou d'autres fluides corporels d'un animal infecté.
- Contact indirect: Les germes peuvent se propager de l'animal dans l'environnement, contaminant les surfaces, l'eau ou le sol. Vous acquérez les germes en contactant ce que l'animal a contaminé.
- Transmission vectorielle: Les vecteurs comprennent les rongeurs, les moustiques, les puces et les tiques qui transmettent le germe lorsqu'ils vous piquent.
- D'origine alimentaire: vous êtes exposé au germe en mangeant des produits d'origine animale contaminés ou des aliments contaminés par les excréments/l'urine d'un animal infecté.
Exemples de maladies zoonotiques
Les zoonoses ont une longue histoire. La peste d'Athènes s'est produite en 430 avant JC et il y a des références à des pestes dans l'Ancien Testament de la Bible. Le nombre de maladies zoonotiques potentielles aujourd'hui est impressionnant. Vous avez probablement entendu parler de la rage, de la teigne et de la maladie de Lyme, mais de nombreuses autres maladies constituent une menace pour l'homme. Voici des exemples de zoonoses et d'animaux qui peuvent les transmettre à l'homme:
- Peste: La peste est causée par la bactérie Yersinia pestis et peut être propagée par les rongeurs, les chats, les lapins, les écureuils et les animaux apparentés. La bactérie est en fait transmise par les puces qui vivent sur la peau des animaux porteurs. Il peut être transmis par la manipulation d'animaux atteints. Il peut également se propager par inhalation d'aérosols.
- Maladie des griffes du chat: Cette maladie est causée par une bactérie, Bartonella henselae. Vous pouvez contracter cette maladie si vous êtes griffé par un chat domestique ou sauvage infecté, ou éventuellement mordu par une puce infectée.
- Hantavirus: L'hantavirus se transmet par l'urine, les excréments et la salive des rongeurs infectés et peut produire un syndrome pulmonaire à hantavirus mortel.
- Paralysie des tiques (divers animaux atteints): La propagation de cette maladie nécessite que la tique soit attachée à l'humain et que la tique libère une neurotoxine.
Qui est à risque de maladie zoonotique?
Tout humain en contact avec un animal infecté ou un vecteur de maladie est à risque. Un vecteur est un porteur de maladie tel qu'un insecte ou un rongeur qui transmet la maladie d'un animal infecté à un humain non infecté. L'incidence de la maladie varie considérablement d'une région à l'autre. Votre risque de contracter une zoonose spécifique dépend de votre emplacement.
Certains humains sont plus à risque que d'autres:
- Les nourrissons et les jeunes enfants sont à risque en raison d'un système immunitaire immature et d'une mauvaise hygiène, comme le fait de se mettre les mains dans la bouche.
- Les femmes enceintes sont à risque car leur système immunitaire est plus sensible et il existe des risques supplémentaires pour le fœtus.
- Les personnes âgées sont à risque car leur système immunitaire peut être affaibli.
- Les personnes immunodéprimées, telles que celles qui suivent un traitement anticancéreux et les patients atteints du VIH/SIDA, courent un risque accru.
- Les vétérinaires et autres professionnels de la santé animale sont plus exposés aux animaux et sont donc plus à risque.
Diagnostiquer les zoonoses
Lorsqu'un vétérinaire voit ou soupçonne une zoonose, il est de la responsabilité du vétérinaire d'alerter le propriétaire du potentiel de propagation de la maladie aux humains. Les vétérinaires ne peuvent pas proposer un diagnostic ou un traitement pour les humains, mais doivent exhorter le propriétaire à contacter son propre médecin pour consultation.
Trouver plus d'informations sur les maladies zoonotiques
Le vétérinaire de votre animal est une bonne première source d'information. Renseignez-vous sur la maladie et, surtout, comment prendre soin de votre animal et éviter la propagation aux humains. La plupart des vétérinaires ont des brochures et des documents professionnels sur les maladies zoonotiques courantes dans votre région.
Le service de santé de votre état, comté ou ville est une autre bonne source d'informations. Le Center for Disease Control dispose d'une carte de données État par État pour des informations spécifiques à l'État.
