En tant que propriétaire de chat, il est effrayant de voir votre félin bien-aimé souffrir d'une crise ou d'un autre épisode neurologique. Pourtant, des troubles neurologiques peuvent survenir chez le chat, tout comme chez l'homme. En fait, comme pour les humains, le système nerveux central d'un chat fonctionne avec un réseau complexe de nerfs pour envoyer des messages au corps. Le cerveau envoie des signaux à travers la moelle épinière, qui se déplacent ensuite vers les nerfs, indiquant aux organes et aux muscles comment fonctionner. Lorsque quelque chose dans le corps interfère avec ces signaux, divers problèmes peuvent survenir. Certaines maladies neurologiques peuvent être traitées ou gérées avec des médicaments, et d'autres avec une intervention chirurgicale.
Qu'est-ce qu'un trouble neurologique?
Les troubles neurologiques résultent d'une perturbation du système nerveux de votre chat. Si le problème est dans le cerveau, des crises peuvent être présentes. Cependant, une infection de la moelle épinière peut entraîner une démarche instable, des problèmes de fonctionnement des membres ou une paralysie complète. Une perturbation des nerfs peut affecter presque toutes les parties du corps de votre chat, y compris son visage, sa bouche, ses pattes ou ses pattes. Et comme le système nerveux affecte la plupart des principales fonctions corporelles de votre chat, des problèmes d'équilibre, d'élocution (miaulement), d'alimentation, d'urine et de défécation peuvent également être présents en cas de problème neurologique.
Symptômes de troubles neurologiques chez le chat
Un large éventail de symptômes peut accompagner une maladie neurologique, selon la localisation et la cause de la lésion. Cependant, un chat ne peut pas vous dire s'il est étourdi, désorienté ou déprimé, donc la recherche de représentations physiques de la détresse est cruciale dans le diagnostic. Premièrement, il existe des symptômes évidents tels que des convulsions, une cécité soudaine, une incapacité à marcher ou à marcher avec une démarche ivre (ataxie) ou même une paralysie partielle ou totale du visage ou des membres. Des choses comme les contractions musculaires ou les tremblements peuvent être plus difficiles à détecter et peuvent nécessiter de passer un peu de temps calme à étudier votre ami félin. Prenez note si votre chat agit désorienté ou confus, a des mouvements oculaires anormalement rapides(nystagmus), a la tête inclinée ou commence à tourner en rond, car cela pourrait être le signe de quelque chose de grave. Et si vous remarquez l'un de ces signes, appelez votre vétérinaire pour planifier un examen immédiat.
Diagnostiquer les troubles neurologiques chez le chat
Une évaluation neurologique complète doit être effectuée dans un cabinet vétérinaire. Tout d'abord, votre vétérinaire vous posera des questions sur les antécédents médicaux de votre chat. Ensuite, il/elle effectuera un examen physique complet. Cela comprend la vérification des réflexes de votre chat, l'inspection de ses yeux et l'évaluation de sa douleur. Dans de nombreux cas, le vétérinaire voudra également regarder votre chat se déplacer.
Votre vétérinaire peut recommander des diagnostics supplémentaires, comme des travaux de laboratoire, en fonction du résultat de l'examen physique. Une numération formule sanguine complète, une chimie du sang et une analyse d'urine peuvent être demandées, et un test thyroïdien peut exclure une hyperthyroïdie féline, qui peut parfois se présenter avec des signes neurologiques légers. Votre vétérinaire voudra peut-être également vérifier l'hypertension artérielle.
Les radiographies (rayons X) des membres et de la colonne vertébrale peuvent révéler des problèmes évidents, comme un traumatisme de la colonne vertébrale ou de grosses tumeurs dans le corps. Néanmoins, si votre vétérinaire n'est pas en mesure de déterminer la cause exacte des symptômes, vous pouvez être référé à un neurologue vétérinaire qui examinera les résultats et recommandera éventuellement une imagerie plus complexe telle qu'une IRM ou une tomodensitométrie pour rechercher des tumeurs, une inflammation, ou d'autres anomalies. Un robinet de liquide céphalo-rachidien peut également être commandé, ce qui permet une analyse microscopique du liquide autour de la colonne vertébrale, révélant potentiellement la présence d'une infection, de sang et d'autres cellules anormales.
Causes des troubles neurologiques
Parfois, un examen vétérinaire, combiné à quelques tests diagnostiques, dévoilera la cause du dysfonctionnement neurologique de votre chat. En plus des tumeurs et des infections, certaines toxines peuvent également affecter le système nerveux. Les maladies infectieuses comme le FIV, le Felv ou la PIF peuvent également provoquer des symptômes neurologiques, tout comme certaines maladies métaboliques.
Traitement
Le traitement des troubles neurologiques chez le chat commence par le diagnostic du trouble, et les soins varient considérablement en fonction du diagnostic.
- Traiter les troubles épileptiques : les crises - épisodes soudains d'activité électrique anormale dans le cerveau - impliquent généralement une certaine perte de contrôle du corps, comme des contractions, des convulsions et une miction/défécation involontaire. Les chats peuvent avoir des convulsions pour diverses raisons, mais lorsque les diagnostics avancés ne révèlent aucune cause exacte, le chat est généralement diagnostiqué avec une épilepsie, généralement gérée avec des médicaments. Si votre chat souffre d'épilepsie, il est important de communiquer régulièrement avec votre vétérinaire et de revenir pour des visites de suivi après avoir commencé un protocole de traitement. L'épilepsie est généralement gérable avec l'administration quotidienne de divers médicaments.
- Traitement de la méningite et de l'encéphalite: la méningite, inflammation de la membrane qui recouvre le cerveau et la moelle épinière, et l'encéphalite, inflammation du cerveau, sont généralement causées par une infection (bactérienne, virale, fongique ou parasitaire). Ces deux conditions peuvent survenir en même temps (méningo-encéphalite) et, dans certains cas, peuvent signaler un problème avec le système immunitaire d'un chat. Le traitement comprend l'utilisation de corticostéroïdes pour réduire l'inflammation et altérer le système immunitaire. Des antibiotiques, des antifongiques ou des médicaments antiparasitaires sont également utilisés lorsque cela est indiqué. Les soins de soutien peuvent inclure l'administration de liquides, la gestion de la douleur et des suppléments nutritionnels.
- Traiter la maladie vestibulaire: la maladie vestibulaire survient lorsqu'il y a une pression sur les nerfs qui contrôlent le système vestibulaire dans les conduits auditifs, provoquant souvent des vertiges chez les chats. Les chats peuvent sembler ivres ou avoir des vertiges, incliner la tête ou montrer des mouvements oculaires anormaux rapides. Une infection ou une tumeur de l'oreille majeure peut entraîner un dysfonctionnement vestibulaire, ou une méningite, une encéphalite ou une méningo-encéphalite pourrait en être la cause. Le traitement dépend de la cause réelle du dysfonctionnement. Si une infection de l'oreille est présente, votre chat peut avoir besoin de gouttes auriculaires et de médicaments oraux. Des soins de soutien sont prodigués en cas de besoin.
- Traiter le dysfonctionnement cognitif: le dysfonctionnement cognitif, ou démence, est le plus souvent observé chez les chats âgés. Les chats atteints de démence semblent «oublier» comment utiliser la litière, où se trouve le bol de nourriture et comment se déplacer dans la maison. Il n'y a pas de remède contre le dysfonctionnement cognitif, mais certains médicaments et suppléments nutritionnels peuvent ralentir sa progression.
- Traitement de la discopathie intervertébrale: la discopathie intervertébrale (IVDD), ou hernie discale, implique l'inflammation ou le déplacement des disques intervertébraux, qui finissent par exercer une pression sur la moelle épinière, entraînant une douleur et une possible paralysie. Bien que plus fréquent chez les chiens, l'IDIV peut parfois survenir chez les chats. Dans les cas bénins (lorsque l'animal peut encore marcher), les vétérinaires peuvent essayer une approche comprenant du repos, des anti-inflammatoires et des relaxants musculaires. La chirurgie est souvent le seul traitement pour les cas graves.
- Traiter le syndrome d'hyperesthésie: rarement diagnostiquée, cette affection peut affecter un nombre relativement important de chats et est parfois appelée trouble cutané ondulant. L'hyperesthésie féline est souvent confondue avec une réaction à un animal de compagnie le long du dos, lorsque la peau peut sembler onduler ou se contracter. Le chat va soudainement gratter ou trop toiletter la zone et avoir une soudaine explosion d'énergie, l'amenant à agir de manière anormale. Le syndrome d'hyperesthésie n'est pas considéré comme grave et peut provenir du stress et de l'anxiété. Le traitement comprend généralement des changements qui réduisent l'anxiété, tels que la planification de temps d'alimentation et de jeu réguliers.
Troubles neurologiques causés par des tumeurs cérébrales
Les tumeurs cérébrales peuvent déclencher une myriade de problèmes tels que des convulsions, une incoordination, la cécité et des changements de comportement. Les signes cliniques dépendent fortement de la taille et de la localisation de la tumeur. Les tumeurs bénignes appelées méningiomes peuvent souvent être enlevées par chirurgie et les chats atteints de méningiomes opérables vivent généralement une vie normale après l'ablation de la tumeur. Sans ablation chirurgicale, cependant, ce type de tumeur peut se développer, entraînant davantage de dysfonctionnements neurologiques.
Les tumeurs cérébrales malignes surviennent également chez les chats. Le pronostic pour ce type de tumeur n'est pas bon. Les soins palliatifs peuvent aider.
Comment prévenir les troubles neurologiques
De nombreux troubles neurologiques ne sont pas évitables, mais le maintien d'un mode de vie sain maintient tout chat en pleine forme. Donnez à votre chat une nourriture de haute qualité tout au long de l'âge adulte. Laissez-lui suffisamment d'espace pour se défouler, jouer et faire de l'exercice. Et donnez toujours à votre chat amour et attention.
