Le FeLV (Feline Leukemia Virus) et le FIV (Feline immunodeficiency virus appartiennent tous deux à la catégorie des rétrovirus, le même type de virus responsable du VIH et de certaines formes de leucémie humaine. Bien que quelque peu similaires, ni le FeLV ni le FIV ne sont considérés comme des maladies zoonotiques, c'est-à-dire que les humains ne peuvent pas contracter le VIH ou la leucémie de chats atteints du FIV ou du FeLV (et les chats ne peuvent pas non plus contracter les formes félines de ces dernières maladies d'un humain infecté par le VIH ou la leucémie).
Selon l'AAHA (European Animal Hospital Association) «La leucémie féline (FeLV), un virus répandu et incurable qui supprime généralement le système immunitaire d'un chat, est la cause la plus fréquente de cancer chez les chats. Le FeLV est spécifique à l'espèce, donc les humains et les chiens ne sont pas en danger."
Étant donné que les chats FeLV+ et FIV+ peuvent être porteurs de plusieurs autres maladies contagieuses, il est recommandé que certaines personnes immunodéprimées évitent tout contact avec ces chats.
Comment le felv se propage
Bien que le virus FeLV ait une durée de vie limitée à l'extérieur du corps de seulement deux ou trois heures, il peut toujours se propager de plusieurs façons:
- Aux fœtus dans le ventre de la mère chatte
- Aux chatons allaitants, par le lait maternel
- Par la salive (morsures, toilettage mutuel et plats parfois partagés)
- Par les sécrétions nasales - se frotter le nez ou par un toilettage mutuel
- Parfois à travers l'urine et les excréments par les bacs à litière partagés ou en utilisant les mêmes zones à l'extérieur pour laisser les déchets corporels
Prévention du virus de la leucémie féline
Bien qu'un vaccin contre le FeLV soit disponible, il n'est pas considéré comme un vaccin de base. Il tombe dans une catégorie spéciale, et l'AAFP (Association des praticiens félins) ne pas recommande régulièrement, mais ne recommande un tir initial pour tous les chatons, et il recommande pour les chats à haut risque (chats intérieur-extérieur). La raison de ces recommandations est la possibilité d'un SVA (sarcome associé au vaccin), qui peut survenir au site d'injection. De plus, le protocole d'administration du vaccin FeLV est «dans la jambe arrière gauche», pour permettre l'amputation en cas de SVA.
Symptômes de felv
Certains des symptômes sont similaires à ceux de plusieurs autres maladies et, s'ils ne sont pas diagnostiqués tôt, peuvent s'aggraver progressivement sur une période de plusieurs mois, voire plusieurs années. Ils comprennent, sans s'y limiter:
- Léthargie
- Poil terne et rugueux
- Maladie bucco-dentaire douloureuse, y compris la gingivite et la stomatite, entraînant:
- Manque d'appétit, entraînant une perte de poids lente mais régulière
- Gencives pâles, dues à l'anémie
Diagnostiquer felv
Il existe deux tests sanguins pour diagnostiquer le FeLV:
- ELISA
Le test ELISA peut être effectué dans votre clinique vétérinaire et déterminera s'il y a le virus FeLV dans le sang. L'état initial du FeLV est appelé «virémie», littéralement «virus dans le sang». Certains chats dotés d'un système immunitaire sain peuvent éliminer le FeLV à ce stade et rester exempts de FeLV, le virus sortant de leur circulation sanguine. Votre vétérinaire demandera probablement un deuxième test ELISA quelques mois plus tard. Si ce test reste clair, votre chat restera probablement indemne de FeLV à vie. - Le test IFA doit être envoyé à un laboratoire et votre vétérinaire peut vouloir le commander pour confirmer les résultats positifs d'un deuxième test ELISA. Le test IFA ne détectera que le stade de virémie du virus. Par conséquent, un chat dont le test est positif à l'IFA sera probablement infecté à vie.
Traitement des chats felv+
Comme le FIV, le FeLV attaque le système immunitaire et la mort survient souvent à cause d'une maladie «auto-stoppeuse», telle qu'une infection, plutôt que du rétrovirus lui-même.
Potentielles «maladies des auto-stoppeurs»:
- PIF (péritonite infectieuse féline)
- Cancer, comme le lymphome
- D'autres infections secondaires, qui peuvent être assez bénignes lorsqu'elles sont diagnostiquées et traitées rapidement chez des chats sains normaux, y compris les URI (infections des voies respiratoires supérieures, infections urinaires (infections des voies urinaires, telles que FLUTD), infections fongiques, teigne ou toxoplasmose, ces dernières étant normalement assez bénignes chez le chat au point d'être indétectable.
Puisqu'il n'existe aucun traitement connu pour le FeLV lui-même, le traitement normal se limitera aux maladies secondaires qui ont attaqué le système immunitaire faible du chat.
Thérapie expérimentale:
Certains vétérinaires sont prêts à prescrire certaines thérapies homéopathiques ou «naturelles» aux chats infectés par le virus FeLV. Veuillez ne pas soigner votre chat sans consulter d'abord votre propre vétérinaire et attendez-vous à ce que votre vétérinaire surveille attentivement ces thérapies. Deux des thérapies les plus couramment prescrites sont:
- Interféron alpha humain:
Une prescription vétérinaire est fournie et le liquide est administré par voie orale. Il existe des effets secondaires potentiellement nocifs et l'efficacité peut être perdue en quelques semaines. - L-Lysine:
Disponible en vente libre dans certains magasins d'aliments pour animaux de compagnie ou en ligne. La L-Lysine se présente sous forme de poudre à mélanger avec de la nourriture; sous forme de gel et de friandises aromatisées. Je donne actuellement à l'un de mes chats des friandises L-Lysine quotidiennement pour une maladie sans rapport. Cependant, je les ai reçus de mon vétérinaire et je vous exhorte à consulter votre vétérinaire avant d'acheter de la L-Lysine sous quelque forme que ce soit.
Le pronostic ultime
Alors que certains traitements peuvent faire gagner du temps en guérissant une maladie secondaire, et d'autres peuvent rendre la vie quotidienne du chat plus confortable, la triste vérité est qu'à l'heure actuelle, le FeLV est considéré comme une maladie mortelle et le chat mourra plus tôt ou plus tard. C'est difficile à accepter, mais il n'y a aucune garantie dans la vie, et aucun d'entre nous ne peut prédire l'avenir.
Avis de non-responsabilité: L'auteur de cet article n'est pas un vétérinaire. Votre propre vétérinaire doit toujours être votre première source de conseils en matière de traitement et de soins pour un chat malade, quelle que soit la nature de la maladie. Cet article est uniquement destiné à vous donner un point de départ pour faire vos propres recherches afin que vous puissiez prendre une décision éclairée, si cela devenait nécessaire.
