La péritonite infectieuse féline est une maladie virale des chats observée dans le monde entier. La plupart des chats infectés par le virus responsable de la PIF ne tomberont jamais malades, mais les chats qui développent des signes de PIF succomberont toujours à la maladie. Il existe deux formes de la maladie: la forme humide et la forme sèche. Ils sont tout aussi délicats à diagnostiquer.
Qu'est-ce que la FIP?
La PIF est une maladie complexe qui résulte d'une infection par le coronavirus félin. Alors qu'un grand nombre de chats sont infectés par le coronavirus félin, peu développeront jamais la PIF. On pense que la PIF résulte d'une mutation du virus dans le corps qui se combine avec la réponse du système immunitaire. Cette combinaison conduit à une inflammation dans divers systèmes organiques. Le virus muté n'est pas excrété par le chat, donc bien que la PIF ne soit pas réellement contagieuse, le coronavirus félin plus bénin est contagieux pour les autres félins. Il n'est pas contagieux pour les chiens ou les humains.
Signes et symptômes de la PIF
Les deux principales catégories de FIP, la forme humide et la forme sèche, ont des caractéristiques différentes. Ces formes larges ne sont pas nécessairement complètement distinctes et certains chats auront les deux.
Les symptômes courants de la forme humide de la PIF comprennent:
- Distension de l'abdomen due à l'accumulation de liquide
- Difficulté à respirer en raison d'une atteinte pulmonaire
- Fièvre (à long terme, insensible au traitement)
- Perte d'appétit
- Perte de poids
- Dépression
Les symptômes courants de la forme sèche de la PIF comprennent:
- Fièvre (à long terme, insensible au traitement)
- Perte d'appétit
- Dépression
- Perte de poids
- Autres signes variables liés à la défaillance d'un organe, selon les organes impliqués (implique généralement les reins, le foie, le système nerveux, les yeux)
Causes de la PIF
La PIF est le plus souvent observée chez les jeunes chats, âgés de moins de 12 mois, mais elle peut être observée à tout âge. On pense que la mutation du virus qui conduit à la PIF est plus fréquente chez les chats dont le système immunitaire est immature ou affaibli. La plupart des chats qui développent la PIF ont récemment été exposés à une sorte d'expérience stressante telle que la pension, le placement ou la chirurgie. Le coronavirus se transmet par contact direct par le nez et la bouche avec des matières fécales infectées. Le partage de bacs à litière est une voie majeure de transmission du coronavirus entre chats. La PIF ne se développe que chez certains chats infectés par le coronavirus, donc l'exposition ne signifie pas automatiquement que les chats obtiendront la PIF.
Comment la PIF est-elle diagnostiquée?
Confirmer un diagnostic de PIF peut en fait être très difficile. La meilleure méthode pour confirmer un diagnostic de PIF nécessite qu'un vétérinaire fasse une biopsie. Les échantillons de tissus de la biopsie sont examinés au microscope et comprennent souvent des tests spéciaux pour marquer la présence du virus dans les échantillons de tissus. Si ces tests ne sont pas possibles, le diagnostic doit être posé sur une combinaison d'autres facteurs, y compris des signes cliniques et des tests de laboratoire qui peuvent inclure des tests sanguins et l'analyse du liquide prélevé dans l'abdomen si la forme humide est présente.
La recherche d'anticorps contre le coronavirus n'est pas utile dans le diagnostic de la PIF, mais est utile pour dépister les chats sains avant de les présenter à un chat ou à un groupe sans coronavirus. Un résultat positif indique uniquement une exposition au coronavirus et une éventuelle excrétion du coronavirus, mais ne signifie pas qu'un chat a ou développera la PIF.
Traitement
Il n'y a pas de traitement pour la PIF. Certaines mesures de soutien, notamment le drainage des accumulations excessives de liquide, peuvent apporter un soulagement temporaire. Une variété de médicaments conçus pour réduire la réponse immunitaire anormale au virus ou réduire la capacité du virus à se reproduire ont été essayés et peuvent apporter un certain soulagement de la maladie et prolonger la survie. Généralement, les chats avec la forme humide succombent à la PIF plus tôt (en quelques jours à quelques semaines) que ceux avec la forme sèche (jusqu'à quelques mois), bien que la survie pendant plusieurs mois puisse être possible.
Comment prévenir la PIF
Prévenir l'exposition au coronavirus est le meilleur moyen de prévenir la PIF, mais cela est très difficile à faire car jusqu'à 80-90% des chats sont infectés par le virus.
Il existe un vaccin, bien que son utilisation soit controversée. Le vaccin est administré par le nez et est conçu pour produire uniquement une réponse locale afin d'empêcher le virus d'accéder au corps. L'efficacité du vaccin est discutable et il doit être administré avant l'exposition naturelle au coronavirus pour être efficace. Étant donné que la PIF est assez rare dans la population féline en général, la nécessité d'une utilisation systématique des vaccins PIF n'est généralement pas recommandée, bien qu'elle puisse parfois être utilisée dans les refuges où le risque est le plus élevé. Votre vétérinaire peut discuter de l'utilisation des vaccins PIF pour votre chat.
La maison multi-chats
Les colocataires d'un chat diagnostiqué avec la PIF n'ont pas un plus grand risque de développer la PIF à moins qu'ils ne soient des compagnons de portée qui partagent une prédisposition génétique. Ils ont également probablement déjà été exposés au coronavirus, donc aucune précaution particulière n'est généralement nécessaire. Votre vétérinaire peut vous fournir des conseils supplémentaires concernant les soins à domicile.
