Coronavirus chez les chats

Le coronavirus est un terme utilisé pour décrire une infection causée par différentes souches de ce virus, mais différentes espèces animales sont affectées par différents types de coronavirus. Il est important de savoir quel type de coronavirus un chat peut contracter et ce que vous pouvez faire pour assurer la sécurité de votre chat.

Le coronavirus félin est-il contagieux pour les humains (et vice versa)?

Le coronavirus félin n'est pas le même type de coronavirus qui provoque des problèmes respiratoires chez l'homme. Ce sont différentes souches du virus et beaucoup de choses sont encore inconnues sur la façon dont les chats peuvent ou non être affectés par le coronavirus respiratoire humain (SARS-CoV-2, anciennement appelé 2019-nCoV qui cause COVID-19). En avril 2020, IDEXX, un important laboratoire vétérinaire, a signalé avoir testé plus de 5000 échantillons pour le virus COVID-19, provenant de chats, de chiens et de chevaux présentant des symptômes respiratoires, dans 17 pays et n'a trouvé aucun résultat positif. IDEXX conclut que cela suggère que les chiens et les chats vivant avec des personnes infectées restent généralement non infectés, sauf dans des cas rares et isolés.

Les chats peuvent être susceptibles de contracter le COVID-19 des propriétaires d'animaux, mais le petit nombre de chats qui ont été testés positifs ont été asymptomatiques ou ont montré des symptômes bénins. Il n'y a également aucune preuve que les chats puissent transmettre la maladie aux humains, uniquement aux autres chats, et il est très rare qu'un chat soit positif en général. Il y a encore beaucoup à apprendre sur ce virus et comment il peut affecter les chats et autres animaux de compagnie, donc les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC) recommandent que si vous êtes infecté par COVID-19, évitez ou limitez les contacts avec vos animaux de compagnie jusqu'à ce que plus d'informations sont connues sur ce virus.

COVID-19 et les animaux

Bien qu'il existe certains cas documentés d'animaux testés positifs pour COVID-19, le virus ne semble pas avoir eu d'impact majeur sur les animaux. Le risque que les animaux transmettent le COVID-19 aux humains est considéré comme faible.

Cas européens:

• Un tigre et un lion à New York, avril 2020
• Deux chats domestiques à New York, avril 2020
• Un chien en Caroline du Nord, avril/mai 2020

Autres pays:

• Deux chiens à Hong Kong, mars 2020
• Un chat en Belgique, mars 2020
• Deux élevages de visons aux Pays-Bas, avril 2020
• Deux chats domestiques en France, mai 2020
• Un chat domestique en Espagne, mai 2020
• Un chat domestique en Allemagne, mai 2020
• Un chien et un chat aux Pays-Bas, mai 2020
• Un chat en Russie, mai 2020

Certains de ces animaux sont tombés malades. On pense que la plupart ont contracté le virus à partir d'humains infectés. À ce jour, il n'y a aucune preuve que les animaux puissent transmettre le COVID19 aux humains.

Qu'est-ce que le coronavirus chez le chat?

Le coronavirus félin (FCoV) est une maladie virale qui provoque des diarrhées chez le chat mais peut également conduire à une maladie plus grave appelée péritonite infectieuse féline (PIF). En raison du risque de développer la PIF, le coronavirus félin est un virus préoccupant.

Parfois, le coronavirus félin peut provoquer une diarrhée sévère chez un chat, mais il s'agit le plus souvent d'une forme très bénigne s'il ne s'agit pas de la souche associée à la PIF.

Chez les chats atteints de la souche de coronavirus félin qui peut causer la PIF, les symptômes sont plus graves. Une diminution de l'activité et de l'appétit n'est pas rare chez tout chat qui ne se sent pas bien et s'il n'est pas traité, un chat atteint de coronavirus peut commencer à perdre du poids et à vomir. La PIF peut provoquer une accumulation de liquide dans l'abdomen et la poitrine, donc si le coronavirus a provoqué une forme humide de cette maladie, un chat aura un abdomen gonflé ou des difficultés respiratoires potentielles. Enfin, si la PIF d'un coronavirus a causé des dommages aux organes, un jaunissement de la peau et des yeux peut survenir si le foie est affecté et une augmentation de la soif et de la miction peut être observée si les reins sont compromis.

Causes du coronavirus chez le chat

Différentes souches de coronavirus félin peuvent provoquer cette maladie chez les chats et les chercheurs ne sont pas positifs sur la voie exacte de transmission. Ils savent qu'il se transmet de chat à chat, mais cette propagation pourrait se faire par les excréments, la salive et même l'urine, ce qui la rend très contagieuse entre les chats.

Diagnostiquer le coronavirus chez le chat

Une fois les antécédents complets obtenus et un examen physique effectué sur votre chat par un vétérinaire, un échantillon fécal sera collecté pour dépister la prolifération de parasites, de bactéries et de toxines et d'autres raisons microscopiques de la diarrhée.

Des analyses de sang et des radiographies peuvent également être effectuées si la maladie est suffisamment grave pour exclure d'autres maladies ou rechercher des changements pouvant indiquer que le chat est atteint de la PIF. Si la forme PIF du coronavirus est suspectée et que des quantités excessives de liquide sont présentes dans l'abdomen ou la poitrine d'un chat, un échantillon du liquide peut également être obtenu afin d'effectuer un test spécial pour la PIF. Dans l'ensemble, il est difficile d'obtenir un diagnostic définitif de coronavirus en raison des résultats des tests inexacts et de l'incapacité de différencier les différentes souches de coronavirus qui causeront ou non la PIF. Pour cette raison, le diagnostic est généralement posé en fonction des symptômes du chat.

Traitement du coronavirus chez le chat

Le coronavirus qui cause la diarrhée est simplement traité de manière symptomatique à l'aide de médicaments et de suppléments pour raffermir les selles, mais le coronavirus qui cause la PIF ne peut pas être traité aussi facilement. Il n'existe pas de remède contre la PIF, les symptômes sont donc gérés tant que la qualité de vie du chat est toujours bonne.

Comment prévenir le coronavirus chez les chats

Étant donné que le coronavirus chez les chats est très contagieux, il est important de tenir vos chats à l'écart des chats qui en sont atteints. Si votre chat a un coronavirus, vous devez également vous abstenir d'amener de nouveaux chats jusqu'à son décès et jeter tout ce que le chat a utilisé, en particulier les bacs à litière, avant d'en acheter un nouveau. Il peut être très difficile de se débarrasser du virus d'un environnement, surtout si plusieurs chats l'ont eu, car personne ne sait avec certitude comment il se propage.

Un vaccin contre la PIF est disponible pour les chats mais son utilisation et son efficacité sont controversées. Discutez des avantages et des inconvénients de ce vaccin avec votre vétérinaire.