Les ingrédients de la nourriture pour chats

Apprendre à lire les étiquettes des aliments pour chats peut être une tâche ardue, surtout avec tous ces ingrédients mystérieux. Pour la santé de votre chat, vous souhaitez choisir une nourriture pour chat qui soit bonne pour lui et qui lui apporte une alimentation bien équilibrée pour ses besoins. En comprenant ce que vous lisez sur l'étiquette, vous serez mieux équipé pour faire des choix alimentaires éclairés qui peuvent avoir un impact sur la longévité et la vitalité de votre chat.

Décryptage de la liste des ingrédients

Les ingrédients sont classés par ordre de poids. Idéalement, dans un régime d'entretien régulier, la source de protéines devrait être le premier ingrédient figurant sur un sac de nourriture sèche pour chats. Cela devrait être suivi par des sources de protéines secondaires. Après cela, vous pouvez vous attendre à voir des charges de glucides, des huiles ou des graisses, des conservateurs, des vitamines et des minéraux ajoutés, ainsi que de la taurine (un acide aminé dont les chats ont besoin pour survivre).

Il peut être surprenant de se rendre compte que de nombreux aliments pour chats «premium» populaires ne suivent pas cette formule idéale. Par exemple, une marque de formule de poulet et de riz répertorie (dans l'ordre) le poulet, le riz de brasserie, la farine de gluten de maïs, la farine de sous-produits de volaille, la farine de blé, le suif de bœuf conservé avec un mélange de tocophérols (source de vitamine E) et les grains entiers maïs. Viennent ensuite d'autres produits à base de viande, des conservateurs, des vitamines et des minéraux. Comparé à d'autres aliments sur le marché, celui-ci pourrait en fait être considéré comme une qualité "moyenne à bonne", à peine premium ou "le meilleur".

L'Association of European Feed Control Officials (AAFCO) définit les définitions des ingrédients alimentaires pour animaux. Un fabricant d'aliments pour chats ne peut pas répertorier un ingrédient à moins qu'il ne réponde à la définition de l'AAFCO. En tant que propriétaire de chat averti, vous voudrez savoir ce que signifient réellement tous ces ingrédients alimentaires complexes et comment ils jouent un rôle dans la nutrition de votre chat.

Produits carnés

Les protéines fournissent des acides aminés qui aident un animal à développer et à entretenir ses muscles, ses os, son sang, ses organes, son système immunitaire, ses cheveux et ses ongles. Il existe de nombreuses combinaisons de sources de protéines qui offrent un profil d'acides aminés équilibré.

• Poulet: L'AAFCO définit le «poulet» comme la combinaison nette de chair et de peau avec ou sans os. Il doit provenir de parties ou de carcasses entières de poulet ou d'une combinaison de celles-ci, à l'exclusion des plumes, des têtes, des pattes et des entrailles. C'est un produit que vous vous attendez à trouver dans les aliments pour chats de qualité supérieure. Gardez à l'esprit, cependant, que la quantité d'os et/ou de peau peut jouer un rôle dans la qualité de la protéine.
• Farine de sous-produit de volaille: Elle est définie comme les parties broyées, fondues et propres de la carcasse de volaille abattue. Cela comprend des choses telles que le cou, les pieds, les œufs non développés et les intestins. La farine doit être exempte de plumes, sauf en quantités qui pourraient inévitablement se produire dans le cadre de bonnes pratiques de transformation. S'il est vrai que les chats mangent ces parties de volaille dans leur état naturel ou sauvage, la partie «rendue» n'est pas naturelle. Si vous voulez faire le choix le plus sain pour votre chat, la farine de sous-produits ne devrait pas être le premier ingrédient.
• Suif de bœuf: Il est obtenu à partir de tissus de bovins au cours du processus commercial d'équarrissage. Le suif de bœuf est une source de graisse inférieure pour les aliments pour chats, car il s'agit de graisses saturées. Il est principalement ajouté pour donner de la saveur aux aliments.
• Farine de poisson: Cet ingrédient est le tissu propre, séché et broyé de poisson entier non décomposé ou de boutures de poisson. Une partie de l'huile peut ou non être extraite et elle ne doit pas contenir plus de 10 pour cent d'humidité. Si la farine de poisson contient plus de 3 pour cent de sel, la quantité de sel doit faire partie du nom du produit (et elle ne peut pas dépasser 7 pour cent). Le sel mentionné ici est l'ingrédient que vous devez surveiller.
• Ovoproduit: Les œufs peuvent être déshydratés, liquides ou congelés et doivent être étiquetés conformément aux règlements de l'USDA régissant les œufs. Ils doivent être exempts de coquilles.

Les glucides

Les glucides sont une source d'énergie importante pour votre chat, fournissant les éléments constitutifs (glucose) de l'énergie cellulaire. Ils fournissent également les fibres dans l'alimentation des animaux de compagnie, ce qui est important pour la santé intestinale. Certains aliments peuvent contenir des charges vides dans lesquelles la plupart des nutriments ont été lessivés par d'autres processus. Habituellement, lorsqu'une liste d'ingrédients mentionne un grain entier, c'est un meilleur choix pour votre animal de compagnie.

• Riz de brasserie : Cet ingrédient fait référence aux restes de riz provenant de la fabrication de la bière. C'est le résidu séché et extrait du riz résultant de la fabrication du moût (la partie liquide du grain malté). Le riz de brasserie peut contenir du houblon pulvérisé, séché et épuisé en une quantité ne dépassant pas 3 pour cent. Il se à la raison que ce riz «résidu» ne peut pas être la même qualité de glucides comme le riz complet.
• Farine de gluten de maïs: C'est le résidu séché du maïs après l'élimination d'une plus grande partie de l'amidon et du germe et la séparation du son. C'est ce qui reste après la fabrication de produits à base de maïs, comme l'amidon ou le sirop de maïs, entre autres. Le maïs est une charge populaire car il est peu coûteux. C'est aussi l'un des produits responsables des allergies chez le chat. Si vous devez choisir une nourriture pour chats avec du maïs comme ingrédient, vous feriez mieux de la «semoule de maïs», car elle comprend également le germe et n'est pas seulement un résidu.
• Farine de blé: L'AAFCO définit cet ingrédient comme de la farine de blé avec de fines particules de son de blé, de germe de blé et les abats de la "queue du moulin". Ce produit doit être obtenu selon le procédé habituel de mouture commerciale et ne doit pas contenir plus de 1,5 pour cent de fibres brutes.

Conservateurs et suppléments

Bien que les vitamines et les minéraux soient ajoutés en très petites quantités, ils représentent près de la moitié des ingrédients des aliments pour animaux de compagnie et constituent la partie la plus longue de la liste des ingrédients d'une étiquette. Pour être répertoriée comme nourriture pour chats "complète et équilibrée", l'AAFCO répertorie 25 vitamines et minéraux essentiels.

• Tocophérols mélangés: La plupart des aliments de qualité supérieure utilisent des tocophérols mélangés, qui sont répertoriés comme source de vitamine E. Il contient également de la vitamine A ainsi que des conservateurs. Ceux-ci ne sont pas aussi efficaces que les anciens conservateurs chimiques BHA et BTA, alors vérifiez toujours la date de conservation maximale sur l'étiquette.
• Caséinate de sodium: La caséine est un produit laitier similaire au lactosérum. Le sodium en fait un composant salé utilisé pour l'aromatisation et la conservation.
• Chlorure de potassium: C'est un sel de potassium de l'acide chlorhydrique. Le potassium est essentiel à toutes les espèces pour la fonction cardiaque et nerveuse. Cependant, dans les aliments pour chats, il est utilisé comme composant salé qui ajoute de la saveur et agit comme un conservateur.
• Acide phosphorique: Un supplément minéral composé de 32% de phosphore, c'est un autre additif qui aide à acidifier la nourriture pour permettre au chat de maintenir un pH urinaire correct.
• Levure sèche de brasserie: La levure sèche de brasserie doit provenir du brassage de la bière ou de l'ale destinée à la consommation humaine. Stérilisée et sans pouvoir levant, c'est une levure inactive composée de l'organisme unicellulaire Saccharomyces cerevisiae. La levure de bière séchée est une source de protéines riche en acides aminés et en vitamines B. Les acides aminés aident un animal à développer et à maintenir ses muscles, ses os, son sang, ses organes, son système immunitaire, son pelage et ses ongles. Sans les niveaux appropriés d'acides aminés essentiels, la synthèse des protéines est impactée. De plus, les vitamines B soutiennent la fonction cérébrale, la force musculaire, la production de globules rouges, et la digestion. Alors que la levure séchée de brasserie peut avoir un goût amer pour les humains, les chiens et les chats la trouvent plutôt savoureuse. Un probiotique, il peut également aider à réduire le stress et les maladies ainsi qu'à prévenir les puces.
• Arômes naturels: Tel que défini par l'AAFCO, il s'agit d'un aliment ou d'un ingrédient dérivé uniquement de sources végétales, animales ou minières. Il peut être soit dans son état non transformé, soit avoir fait l'objet d'un traitement physique, d'un traitement thermique, d'un équarrissage, d'une purification, d'une extraction, d'une hydrolyse, d'une enzymolyse ou d'une fermentation. Il ne peut être produit par aucun procédé chimiquement synthétique et ne peut contenir aucun additif ou adjuvant de fabrication chimiquement synthétique, sauf dans les quantités qui pourraient inévitablement se produire dans les bonnes pratiques de fabrication. Cet "ingrédient" est si vague et peu clair qu'il pourrait aussi bien être omis puisque vous n'avez aucune idée de quel est l'ingrédient réel.
• Ingrédients restants: les vitamines et les minéraux occupent la fin de la liste des ingrédients. Ils sont assez communs à tous les aliments pour chats et comprennent un éventail de noms difficiles à prononcer. Par exemple, vous trouverez du carbonate de calcium, du pyrophosphate tétrasodique, du monochlorhydrate de L-Lysine, du sel, du chlorure de choline, des suppléments vitaminiques (E, A, B-12, D-3), de la taurine, du sulfate de zinc, du sulfate ferreux, de l'acide ascorbique (source de vitamine C), L-Alanine, supplément de riboflavine, niacine, pantothénate de calcium, sulfate de manganèse, biotine, mononitrate de thiamine, acide folique, sulfate de cuivre, chlorhydrate de pyridoxine, acide citrique, complexe ménadione bisulfite de sodium (source d'activité de la vitamine K), calcium l'iodate et le sélénite de sodium A-4623.