Conseils pour choisir la nourriture pour chat

Vous êtes ce que vous mangez, et cela est également vrai pour les chats qui dépendent de nous pour «la chambre et la pension». En effet, la nourriture pour chat est l'une des dépenses les plus importantes de la tutelle féline, à côté des soins vétérinaires. Il est également important de noter qu'un régime alimentaire approprié peut éliminer ou retarder les dépenses vétérinaires pour certaines conditions médicales graves.

Le but ultime de cette série est de vous aider à apprendre à lire les étiquettes des aliments pour chats afin de faciliter votre processus de décision en choisissant les meilleurs aliments pour votre chat, mais d'abord, nous devons couvrir certaines des bases.

Besoins nutritionnels de base des chats

• Protéines provenant d'une source nommée de viande, de poisson ou de volaille
• La taurine, un acide aminé essentiel
• Certaines autres vitamines, minéraux, enzymes et acides gras
• L'eau

Les chats n'ont pas besoin de glucides, bien que le maïs, le blé et le riz soient utilisés comme charges pour les aliments pour chats en conserve et secs. D'autres ingrédients, tels que des liants, des arômes et des colorants, sont ajoutés par les fabricants d'aliments pour chats pour satisfaire les besoins esthétiques du consommateur. Bien que les conservateurs soient nécessaires, pour garder les aliments frais pour nos chats, les aliments en conserve ne doivent en aucun cas être laissés à l'extérieur pendant une durée indéterminée.

Conserves ou croquettes?

De nombreux nutritionnistes s'accordent à dire que les chats devraient avoir une variété d'aliments, à la fois secs et en conserve, pour plusieurs raisons:

• Alors que la nourriture sèche est pratique et peut être laissée de côté pour une «alimentation gratuite», la nourriture en conserve contient de l'eau et de nombreux chats ne boivent pas d'eau régulièrement.
• Assurez-vous que votre chat reçoit la bonne quantité de nutriments. Cet aliment «presque parfait» que vous avez sélectionné ajoute peut-être trop peu (ou trop) de certains minéraux et vitamines.
• Les chats peuvent s'ennuyer avec la même nourriture jour après jour et arrêter de manger tout simplement. Avouez-le, apprécieriez- vous la pizza matin, midi et soir, pendant des années? Non seulement vous vous ennuieriez de votre alimentation, mais votre santé en souffrirait aussi.
• Les chats, comme les humains, développent des allergies sur une période de temps, il est donc bon de proposer de la variété pour éviter d'éventuelles allergies à certains ingrédients. Bien que l'incidence des allergies alimentaires chez les chats soit rare, les propriétaires de chats pourraient vouloir pécher par excès de prudence, en particulier si leurs chats ont montré des signes d'allergies dans le passé.
• Prévenez les «dépendances alimentaires» qui se développent en raison d'un manque d'options. Le Whole Cat Journal, dans son numéro d'octobre 2001, cite le cas d'un chat qui était accro à une saveur particulière d'une marque particulière de nourriture pour chats, jusqu'à une usine et un numéro de lot spécifiques! Ce type de dépendance peut être difficile à gérer lorsque cette dernière boîte est partie, mais peut être facilement évité en nourrissant une variété d'aliments dès le début.

Cela ne veut pas dire que Fred doit avoir une nourriture différente chaque jour, mais une variété d'aliments en conserve de haute qualité, complétés par de la nourriture sèche pour les chats laissés seuls toute la journée, ajouteront du piquant à son alimentation et l'empêcheront de devenir "Finicky Fred".."

Les marques moins chères sont une fausse économie

De nombreux propriétaires de chats pour la première fois, dans le but de réduire leurs dépenses, achètent les aliments les moins chers qu'ils peuvent trouver pour leurs chats. C'est une fausse économie pour plusieurs raisons. Premièrement, des études ont montré que les chats mangent autant qu'ils en ont besoin pour obtenir les nutriments dont ils ont besoin. Par conséquent, ils pourraient manger deux fois plus de cette marque de magasin généreusement remplie de glucides pour obtenir les nutriments dont ils ont besoin dans une alimentation normale d'aliments de qualité supérieure. Deuxièmement, l'alimentation continue d'aliments de qualité inférieure sur une période de plusieurs années contribuera fortement, voire provoquera, de graves problèmes de santé qui nécessiteront des soins vétérinaires coûteux.

Pour ces raisons, la vieille maxime «Vous en avez pour votre argent» est particulièrement vraie en ce qui concerne la nourriture pour chats.

Que rechercher sur l'étiquette

• Conformité aux exigences de l'AAFCO pour «Complet et équilibré», comme en témoigne ce libellé sur l'étiquette.
• Source de protéines nommée, recherchez «poulet, dinde, agneau ou bœuf» plutôt que «viande».
• Sur les aliments en conserve en particulier, la source de protéines doit être le premier ingrédient répertorié
• Vérifiez la date de péremption pour la fraîcheur

Ce qu'il faut éviter

• Des mots tels que «sous-produits», «farine de viande et d'os», «digeste animal», la plupart des autres descriptions, y compris «condensé» ou sucres ajoutés.
• Conservateurs chimiques, y compris BHA, BHT, éthoxyquine et gallate de propyle
• Farine de maïs comme charge
• Excès de glucides «de remplissage» (les aliments secs peuvent contenir jusqu'à 50% de céréales)

Les chats sont des carnivores obligatoires et ne peuvent pas prospérer avec un régime végétarien, bien que la plupart des légumes puissent être ajoutés à l'alimentation des chats, soit par le fabricant, soit par le consommateur.
Les fabricants d'aliments pour animaux de compagnie ne peuvent pas imprimer «complet et équilibré» sur leurs étiquettes à moins que l'un des critères suivants ne soit rempli:

• L'aliment doit réussir les tests d'alimentation pour le stade de vie recommandé sur l'étiquette
• La composition de l'aliment doit atteindre ou dépasser les niveaux de nutriments établis par l'AAFCO
• Les conservateurs, au niveau inclus dans les aliments commerciaux pour animaux de compagnie, n'ont jamais été scientifiquement démontrés comme causant des problèmes chez les animaux de compagnie (ou les humains) à moins de 100 fois les niveaux trouvés dans ces aliments. D'un autre côté, la politique actuelle de nombreux fabricants d'aliments pour chats est d'utiliser des conservateurs naturels, tels que les vitamines C et E.

L'AAFCO (Association européenne des agents de contrôle des aliments pour animaux) est un organisme consultatif qui propose des réglementations pour la production et l'étiquetage des aliments pour animaux, y compris les aliments pour animaux de compagnie. Ses membres se composent de responsables de la réglementation d'organismes de contrôle des aliments pour animaux de nombreux États, d'agences fédérales (FDA) et d'agences similaires au Canada et au Costa Rica, ainsi que de membres d'autres groupes intéressés, tels que l'Institut de protection des animaux et divers collèges vétérinaires.

L'AAFCO comprend un comité sur les aliments pour animaux de compagnie, présidé par Mme Liz Higgins.

Ce que fait l'AAFCO

• Définit les termes pour l'étiquetage, par exemple « sous-produits de viande».
• Définit la détermination de la quantité pour les titres d'étiquette, par exemple, «Nourriture au poulet pour chats», «Dîner au poulet pour chats», «Nourriture pour chats à saveur de poulet».
• Définit des critères pour l'utilisation de «complet et équilibré» sur les étiquettes des aliments pour animaux de compagnie
• Recommande le pourcentage ou les quantités minimales/maximales de divers ingrédients dans les aliments pour animaux de compagnie, en fonction de l'âge et du niveau d'activité des chats

Ce que ça ne fait pas

• L'AAFCO n'a pas de pouvoirs réglementaires (mais ses membres sont des responsables de la réglementation de divers États et municipalités)
• L'AAFCO ne fait aucun test, mais recommande un protocole de test et travaille avec des laboratoires indépendants qui effectuent des tests
• Ne détermine pas la qualité des protéines «de qualité humaine», comme cela est parfois décrit sur les étiquettes des aliments pour animaux de compagnie
• Ne suggère pas directement de normes pour l'étiquetage des aliments spécifiés comme «formule pour boules de poils», «Lite» ou «soins dentaires», bien que les suggestions d'ingrédients incluent certaines quantités de protéines, de matières grasses, etc., pour les aliments destinés aux chats adultes par rapport aux chatons ou aux chatons en lactation reines