Les convulsions chez les chiens peuvent être causées par de nombreuses maladies différentes. Par conséquent, si votre chien a une crise, votre vétérinaire devra effectuer des tests de diagnostic avant qu'un traitement approprié puisse être déterminé.
Convulsions vs épilepsie
Si votre chien a plus d'une crise isolée, votre vétérinaire peut appeler la maladie l'épilepsie. L'épilepsie primaire ou idiopathique est une épilepsie qui n'est causée par aucune lésion cérébrale sous-jacente ou autre maladie. L'épilepsie acquise est une épilepsie due à une anomalie sous-jacente telle qu'une tumeur au cerveau. Quelle que soit la terminologie, le processus de diagnostic de l'épilepsie implique les mêmes procédures de test que celles utilisées pour diagnostiquer les crises.
Obtention d'un historique
L'une des toutes premières choses que votre vétérinaire fera est d'effectuer un examen physique approfondi de votre chien, à la recherche d'anomalies évidentes. Les réflexes neurologiques et musculaires tels que la raideur musculaire ou les tremblements peuvent fournir des indices utiles.
L'histoire de votre chien doit également être prise en compte. Certaines maladies ont tendance à survenir dans un certain groupe d'âge ou même dans une race de chien spécifique. Connaître l'âge, la race et les antécédents physiques de votre animal de compagnie peut aider votre vétérinaire à déterminer les maladies les plus susceptibles de provoquer les crises de votre chien et à déterminer les tests de laboratoire les plus importants à effectuer.
Tests de base initiaux
Votre vétérinaire effectuera trois tests initiaux sur votre chien:
- Une numération globulaire complète examine à la fois les globules rouges et les globules blancs dans le sang. Ce test peut indiquer si votre chien est anémique. Il peut également aider à déterminer, conjointement avec d'autres tests, si votre chien est déshydraté ou non. Des changements dans le nombre de globules blancs peuvent indiquer une infection ou d'autres maladies pathologiques qui affectent la moelle osseuse, telles que certaines formes de cancer.
- Un profil de chimie du sang comprend des tests pour la fonction rénale tels que l'azote uréique du sang (BUN) et la créatinine. Il examine également les enzymes hépatiques et les niveaux de bilirubine de votre chien, ce qui peut aider à déterminer l'état du foie. Les taux de protéines dans le sang sont mesurés. La glycémie sera vérifiée et les électrolytes tels que le calcium, le potassium, le sodium et le phosphore seront également mesurés.
- Une analyse d'urine, une analyse de l'urine, permet de déterminer si les reins de votre chien sont capables de concentrer l'urine et de conserver efficacement l'eau du corps. Ce test recherche également des preuves de substances anormales dans l'urine, telles que du sang, des protéines, de la bilirubine, des cristaux et autres.
Radiographies
Des radiographies, plus communément appelées rayons X, peuvent être recommandées. Bien que les rayons X ne puissent pas voir à l'intérieur du cerveau, ils peuvent parfois donner d'autres informations importantes, surtout si votre vétérinaire est préoccupé par le cancer. La plupart des types de cancer, s'ils se propagent (métastases), se propageront aux poumons. Une radiographie du thorax peut être recommandée pour rechercher un cancer métastatique avant de recommander à votre animal de subir des tests plus invasifs ou coûteux.
Tests sanguins supplémentaires
Dans certains cas, d'autres tests sanguins peuvent également être justifiés.
Si votre vétérinaire suspecte une maladie du foie chez votre chien, un test d'acide biliaire peut être recommandé. Souvent, les acides biliaires sont mesurés avant que votre chien ne soit nourri, puis à nouveau peu de temps après avoir mangé un repas. Cela peut aider à détecter des maladies qui affectent à la fois le foie et le cerveau, comme un shunt portosystémique («shunt hépatique»).
Des tests thyroïdiens peuvent être nécessaires, en particulier chez les chiens où l'hypothyroïdie peut contribuer à l'activité épileptique.
Des tests de dépistage de maladies infectieuses spécifiques peuvent également être recommandés pour écarter ces causes des crises. Cela peut inclure des tests pour des maladies telles que la toxoplasmose, le virus de la maladie de Carré et d'autres. Votre vétérinaire vous aidera à décider quelles maladies sont les plus probables et lesquelles doivent être étudiées comme cause des crises de votre chien.
Analyse du liquide céphalorachidien (LCR)
Si les tests sanguins et urinaires initiaux n'indiquent pas la cause des crises chez votre chien, votre vétérinaire peut recommander une ponction cérébrospinale. Cela permet la collecte du liquide qui entoure et protège le cerveau et la moelle épinière. Ce test peut aider à établir un diagnostic tel qu'une méningite (inflammation de la membrane qui entoure le cerveau et la moelle épinière) ou une encéphalite (inflammation du cerveau) ainsi que d'autres affections pouvant contribuer à provoquer des convulsions et/ou l'épilepsie.
Imagerie diagnostique du cerveau
Des tests tels que l'imagerie par résonance magnétique (IRM) ou la tomographie axiale informatisée (CAT ou CT scan) sont des tests spécialisés qui peuvent examiner la structure du cerveau lui-même, à la recherche d'anomalies anatomiques, de lésions ou de zones d'inflammation. Ces tests peuvent être recommandés pour certains chiens souffrant de convulsions et/ou d'épilepsie, mais la disponibilité de ces tests est souvent limitée aux établissements spécialisés.
Électroencéphalogramme (EEG)
Un électroencéphalogramme, ou EEG, peut mesurer l'activité électrique du cerveau de votre chien. Il est parfois utilisé pour aider à localiser le point dans le cerveau d'où provient une crise, mais des normes standardisées pour l'EEG chez le chien n'ont pas été établies.
