Méningite chez le chien

La méningite affecte le revêtement de la moelle épinière et/ou du cerveau chez un chien. Cette maladie peut être rare, mais pour les chiens qui en sont atteints, des symptômes graves apparaîtront. Il est utile que les propriétaires de chiens soient conscients de cette maladie et des races de chiens susceptibles de la développer.

Qu'est-ce que la méningite chez le chien?

Les méninges sont les membranes externes qui recouvrent la moelle épinière et le cerveau. Lorsque ces membranes s'enflamment, un chien est diagnostiqué avec une méningite. La méningite peut être causée par plusieurs facteurs différents et si elle comprend également une inflammation du cerveau, elle est appelée méningo-encéphalite.

Lorsque les méninges deviennent enflammées, elles peuvent provoquer une douleur intense chez un chien. Le simple fait de caresser le cou d'un chien atteint de méningite peut être douloureux, il peut donc ne pas chercher autant d'attention, être léthargique et ne pas vouloir trop bouger la tête à cause de cet inconfort. La mastication et la déglutition peuvent être douloureuses, donc une diminution ou un manque d'appétit peut également se produire.

En plus des symptômes de la méningite, les chiens atteints de méningo-encéphalite peuvent également présenter une cécité, des convulsions et d'autres signes neurologiques de la maladie. Une perte de conscience, des spasmes musculaires douloureux, une perte d'équilibre en position debout ou en marchant, en faisant les cent pas ou en tournant autour de la maison, et même la perte de la fonction normale des membres sont possibles. Cela est dû à l'inflammation du cerveau et de la moelle épinière qui affecte la coordination et la vue ainsi que de nombreuses autres fonctions corporelles.

Causes de la méningite chez le chien

Il existe de nombreuses causes potentielles de méningite chez le chien, mais certaines raisons sont beaucoup plus fréquentes que d'autres.

• Infection bactérienne: Bien qu'elles ne soient pas une cause fréquente de méningite chez les chiens, les infections bactériennes peuvent parfois pénétrer dans le système nerveux central. Cela nécessite généralement une migration bactérienne à travers les sinus, l'oreille interne, les vertèbres ou d'autres voies pour atteindre la moelle épinière et/ou le cerveau.
• Infection virale: Tout comme les infections bactériennes, une infection virale n'est pas une cause fréquente de méningite chez le chien, mais elle peut quand même arriver. Un virus, comme la rage, la maladie de Carré ou le parvovirus, doit accéder au système nerveux central pour provoquer une méningite.
• Infection fongique: Une autre cause rare chez les chiens, les infections fongiques graves, telles que la fièvre de la vallée (coccidioïdomycose), peuvent occasionnellement migrer dans le système nerveux central provoquant une méningite.
• Protozoaires: la toxoplasmose, un type de protozoaire rare chez le chien, peut être une cause de méningite. Ce protozoaire doit voyager jusqu'au système nerveux central pour provoquer ce problème, tout comme les infections bactériennes, virales et fongiques.
• Maladies transmises par les tiques: les piqûres de tiques peuvent transmettre des maladies telles que la fièvre pourprée des montagnes Rocheuses (Rickettsia rickettsia), l'ehrlichiose (Ehrlichia canis) et la maladie de Lyme/borréliose (borrelia burgdoferi) et ces infections peuvent en retour provoquer une méningite chez certains chiens.
• Parasites: Dans de rares cas, le ver rond du raton laveur (Baylisascaris procyonis) et les vers du cœur sont tous deux connus pour causer la méningite chez les chiens.
• À médiation immunitaire: Cette cause de méningite n'est pas spécifique. Les maladies à médiation immunitaire surviennent lorsque le corps commence à attaquer son propre système immunitaire et que personne ne sait vraiment ce qui les cause. La méningite peut survenir chez les chiens pour une raison à médiation immunitaire.

Diagnostiquer la méningite chez le chien

La méningite est diagnostiquée après que votre vétérinaire a effectué un examen physique complet de votre chien et a discuté des symptômes que vous pourriez observer à la maison. Des analyses de sang, des analyses de selles, des analyses d'urine et une radiographie seront effectuées pour rechercher des maladies sous-jacentes, mais pour diagnostiquer la méningite, votre vétérinaire devra prélever un échantillon du liquide céphalo-rachidien (LCR) de votre chien. Cela nécessite que votre chien soit sous anesthésie pour recueillir. Une IRM ou une tomodensitométrie peuvent également être recommandées.

Traitement de la méningite chez le chien

Certains types de méningite sont traités à l'aide de stéroïdes, mais des antibiotiques, des antifongiques, des antiparasitaires et d'autres médicaments peuvent être nécessaires en fonction de la cause et de la gravité de la méningite. Une hospitalisation avec des liquides intraveineux et des analgésiques peut également être nécessaire dans les cas graves. Selon la raison sous-jacente de la maladie, la méningite peut être traitée avec succès, mais malheureusement, tous les cas ne sont pas traitables.

Comment prévenir la méningite chez le chien

Étant donné que la méningite peut être causée par un certain nombre de facteurs, il est difficile de la prévenir, mais vous pouvez faire certaines choses. Heureusement, la méningite n'est pas courante chez les chiens, mais certains bons moyens d'aider à prévenir la méningite incluent le suivi des directives de votre vétérinaire pour le traitement des infections, le nettoyage en profondeur de toutes les plaies, l'administration régulière de produits préventifs contre les parasites, la mise à jour des vaccins recommandés et le fait d'avoir régulièrement du sang, de l'urine, et des dépistages fécaux effectués.