La maladie de Lyme se présente de manière très différente chez les chiens que chez les humains. Alors que les humains développent des symptômes graves et parfois durables d'une infection par la maladie de Lyme, seulement environ 10 pour cent des chiens infectés par la maladie développeront des symptômes nécessitant un traitement.
Il n'y a aucune preuve que la maladie de Lyme se transmet à l'homme par contact direct avec des animaux infectés. Cependant, gardez à l'esprit que les tiques peuvent ramener vos animaux de compagnie à la maison et passer aux humains de la maison. Étant donné que la maladie de Lyme est beaucoup plus dangereuse pour les humains que pour les chiens, garder un œil sur les tiques sur votre chien peut réduire les risques pour vous et votre famille.
Qu'est-ce que la maladie de Lyme?
La maladie de Lyme est une maladie causée par une bactérie appelée Borrelia burgdorferi qui se propage par les tiques. Ces tiques sont infectées par la bactérie en se nourrissant de souris et d'autres petits animaux infectés. Lorsqu'une tique infectée pique d'autres animaux, elle peut transmettre la bactérie à ces animaux.
La maladie de Lyme est principalement transmise par la tique du chevreuil (tique à pattes noires) et un petit groupe d'autres tiques étroitement apparentées. La tique du chevreuil est petite et peut mordre les animaux et les personnes sans jamais être détectée. La maladie de Lyme affecte diverses espèces, notamment les chiens, les chats et les humains.
Facteurs de risque de la maladie de Lyme
Les chiens qui passent beaucoup de temps à l'extérieur, en particulier dans les bois, les buissons ou les zones d'herbes hautes, sont le plus souvent infectés par la maladie de Lyme. Cependant, les tiques peuvent être transportées dans les cours sur d'autres animaux, et les chiens peuvent être infectés partout où se trouvent des tiques.
Les infections surviennent pendant la saison des tiques - généralement du printemps au début de l'automne - mais le délai entre l'infection et l'apparition des symptômes de la maladie de Lyme peut être de deux à cinq mois. La maladie de Lyme a été signalée dans tous les États d'Europe et dans de nombreuses autres parties du monde.
Étant donné que les tiques peuvent être porteuses d'autres maladies que celle de Lyme, assurez-vous de vérifier le pelage de votre chien après qu'il ait passé beaucoup de temps à l'extérieur. Il est particulièrement important pour les chiens à poils longs d'avoir leur fourrure brossée et, le cas échéant, traitée avec des remèdes anti-tiques et anti-puces.
Signes et symptômes
Lorsque des signes cliniques de la maladie de Lyme se développent chez les chiens, ils peuvent être difficiles à distinguer des autres virus ou maladies et peuvent inclure:
- Fièvre
- Diminution de l'appétit
- Articulations enflées et douloureuses - les chiens peuvent être réticents à bouger
- Boiterie-boiterie qui peut être légère au début, puis s'aggraver, et peut également passer d'une jambe à l'autre
- Léthargie
- Des ganglions lymphatiques enflés
Si la maladie de Lyme n'est pas traitée, certains chiens peuvent également souffrir de problèmes rénaux. Les symptômes des problèmes rénaux, qui sont graves, comprennent la léthargie, les vomissements, la perte d'appétit et une augmentation de la soif et de la miction, et parfois un manque de miction se développera. Les chiens qui développent une insuffisance rénale peuvent devenir très malades et ne pas répondre au traitement.
Les maladies neurologiques, y compris les changements de comportement et les convulsions, et les complications cardiaques, qui sont parfois observées chez les humains qui contractent la maladie de Lyme, sont rares chez les chiens.
Diagnostic
Le diagnostic de la maladie de Lyme est basé sur une combinaison de facteurs, y compris les antécédents d'exposition aux tiques, les signes cliniques, la découverte d'anticorps contre la bactérie B. burgdorferi et une réponse rapide au traitement avec des antibiotiques. Un test d'anticorps positif n'est pas suffisant pour établir un diagnostic à lui seul, car tous les chiens exposés à B. burgdorferi ne tombent pas malades et les anticorps peuvent persister dans le sang pendant longtemps après l'exposition.
D'autres tests de diagnostic, tels que des analyses de sang et d'urine, des radiographies et des prélèvements de liquide articulaire, peuvent être effectués pour rechercher des signes de maladie rénale et exclure d'autres affections présentant des signes et des symptômes similaires.
Traitement
Le traitement aux antibiotiques produit généralement une amélioration rapide des symptômes, bien que les antibiotiques soient poursuivis pendant quelques semaines. Le traitement peut ne pas éliminer complètement la bactérie, mais produit un état dans lequel aucun symptôme n'est présent, similaire à celui des chiens qui ne présentent pas de symptômes d'infection.
Si une maladie rénale est présente, une cure d'antibiotiques plus longue ainsi que des médicaments supplémentaires pour traiter la maladie rénale sont généralement nécessaires.
La prévention
Le contrôle des tiques est extrêmement important pour la prévention de la maladie de Lyme et de nombreuses autres maladies pouvant être transmises par les tiques. Vérifiez quotidiennement la présence de tiques chez votre chien et retirez-les dès que possible, car les tiques doivent se nourrir pendant au moins 12 heures, et éventuellement 24 à 48 heures, avant de transmettre la bactérie qui cause la maladie de Lyme.
Ceci est particulièrement important pendant la haute saison des tiques et après que votre chien ait passé du temps dans la brousse ou dans les hautes herbes, envisagez d'éviter ces zones pendant la saison des tiques. Des produits qui préviennent les tiques, tels que des produits antiparasitaires mensuels ou des colliers anti -tiques, peuvent être utilisés, mais assurez-vous de suivre les conseils de votre vétérinaire lorsque vous utilisez ces produits.
Gardez l'herbe et les broussailles taillées dans votre jardin, et dans les zones où les tiques sont un problème sérieux, envisagez de traiter votre jardin contre les tiques.
Vaccins
La vaccination pour prévenir l'infection et des rappels appropriés peuvent être recommandés par votre vétérinaire si vous habitez dans une région où la maladie de Lyme est courante. De nombreux spécialistes ne recommandent pas la vaccination de routine car si peu de chiens développent des symptômes de la maladie de Lyme, et lorsque la maladie de Lyme survient chez les chiens, elle est généralement facilement traitée.
De plus, comme l'arthrite et les problèmes rénaux associés à la maladie de Lyme sont au moins en partie liés à la réponse immunitaire à la bactérie, plutôt qu'à la bactérie elle-même, on craint que la vaccination puisse contribuer aux problèmes.
La vaccination n'est pas non plus efficace à 100% et n'est utile que chez les chiens qui n'ont pas encore été exposés à B. burgdorferi. Cependant, la vaccination avant l'exposition peut aider à empêcher les chiens de contracter la maladie de Lyme et à les empêcher de devenir porteurs de la bactérie.
Lorsque des vaccins sont utilisés, il est généralement recommandé de commencer à vacciner les chiens en tant que jeunes chiots vers 12 semaines, avec un rappel deux à quatre semaines plus tard. Le vaccin ne confère pas une immunité durable, une revaccination annuelle, idéalement avant la saison des tiques, est donc nécessaire.
