Fausse grossesse chez le chien

Votre chienne intacte montre-t-elle des signes de gestation alors qu'elle ne s'est pas accouplée? Il pourrait s'agir d'une fausse grossesse, une condition qui imite la grossesse chez le chien.

Qu'est-ce qu'une fausse grossesse chez le chien?

La fausse grossesse, également appelée pseudo-grossesse, est une affection courante du système reproducteur qui affecte les chiennes intactes (non stérilisées). Au cours d'une fausse grossesse, une chienne intacte présente des signes de grossesse alors qu'elle n'est pas réellement enceinte.

Pour comprendre la fausse grossesse, il faut comprendre certaines choses sur le système reproducteur de la chienne. Le cycle des chaleurs d'une chienne comporte quatre étapes:

• Proestrus: C'est le début du cycle de chaleur lorsque le corps se prépare à s'accoupler. La vulve peut gonfler et il peut y avoir un écoulement sanglant. Les changements hormonaux commencent et les mâles seront attirés par la femelle (mais la femelle ne sera pas encore réceptive à l'accouplement).
• Oestrus: C'est le stade de l'accouplement. La femelle émet des phéromones qui attirent les mâles et elle devient réceptive à l'accouplement. Le flux sanguin de la vulve diminue ou s'arrête. L'ovulation se produit pendant cette phase.
• Diestrus: Au cours de cette étape, les changements hormonaux préparent le corps à la grossesse si l'accouplement a eu lieu. S'il n'y a pas de grossesse, les hormones se rééquilibrent et les signes d'oestrus s'atténuent.
• Anestrus: C'est une phase de récupération où le système reproducteur est inactif. Aucun signe de chaleur n'est affiché pour le moment.

Les chiennes connaissent naturellement un état hormonal de gestation vers la fin de la phase diestrus. Ces changements préparent le corps à la grossesse si elle s'est accouplée. Si elle n'est pas vraiment enceinte, les hormones devraient diminuer en une semaine ou deux lorsque la femelle entre dans l'anestrus.

Dans certains cas, les changements hormonaux du diestrus provoquent des symptômes extrêmes ou durent trop longtemps. Le corps de la femelle agit comme s'il y avait une vraie grossesse quand il n'y en a pas. Les glandes mammaires gonflent et la lactation peut commencer. L'abdomen peut même apparaître distendu. La femelle peut agir comme si elle était sur le point de mettre bas (ou comme si elle avait déjà eu des chiots). Elle peut arrêter de manger et commencer à montrer des comportements de nidification, comme tenter de «materner» des objets inanimés.

La cause exacte de la fausse grossesse n'est pas connue et il n'existe aucune méthode connue pour l'empêcher de se produire chez les chiennes intactes.

Les fausses grossesses se résolvent souvent d'elles-mêmes en une à trois semaines, même sans traitement. Votre vétérinaire devra peut-être intervenir si les signes persistent ou sont extrêmes.

Traitement de la fausse grossesse chez le chien

Contactez votre vétérinaire si votre chienne montre des signes de fausse grossesse. Votre vétérinaire vous recommandera probablement d'amener votre chienne pour un examen afin de vous assurer qu'elle n'est pas réellement enceinte. Les tests pour confirmer une grossesse peuvent être effectués environ deux à trois semaines après la conception. Si vous n'êtes pas absolument certain que votre chien s'est accouplé ou non, il est préférable de l'amener chez le vétérinaire environ trois semaines après la disparition des signes d'œstrus.

Si votre chienne n'est pas enceinte, votre vétérinaire peut vous recommander de surveiller et d'attendre quelques semaines pour voir si les signes disparaissent d'eux-mêmes. Il est important de ne pas manipuler les glandes mammaires de quelque manière que ce soit pendant cette période, car cela peut stimuler la poursuite de la lactation.

Si les signes d'une fausse grossesse sont sévères ou prolongés, votre vétérinaire pourra vous recommander divers traitements. Une option consiste à traiter avec des diurétiques pour tenter de tarir le lait qu'elle produit. Ou, votre vétérinaire peut administrer une hormone qui ralentira la production de lait.

Des tranquillisants peuvent être recommandés si les changements de comportement sont sévères. D'autres hormones peuvent être utilisées pour arrêter une fausse grossesse, mais chaque cas est unique. Vous et votre vétérinaire travaillerez ensemble pour décider quels traitements sont les meilleurs pour votre chien.

Votre chien doit-il être stérilisé?

L'ovariohystérectomie est généralement recommandée pour les chiennes non aptes à la reproduction. Cependant, stériliser une chienne pendant une fausse grossesse n'est pas recommandée car cela peut prolonger la fausse grossesse. Si vous décidez de faire stériliser votre chienne, la chirurgie doit attendre la disparition des signes de fausse grossesse.