Dermatomyosite chez le chien

La dermatomyosite n'est pas aussi courante que certaines autres maladies que les chiens peuvent contracter, mais il s'agit d'une maladie grave qui affecte la peau et les muscles de certaines races de chiens. La reconnaissance de cette maladie peut aider à une prise en charge précoce et donc garder un chien atteint de dermatomyosite à l'aise pendant une période plus longue.

Qu'est-ce que la dermatomyosite?

Également diagnostiquée chez l'homme, la dermatomyosite est considérée comme une maladie héréditaire ou génétique. Il n'est pas entièrement compris, mais les professionnels vétérinaires le reconnaissent comme une maladie à médiation immunitaire qui affecte les muscles et la peau des chiens. Il provoque une variété de symptômes, mais les lésions cutanées sont le plus souvent observées. Les chiots qui présentent des symptômes de dermatomyosite semblent être plus gravement touchés que les chiens adultes qui la développent.

Symptômes de la dermatomyosite chez le chien

Le plus souvent identifiés par des lésions croûteuses et enflammées sur le visage ou les oreilles, les symptômes de la dermatomyosite sont généralement des problèmes cutanés ou musculaires. Les lésions cutanées peuvent être douloureuses, saigner et rester sur le visage ou se propager sur tout le corps, mais la gravité de la maladie varie d'un chien à l'autre. Les propriétaires rapportent souvent initialement avoir vu des plaies sur le visage de leurs chiots, mais les signes sont souvent initialement ignorés ou même pas remarqués. Certains chiots auront une diminution de la masse musculaire, seront faibles et léthargiques, et auront même des problèmes de déglutition en raison d'une maladie connue sous le nom de méga-œsophage. Certains chiens atteints de méga-œsophage devront être nourris assis debout ou ils seront incapables de garder la nourriture dans leur corps, ce qui rendra ce symptôme difficile à gérer. Comme la faiblesse musculaire persiste chez les chiens, une paralysie faciale, une raideur et des difficultés à marcher se développeront.

L'apparition d'une dermatomyosite à l'âge adulte est rare, il s'agit donc principalement d'une maladie des chiots. Les symptômes peuvent apparaître dès l'âge de sept semaines, mais sont généralement observés au moment où un chiot a six mois.

Causes de la dermatomyosite

La cause de la dermatomyosite n'est malheureusement pas entièrement comprise mais on sait qu'il s'agit d'une maladie héréditaire qui se transmet de chien à chien dans leur ADN. Il existe une nette tendance familiale, ce qui signifie que si un chien parent a une dermatomyosite, elle sera probablement transmise à sa progéniture. Certaines recherches soupçonnent que les vaccinations, l'exposition aux rayons UV et d'autres déclencheurs environnementaux peuvent même jouer un rôle dans le développement de cette maladie auto-immune chez les chiens. La dermatomyosite a été étudiée chez l'homme et le chien pendant des décennies et semble être très similaire chez les deux espèces différentes.

Traitement

Le traitement symptomatique est fortement utilisé pour les chiens atteints de dermatomyosite. Il n'y a pas de remède contre cette maladie héréditaire, l'objectif est donc simplement de garder le chien aussi confortable que possible le plus longtemps possible. Les médicaments et les vitamines utilisés pour gérer la dermatomyosite peuvent coûter cher et les soins à domicile peuvent devenir exigeants en main-d'œuvre.

La pentoxifylline, la vitamine E, la prednisone, l'azathioprine et la cyclosporine sont des options courantes pour gérer la dermatomyosite. Il est également important d'éviter l'exposition aux rayons UV et les activités qui peuvent endommager davantage la peau. D'autres soins à domicile peuvent inclure l'aide à l'alimentation des chiens qui ont des difficultés à avaler et l'utilisation de shampooings spéciaux à l'heure du bain.

Comment prévenir la dermatomyosite

Un test génétique est disponible pour tester un chien pour le niveau de risque de développer une dermatomyosite, mais cela ne peut malheureusement pas aider un chien à haut risque. L'élevage sélectif est le meilleur moyen de prévenir la dermatomyosite chez les races de chiens prédisposées. Les chiens qui ont reçu un diagnostic de dermatomyosite, ainsi que leurs parents au premier degré, ne doivent pas être élevés afin de réduire la probabilité de transmettre la génétique du développement de la dermatomyosite.

Les vaccinations doivent être discutées avec votre vétérinaire (mais pas nécessairement évitées) pour déterminer les besoins spécifiques de votre chien. L'exposition aux rayons UV et aux changements environnementaux extrêmes doivent également être surveillés au cas où ceux-ci pourraient déclencher le développement d'une dermatomyosite chez les chiens à risque.

Quelles races sont sujettes à la dermatomyosite?

Chez le chien, la dermatomyosite semble être principalement isolée chez les Colleys et les chiens de berger Shetland, mais d'autres races ont signalé des symptômes similaires. Ces autres races potentielles susceptibles de développer une dermatomyosite comprennent les Chow Chows, les Pembroke Welsh Corgis, les Lakeland Terriers, les bergers allemands, les Beaucerons, les Kuvasz et les races mélangées avec eux.

Diagnostic

La biopsie cutanée est la méthode la plus couramment utilisée pour diagnostiquer la dermatomyosite chez le chien. Pour effectuer une biopsie, un échantillon d'une lésion cutanée est prélevé et évalué en laboratoire. Cet échantillon de peau sera examiné au microscope. Pour obtenir cette biopsie, une sédation ou une anesthésie locale sera très probablement utilisée. D'autres maladies de la peau, y compris la gale et la teigne, peuvent également être exclues en effectuant d'autres tests avant une biopsie cutanée. À de rares occasions, une biopsie musculaire et un test appelé électromyogramme peuvent également être effectués pour diagnostiquer une dermatomyosite.