La fièvre de la vallée (coccidioïdomycose) est une maladie respiratoire du chien (aussi de l'homme) causée par un champignon. Il se produit principalement en Arizona et dans le désert du Sud-Ouest puisque ce champignon vit dans le sol de ces régions. Il peut affecter toutes les races de chiens, même ceux qui visitent peu de temps car ils ont tous tendance à renifler le sol et peuvent respirer les spores du champignon. Si elle n'est pas traitée, elle peut entraîner une mauvaise toux, des convulsions, une boiterie et même la mort. Jetez un œil aux symptômes, aux traitements et aux moyens d’empêcher votre chien de contracter la maladie.
Qu'est-ce que la fièvre de la vallée?
La fièvre de la vallée est une maladie respiratoire relativement courante chez les chiens dans les régions désertiques de l'Arizona, du Nouveau-Mexique, du Nevada, du Texas, de la Californie et de l'Utah. Lorsqu'un chien perturbe le sol contenant des spores de coccidioïdes en marchant ou en creusant, puis renifle le sol, les spores fongiques inhalées pénètrent dans les poumons.
Environ 70 pour cent des chiens exposés au champignon peuvent s'en débarrasser, avoir une version asymptomatique de la maladie et développer une immunité contre le champignon. La population restante présentera des symptômes.
Les symptômes surviennent généralement dans les trois semaines suivant l'infection, bien que parfois, l'organisme puisse rester en sommeil dans le corps jusqu'à trois ans avant de provoquer une infection. Il peut également se disséminer ou se propager à d'autres parties du corps du chien et développer des symptômes plus problématiques.
Signes de fièvre de la vallée chez le chien
- Tousser
- Fièvre
- Perte de poids
- Manque d'appétit
- Manque d'énergie
- Boiterie ou gonflement des membres
- Douleur au dos ou au cou avec ou sans faiblesse ou paralysie
- Saisies
- Abcès mous et enflés sous la peau
- Plaies suintantes et non cicatrisantes
- Inflammation des yeux avec trouble
- Testicules enflés
- Décès
Tousser
L'un des symptômes les plus courants chez les chiens atteints de fièvre de la vallée est une toux dure, sèche, sèche ou klaxonnante. Elle peut parfois être confondue avec la toux de chenil.
Fièvre
Un chien qui a une température de 39°C ou plus a de la fièvre. La plage normale d'un chien est de 99,5 à 102.-15°C. Une fièvre indique que le chien combat une infection fongique, virale, bactérienne ou parasitaire. Les signes visibles de maladie comprennent les yeux rouges, des frissons, des oreilles chaudes et un nez chaud et sec.
Perte de poids/manque d'appétit
Refuser de manger plus de deux repas est rare pour la plupart des chiens. Habituellement, lorsqu'un chien combat une infection ou une maladie, les chiens développent de la fièvre et perdent l'appétit. Si un chien passe quelques jours sans nourriture, il perdra du poids.
Manque d'énergie
Tout comme les humains, lorsqu'un chien se sent malade, fiévreux et ne mange pas, un chien perd son courage, sa morosité, semble fatigué et même déprimé. La léthargie peut être un signe clair que le corps du chien combat une infection.
Boiterie
Si la maladie se propage, les os et les articulations sont le plus souvent infectés. La boiterie est le signe le plus courant que la fièvre de la vallée s'est propagée au-delà du système respiratoire. Les articulations peuvent devenir enflées et douloureuses.
Douleurs au dos ou au cou et convulsions
La forme disséminée de la maladie peut également se propager au système nerveux central. Si le champignon s'y installe, il peut affecter la moelle épinière et les processus neurologiques du cerveau. L'infection à ce site peut entraîner des douleurs au dos et au cou, une paralysie et des convulsions.
Problèmes de peau
Les chiens peuvent avoir un gonflement mou ressemblant à un abcès sous la peau ou des ganglions lymphatiques enflés sous le menton, devant les omoplates ou derrière les grassets (genoux du chien). Ils peuvent développer des lésions rouges non cicatrisantes ou des plaies cutanées qui suintent un liquide jaune ou rougeâtre, en particulier après une dermatite ou un grattage chronique.
Inflammation des yeux
La fièvre de la vallée peut provoquer une inflammation à l'intérieur de l'œil entraînant un décollement de la rétine et un glaucome (pression élevée à l'intérieur de l'œil qui provoque une gêne et une perte de vision). Ces maladies peuvent apparaître comme un trouble des yeux. La fièvre de la vallée peut également affecter les paupières et provoquer un gonflement ou une rougeur (plus souvent chez les chats que chez les chiens).
Testicules enflés
Un signe visible que l'infection fongique est dans le système reproducteur est si le chien souffre d'une inflammation des testicules (appelée orchite) chez les chiens mâles, c'est-à-dire lorsqu'un ou les deux testicules deviennent durs et enflés.
Décès
Un petit nombre de chiens, généralement ceux qui développent une forme disséminée ou la forme de propagation de la maladie, peuvent mourir de la fièvre de la vallée.
Causes de la fièvre de la vallée
Deux espèces de spores de champignons peuvent provoquer la fièvre de la vallée une fois inhalées dans les poumons des chiens:
- Coccidiodes immitis
- Coccidiodes posadasil
Une fois inhalées, ces spores microscopiques créent des structures appelées sphérules remplies d'endospores, qui sont des spores qui se reproduisent. De grosses sphérules libèrent ces endospores qui se multiplient, ce qui intensifie l'infection et la propage dans tout le corps.
Diagnostic
La plupart des vétérinaires des régions désertiques connaissent la fièvre des vallées et savent la rechercher. Cependant, si vous visitez un lieu désertique et rentrez chez vous avec un chien malade, mentionnez que votre chien a visité la région désertique de sable avec vous.
Les vétérinaires ont plusieurs façons de confirmer si un chien a la fièvre de la vallée. Les tests comprennent un test sanguin de la fièvre de la vallée (également appelé test des cocci, sérologie des cocci ou titre des cocci), des analyses sanguines générales et une numération globulaire, des radiographies pulmonaires et des radiographies des os et des articulations. Si votre chien souffre de paralysie, le médecin peut ordonner une tomodensitométrie ou une IRM du cerveau ou de la moelle épinière.
Un vétérinaire peut également suggérer une culture d'échantillons de fluides ou de tissus, ou une biopsie ou une aspiration d'échantillons de cellules, de fluides ou de tissus. En outre, il n'est pas rare de répéter un test sanguin de fièvre de la vallée en trois semaines, car il peut prendre du temps pour qu'il se manifeste dans les tests.
Votre vétérinaire peut recommander n'importe quelle combinaison de ces tests pour vérifier si cette infection s'est propagée à d'autres parties du corps de votre animal.
Traitement
Comme la plupart des maladies chez les chiens, un diagnostic précoce apportera probablement un soulagement plus rapide et plus efficace. En règle générale, le chien recevra un médicament antifongique, tel que le fluconazole, qui est l'un des médicaments antifongiques les plus doux pour le foie.
D'autres médicaments antifongiques sont disponibles et votre vétérinaire discutera des avantages et des inconvénients de chacun. Votre chien peut prendre ce médicament pendant un an ou plus et peut nécessiter des tests futurs pour la maladie. Des rechutes sont possibles.
Pour mettre votre chien à l'aise, votre vétérinaire peut vous prescrire un antitussif, un anti-inflammatoire ou un analgésique.
Un chien peut mourir de la fièvre de la vallée, mais si vous poursuivez des examens réguliers et résolvez rapidement les problèmes de santé de votre chien, il est généralement possible de le traiter. Si vous résidez dans une région désertique, un vétérinaire peut d'abord essayer un traitement antibiotique régulier pour voir si cela résout la toux. Si cela ne fonctionne pas, des tests de fièvre de la vallée peuvent être commandés.
Peut-il se propager aux humains?
La fièvre de la vallée ne se transmet pas entre les chiens, les autres animaux ou les humains, car une infection ne survient que si vous respirez directement le champignon dans votre système respiratoire. Cependant, les humains peuvent facilement être exposés au champignon sur les chantiers de construction, une tempête de poussière ou des événements qui soulèvent beaucoup de poussière.
Comment prévenir la fièvre de la vallée
Il est difficile d'éviter complètement la fièvre de la vallée car elle se trouve au sol et peut circuler dans l'air. Vous pouvez cependant réduire les chances de votre chien de l'attraper ou au moins atténuer son impact.
- Ne laissez pas votre chien dans une cour ou un parc pour chiens non aménagé. Un paysage herbeux ou rocheux/gravier est plus sûr.
- Évitez de marcher ou de courir avec votre chien dans des zones désertiques ouvertes ou sur des terrains poussiéreux non aménagés.
- Ne laissez pas votre chien dehors pendant les tempêtes de poussière ou les haboobs, un type de tempête de vent dans le désert.
- Faites attention aux signaux d'avertissement de santé de votre chien; faites examiner votre chien par un vétérinaire si vous remarquez des symptômes.
