Certaines conditions chez les chiens âgés méritent une attention immédiate. Savoir identifier les signes cliniques dès le début permettra, espérons-le, un diagnostic rapide et un traitement immédiat. Un chien est considéré comme une personne âgée vers l'âge de sept ans. À ce stade, vous pouvez vous attendre à voir des changements physiques et comportementaux. Il n'est pas rare qu'ils développent une vision, une perte auditive et peut-être même une démence. Il est recommandé que votre chien âgé soit vu par son vétérinaire au moins deux fois par an pour s'assurer que ces changements n'affectent pas sa santé globale.
Arthrite
L'arthrite, également appelée arthrose, est une maladie dégénérative des articulations. Environ 25 pour cent des chiens reçoivent un diagnostic d'arthrite au cours de leur vie, et jusqu'à 60 pour cent en ont des preuves radiographiques. La boiterie est le signe le plus courant chez les chiens âgés. La raideur est courante après les périodes de repos, mais peut s'améliorer à mesure que le chien s'échauffe. Votre vétérinaire peut recommander des tests de laboratoire et des radiographies pour aider à diagnostiquer l'arthrite. Les options de traitement comprennent la gestion de la douleur, la chirurgie, la physiothérapie, la supplémentation articulaire, la thérapie par le froid et la chaleur, la tonification et le renforcement musculaires et l'acupuncture.
Maladie dentaire
Quatre-vingt pour cent des chiens de plus de trois ans ont une maladie dentaire active. Peu de chiens présentent des signes évidents de maladie dentaire. C'est au propriétaire du chien et au vétérinaire de découvrir cette condition souvent douloureuse. Les maladies dentaires sont très fréquentes chez les chiens âgés. Faites attention si vous remarquez une diminution de l'appétit, une mauvaise haleine ou une bave. À l'examen, une accumulation de tartre et une inflammation des gencives peuvent être notées. Des radiographies dentaires peuvent être nécessaires pour identifier l'étendue de la maladie dentaire. Les options de traitement peuvent inclure un nettoyage dentaire professionnel, l'extraction de dents malades, l'ablation et/ou la biopsie des excroissances buccales, des antibiotiques et la gestion de la douleur.
Insuffisance rénale
Les reins remplissent de nombreux rôles, notamment la conservation de l'eau, l'élimination des toxines, l'équilibre du calcium, du phosphore, du pH et des électrolytes, la régulation de la pression artérielle et la production de globules rouges. Un animal de compagnie dont la fonction rénale est altérée aura du mal à concentrer son urine et devra boire plus d'eau pour traiter les déchets chimiques du corps.
En règle générale, un chien consomme environ une tasse d'eau pour 5 kg de poids corporel. La plupart des propriétaires peuvent ne pas mesurer l'apport d'eau de leur chien quotidiennement. Ce n'est peut-être que lorsque votre chien âgé commence à aller fréquemment au bol d'eau qu'il devient évident qu'il y a un problème. L'insuffisance rénale est diagnostiquée par des tests de laboratoire. Cette condition est irréversible. Le traitement vise à ralentir la maladie. Les options de traitement sont basées sur la progression de la maladie et sa gravité et peuvent inclure une thérapie liquidienne, une thérapie diététique et des suppléments. Dans les cas graves, une transfusion sanguine peut être nécessaire.
Diabète sucré
Le diabète sucré est causé par une carence en insuline dans le corps. L'insuline est nécessaire pour éliminer le glucose (sucre) de la circulation sanguine. Lorsqu'il est faible ou absent, il y a une accumulation de glucose. Normalement, les reins conservent le glucose dans le sang, mais lorsqu'ils sont submergés, le glucose se déverse dans l'urine en grande quantité. Le glucose attire l'eau et finit par augmenter la soif et la miction.
Le diabète est similaire à l'insuffisance rénale dans la mesure où les signes cliniques peuvent être subtils au début. En plus d'une plus grande consommation d'eau et d'une plus grande production d'urine, un chien âgé peut ressentir une augmentation de l'appétit et une perte de poids. Le diabète sucré est diagnostiqué par des analyses de sang et d'urine (examen de l'urine). Une fois diagnostiqué, votre vétérinaire discutera des options de traitement qui incluront des injections d'insuline. Des régimes sur ordonnance sont également disponibles.
Insuffisance cardiaque congestive
L'insuffisance cardiaque congestive (ICC) est le syndrome clinique de rétention d'eau due à une maladie cardiaque grave. Il s'agit d'une affection très courante chez les chiens âgés. Les propriétaires peuvent signaler une toux au départ. D'autres signes cliniques peuvent inclure un essoufflement, en particulier au repos, un gonflement abdominal et une diminution de l'appétit. Votre vétérinaire peut remarquer un souffle cardiaque et/ou une augmentation de la fréquence cardiaque et respiratoire. Des radiographies et parfois une échographie cardiaque sont nécessaires pour diagnostiquer l'ICC. Le traitement vise à la fois la maladie cardiaque sous-jacente et l'accumulation de liquide si elle est présente. Les options de traitement comprennent les médicaments, la chirurgie si le problème est congénital, et l'élimination manuelle du fluide. Des régimes sur ordonnance sont également disponibles. Le pronostic dépend de la maladie sous-jacente.
