Les amoureux des chats qui veulent que leurs chats profitent de l'air frais, du soleil et de l'ambiance des arbres, des buissons et des plantes, se sentent souvent coupables en confinant leurs chats à l'intérieur. C'était l'état d'esprit des générations précédentes: les chats étaient des créatures libres et indépendantes et ne devaient pas être confinés. Qu'ils ne peuvent pas être en bonne santé, heureux et actifs, s'ils ne sont pas autorisés à découvrir toutes les gloires du plein air.
Aujourd'hui, nous comprenons les dangers de laisser les chats errer librement, que ce soit par expérience personnelle, ouï-dire ou à travers les médias, y compris Internet. Voici quelques-uns des dangers extérieurs, mais pas une liste exhaustive.
- Le risque de contracter des maladies mortelles, y compris le FIV, le Felv et la PIF
- Le risque d'infections parasitaires
- Vous ne pouvez pas observer ses habitudes de bac à litière et pouvez manquer des preuves de FLUTD.
- Blessures et/ou décès dus à des attaques de chiens, d'autres chats ou de prédateurs
- Blessures ou décès causés par des véhicules
- "Cat-sieste" pour le profit, ou un gain personnel
- Piégeage et élimination par des voisins qui détestent les chats
- Torture et/ou meurtre par des psychopathes
- Confiscation par les autorités de contrôle des animaux
- Risque d'ingestion de plantes toxiques et d'exposition aux pesticides
D'un autre côté, il existe des compromis sûrs pour offrir à votre chat d'intérieur le meilleur des deux mondes, sans les dangers potentiels de l'errance libre à l'extérieur.
Porter son chat
Gary Loewenthal, ancien hôte du forum About Cats, avait l'habitude de transporter son chat Mike dans leur jardin, lui permettant de renifler et d'explorer à volonté. Le nez de Mike a guidé Gary dans leur marche, et chaque expédition en plein air était un peu différente de la précédente. Il est préférable de limiter ces explorations à un temps très court - 10 ou 15 minutes - car la plupart des chats deviendront trop impatients de sauter et d'explorer par eux-mêmes. Je suggérerais de commencer par une minute ou deux pour un chat timide qui n'a jamais eu d'expérience en plein air. Cependant, porter votre chat est un excellent moyen de l'habituer au monde initialement effrayant du plein air, et une bonne préface pour la prochaine étape:
Entraînement en laisse
Tout chat peut être dressé à un harnais et à une laisse, en utilisant une méthode de dressage progressive. De nombreux chats se sentiront d'abord confinés par le poids supplémentaire du harnais, et leurs premières tentatives de marche en laisse sembleront être davantage du type «slinking» ou «remper sur le ventre». Cependant, avec du temps et de la patience de la part du dresseur, la plupart des chats apprécieront la marche en laisse.
Votre chat préférera peut-être simplement "s'allonger" à l'extérieur en laisse, tout comme notre Jaspurr (photo ci-dessus), qui est un débutant en "étiquette en laisse". Bien que Jaspurr soit au stade de la «marche du ventre», il finira par progresser vers la marche avec nous. Tout est une question de temps et de patience.
Veuillez noter qu'attacher un chat à l'extérieur en laisse ne remplace pas une interaction et une supervision personnelles. Les chats ne doivent jamais être laissés seuls à l'extérieur en laisse ou avec une rallonge de corde. Il y a trop de danger qu'ils s'emmêlent, avec possibilité d'étouffement.
Nous recommandons un harnais ou une veste de marche robuste, par opposition à un collier. Les colliers peuvent être glissés trop facilement, ce qui arrivera très probablement en cas de danger, comme lorsque vous rencontrerez un chien ou un chat étrange dans la rue. Essayez également d'acheter une laisse aussi légère que possible, compatible avec la sécurité. La «traînée» supplémentaire d'une laisse volumineuse ralentira la progression de la marche de votre chat.
Assurez-vous de tester le «quotient de laisse» de votre chat à l’intérieur pendant plusieurs jours avant de le sortir. Lent et facile se traduira par un chat avec une expérience intérieure-extérieure sûre et heureuse.
Un transporteur personnel
Si vous décidez que vous voulez faire de votre chat un "chat voyageur", nous vous suggérons d'acheter un transporteur personnel de style gilet, appelé "Pet Pocket 2", fabriqué par Global Pet Products. Nous avons acheté la version de base, avec une "poche" en filet noir qui maintenait confortablement notre chat en toute sécurité avec un cordon de réglage et un clip en métal qui s'attache à son harnais.
Déambulateur ou poussette à roulettes
La poussette Kittywalk fournit à la fois une "cage" en filet de nylon durable pour que le chat puisse profiter de l'expérience en plein air et un abat-jour en toile résistant à l'eau pour se protéger du soleil. Le Wheel away se transforme en sac à dos, porte-voiture et lit.
Enclos extérieurs
Pour les chats qui préfèrent «errer librement» (dans certaines limites), les enclos extérieurs sont idéaux. Ils peuvent être construits à partir de zéro, avec vos propres plans ou achetés, ou assemblés sous forme de boîtiers modulaires.
Vos expériences peuvent varier avec tout ou partie de ces moyens d'offrir une expérience de plein air sûre à vos chats, mais nous pensons que vous avez eu suffisamment d'alternatives ici pour vous aider à démarrer.
