En moyenne, une chatte est en chaleur pendant quatre à sept jours. Cependant, ses chaleurs peuvent durer aussi peu qu'un jour ou aussi longtemps que trois semaines.
Les chattes non stérilisées en âge de procréer sont appelées reines. Les chats sont polyestres, ce qui signifie que les reines entrent généralement en chaleur plusieurs fois par an jusqu'à ce qu'elles s'accouplent.
Les étapes des cycles de chaleur chez le chat
- Proestrus: Pendant le proestrus, la reine peut attirer des mâles non stérilisés (toms), mais elle n'est pas encore réceptive à l'accouplement. Le proestrus dure généralement un jour ou deux. Les reines en proestrus ne montrent généralement aucun signe extérieur.
- Oestrus (chaleur): Ensuite, la reine entre en oestrus, ou chaleur. Pendant environ une semaine (à donner ou à prendre), elle attirera les mâles et est réceptive à l'accouplement. Au cours de cette étape, la reine peut vocaliser fort, se retourner, se frotter contre des objets et élever son arrière-train. Elle peut également avoir une diminution de l'appétit. Si la reine s'accouple pendant l'oestrus, cela provoquera l'ovulation. L'acte d'accouplement stimule la production d'hormones qui déclenche l'ovulation. Les reines ont généralement besoin de s'accoupler environ quatre à six fois pendant l'oestrus pour devenir enceintes. La reine peut s'accoupler avec plusieurs mâles pendant qu'elle est en chaleur et donner naissance à une portée de chatons de pères différents.
- Interestrus: Si la reine ne s'accouple pas ou ne tombe pas enceinte pendant l'oestrus, elle passera à l'interestrus. C'est la période entre les chaleurs. Son taux d'œstrogènes baisse et elle ne présente aucun signe particulier. Après environ deux jours à trois semaines, elle entrera à nouveau en chaleur. Le cycle de proestrus, d'oestrus et d'interestrus se poursuivra tout au long de la saison des amours ou jusqu'à ce que la reine tombe enceinte.
- Anestrus: C'est la période de dormance reproductive de la reine. Ses hormones de reproduction ne sont pas actives et il n'y a pas d'activité du cycle oestral; elle n'est pas de saison. Chez les chats sauvages et d'extérieur, les cycles de chaleur se produisent de façon saisonnière du printemps à l'automne. C'est parce que la production d'hormones de la reine est stimulée par la lumière des jours plus longs. Lorsque les jours sont plus courts (en particulier d'octobre à janvier), la reine n'est pas stimulée pour entrer en chaleur. Les chats d'intérieur sont exposés à de longues périodes de lumière artificielle et peuvent donc continuer à subir des cycles de chaleur toute l'année.
Quand mon chat entrera-t-il en chaleur?
Les chattes non stérilisées peuvent avoir leur premier cycle de chaleur dès l'âge de quatre mois, bien que l'âge moyen soit de cinq à neuf mois pour la plupart des chattes. Si vous avez un chaton et que vous souhaitez l'empêcher d'avoir des chaleurs, il est préférable de le faire stériliser dès que votre vétérinaire le jugera sans danger. Ce n'est généralement pas plus tard que quatre à six mois, mais il peut être aussi tôt que six à douze semaines.
Raisons pour éviter la chaleur chez les chats de compagnie
Dès que votre chaton aura ses premières chaleurs, il pourra tomber enceinte. Les hormones dans son système la rendent impatiente de trouver un partenaire. Elle criera probablement d'une manière qui ressemble à de l'agonie. Elle peut se rouler sur le sol et frotter sur tout ce qu'elle voit. Plus important encore, si elle est à l'intérieur uniquement, elle peut essayer de s'échapper de votre maison à la recherche d'un partenaire. Non seulement il est dangereux pour elle d'être à l'extérieur où elle peut se perdre ou se blesser, mais il est également dangereux pour elle de tomber enceinte à un si jeune âge. Son corps n'a pas fini de grandir, donc la grossesse peut être nocive pour elle et les chatons.
Si votre chat ne sort pas de la maison pour s'accoupler pendant ses premières chaleurs, il continuera à subir un cycle de chaleur toutes les quelques semaines jusqu'à ce qu'il tombe enceinte ou soit stérilisé. Cela peut donner l'impression qu'elle est constamment en chaleur. Au fil du temps, cela peut être stressant et malsain pour votre chat. Elle peut perdre du poids, commencer à trop se toiletter et même développer des problèmes de comportement.
Si vous permettez à votre chatte de tomber enceinte, vous ajoutez au problème de la surpopulation mondiale des animaux de compagnie. Il y a d'innombrables chats et chatons qui attendent dans les refuges pour les maisons. Même si vous trouvez des foyers pour les chatons de votre chat, vous devez considérer que les chatons remplacent les chats de refuge qui auraient pu trouver des foyers. À moins que vous n'ayez un chat de race et que vous soyez prêt à vous associer à un éleveur de chats pour une reproduction responsable, vous devez vous assurer que votre chaton femelle est stérilisé dès que possible.
