Les lapins ont peut-être la réputation de se reproduire rapidement, mais les chats devraient partager une partie de cette renommée. Une chatte qui n'est pas stérilisée peut généralement commencer à se reproduire dès le début de ses cycles de chaleur. Les chats peuvent avoir deux ou trois portées chaque année s'ils ne sont pas stérilisés. Chaque portée compte entre un et huit chatons, ce qui peut faire beaucoup de chatons très rapidement si vous ne faites pas attention! En savoir plus sur le cycle de reproduction de votre chat peut vous aider à planifier l'élevage ou simplement à vous assurer que vous n'avez pas plus d'animaux que ce que vous aviez prévu. Les cycles rapides sont la raison pour laquelle de nombreux vétérinaires recommandent de stériliser les chats de compagnie, à moins qu'ils ne soient spécifiquement utilisés pour la reproduction.
Chaleur, oestrus, oestrus
Tous les termes ci-dessus sont corrects pour décrire les périodes de réceptivité des chattes à l'accouplement, mais nous les appellerons les «cycles de chaleur» les plus souvent utilisés.
Saison des amours
La saison de reproduction chez les chats dure pratiquement toute l'année, dès février et jusqu'en décembre, mais dans l'hémisphère occidental, de mars à septembre est généralement considérée comme la saison de reproduction.
Les sauveteurs redoutent la "saison des chatons" car cela signifie que dans les refuges pour abattage, la nouvelle génération de chatons éliminera toute chance d'adoption pour les chats plus âgés, y compris les chatons de l'année dernière. Si pour aucune autre raison, cela seul justifie amplement la stérilisation des chats de compagnie.
Cycles de chaleur
Les chats sont appelés "polyestres", ce qui signifie qu'ils entreront périodiquement dans des cycles de chaleur pendant leurs années fertiles. Ces cycles de chaleur peuvent commencer dès le quatrième ou le cinquième mois de la vie d'un chaton et se poursuivront jusqu'à ce qu'il soit accouplé ou stérilisé. De nombreux vétérinaires pratiquent maintenant la stérilisation précoce et la stérilisation pour cette raison. Les cycles de chaleur chez le chat durent de plusieurs jours à deux semaines ou plus et se répètent toutes les deux à trois semaines. Vous pouvez alors voir comment une chatte peut presque toujours sembler être en chaleur.
Personne ne peut dire avec précision que les cycles de chaleur sont douloureux pour les chats; cependant, d'après les cris (miauler fort) et d'autres symptômes qu'ils présentent, il semblerait qu'ils soient très inconfortables. Un chat en chaleur est généralement assez visible. L'objectif principal d'une chatte est d'attirer l'attention après tout, et avec tous les appels, il peut être difficile de manquer.
