Comme la plupart des mammifères femelles, les chats traversent des cycles physiques qui préparent leur corps à la fécondation et à la naissance. Chez l'homme, ce cycle est appelé «menstruation». Chez les félins, cela s'appelle «œstrus». Lorsque les chattes souffrent d'oestrus, on dit qu'elles sont «en chaleur» et sont hormonalement réceptives à la fois aux rapports sexuels et à la reproduction. Les chats peuvent avoir des chaleurs à la fin de la vie du chaton, ce qui oblige à les stériliser si une grossesse, et la responsabilité d'élever et de trouver de bons foyers pour les chatons, est indésirable.
Cycles de chaleur chez le chat
Les chats sont polyestres, ce qui signifie que des cycles de chaleur se produisent périodiquement pendant leurs années fertiles. Ces cycles peuvent commencer dès l'âge de quatre mois et se poursuivront jusqu'à ce qu'un chat soit accouplé ou stérilisé. Les cycles de chaleur chez le chat peuvent durer plusieurs jours, jusqu'à deux semaines, et se répéter toutes les deux à trois semaines. Il est alors facile de voir comment une chatte semble presque toujours être en chaleur. De nombreux vétérinaires pratiquent la stérilisation précoce et la stérilisation pour cette raison.
Lorsque votre chat est en chaleur, c'est un événement notable. Et s'il est difficile de prouver que les cycles de chaleur ne sont pas douloureux, l'appel (ou le hurlement fort) qu'elle exhibe la rend mal à l'aise. Cependant, le hurlement d'une chatte a un but: attirer l'attention d'un prétendant potentiel. Reconnaître ce fait atténue votre inquiétude à propos de quelque chose qui ne va pas ou qui ne va pas avec votre animal de compagnie.
Le timing est tout
Avec l'arrivée du printemps, une chatte dans son apogée sexuelle commencera un cycle de chaleur. Les journées plus longues, remplies de chaleur et de soleil, déclenchent la saison du corps de votre reine. Ce cycle de chaleur dure généralement entre une semaine et dix jours. Ensuite, si une grossesse n'est pas atteinte, elle peut reprendre ses chaleurs quelques semaines plus tard et continuer ainsi jusqu'à ce qu'elle tombe enceinte. Si elle s'accouple pendant cette période et tombe enceinte, elle reviendra en chaleur environ huit semaines après la naissance des chatons, ou juste après leur sevrage. Mais si votre chat s'accouple et ne tombe pas enceinte, une fausse grossesse peut s'ensuivre où elle présente brièvement les signes de grossesse, avant de revenir en oestrus quatre à six semaines plus tard.
À quoi ressemble la «chaleur» pour les chats
S'il est logique de supposer qu'une chatte en chaleur aura les mêmes symptômes physiques qu'une femme ayant ses règles, la réalité est bien différente. Premièrement, les chats ne perdent pas la muqueuse de leur utérus. Alors contrairement aux idées reçues, la chaleur ne doit pas entraîner de saignement vaginal. Si votre chatte saigne, contactez votre vétérinaire. Étant donné que les femelles humaines perdent la muqueuse de leur utérus chaque mois, des crampes, des ballonnements et des symptômes connexes peuvent être présents. Les chats ne ressentent pas de crampes ou d'autres symptômes physiques, malgré leurs hurlements et leur besoin d'attention pendant cette période. Au lieu de cela, une poussée d'hormones rendra votre chat extraordinairement désireux s'accoupler. Elle peut se frotter contre vous, faire des allers-retours et adopter une position d'accouplement si vous la caressez ou la caressez. Vous remarquerez peut-être que votre chat perd également l'appétit pendant cette période, ou qu'il se lèche souvent les parties génitales et marque son territoire par pulvérisation. Elle peut également tenter de sortir en courant, s'échappant pour trouver un partenaire. Tout cela est un comportement normal pendant la chaleur.
Comment gérer un chat en chaleur
Une chatte en chaleur est incroyablement difficile à vivre. Et parce que le comportement de votre chat est tout à fait normal, n'essayez pas de chercher un «remède». Oui, il est possible d'utiliser des injections de progestérone synthétique prescrites par un vétérinaire pour éloigner la chaleur et sauver à la fois votre chat et vous-même de ses symptômes. Mais franchement, la stérilisation est un meilleur choix et une option plus permanente.
Si vous avez l'intention de l'élever et que vous avez juste besoin de traverser ces cycles, fournissez à votre chat des jouets ou des oreillers qu'il pourra déchiqueter pendant qu'il est en chaleur et jouez souvent avec lui. Faites-lui un nid avec un coussin chauffant pour plus d'intimité et offrez-lui de l'herbe à chat pour la calmer. Si les choses semblent dégénérer et qu'elle devient gênante, des herbes anti-stress, spécialement conçues pour les animaux de compagnie et trouvées dans votre magasin d'aliments naturels local, pourraient fonctionner en dernier recours.
