Les comportements de surtoilage félin qui n'ont pas de base médicale sont appelés alopécie psychogène. Bien que votre chat ne s'occupe pas de la politique du bureau et dort 16 heures par jour, le stress et les problèmes de comportement du chat ont tendance à aller de pair. De nombreux chats se transforment en épaves nerveuses face à trop de stress. Mais plutôt que de développer des ulcères comme le font certaines personnes, les chats stressés peuvent recourir à un toilettage excessif.
Qu'est-ce que le toilettage excessif chez les chats?
Le toilettage excessif, c'est quand un chat passe un temps anormalement important à se toiletter de manière obsessionnelle. Cela peut entraîner une perte de cheveux et des plaies cutanées. Lorsqu'un chat se lèche, des endorphines, qui sont des neurotransmetteurs naturels de «bien-être» fabriqués par le cerveau, sont libérées. Ces endorphines sont les produits chimiques qui rendent la sensation de se toiletter réconfortante. Par conséquent, si votre chat est stressé, il peut avoir recours à ce comportement réconfortant.
Les propriétaires de chats disent généralement qu'ils ne voient jamais leurs chats se livrer à des fêtes de léchage. Cela peut être dû au fait que le chaton se sent plus à l'aise lorsque sa personne est en vue et ne ressent pas le besoin de se calmer en se léchant.
Lorsque le propriétaire n'est pas présent, le chat peut commencer à se sentir mal à l'aise et participer à un toilettage excessif. S'il vous arrive d'assister à un toilettage excessif de votre chat, ne le punissez pas. Cela ne fera que créer un stress supplémentaire et peut aggraver le problème.
Pourquoi les chats font-ils trop de toilette?
Le type de stress omniprésent qui provoque généralement l'alopécie psychogène est probablement chronique et consiste en un certain nombre de facteurs de stress combinés, tels que des changements permanents dans la routine et l'environnement. Cela pourrait inclure l'absence d'un certain membre de la famille en raison d'un décès, d'un divorce, d'un allongement des heures de travail, de vacances ou d'un départ pour l'université, en plus de:
- L'arrivée d'un nouveau membre de la famille à fourrure ou humaine
- Déménager dans un nouvel appartement ou une nouvelle maison
- Réaménagement de tout ou partie du mobilier
- Déplacer le bac à litière à un autre endroit
- Manque d'enrichissement environnemental pour le minou
- Vivre dans une maison chaotique
D'autres chats peuvent être trop toilettés pour des raisons médicales. Par exemple, si quelque chose cause des démangeaisons à votre chat, il peut être trop toiletté pour tenter de soulager les démangeaisons. Les chats peuvent être allergiques à la nourriture, aux puces ou à d'autres éléments de leur environnement. Tenez compte de tout changement alimentaire ou environnemental récent qui pourrait sous-tendre ce comportement. Si vous pensez que votre chat pourrait avoir une allergie, pensez à prendre rendez-vous avec un dermatologue vétérinaire spécialisé, qui pourra tester votre chat pour déterminer si cela en est la cause.
Panneaux
Si votre chat fait un toilettage excessif, vous verrez une ligne ou une bande de chaume très courte qui ressemble à une coupe à la mode. Elle peut survenir n'importe où sur le corps de votre chat, mais elle est plus fréquente sur une patte avant, l'intérieur de la cuisse ou le ventre. Si le comportement est grave, la peau sous la fourrure peut être endommagée, apparaître rouge ou douloureuse.
Comment arrêter le toilettage excessif
Vous aurez besoin d'un vétérinaire pour écarter toute condition médicale et confirmer le diagnostic d'alopécie psychogène. En attendant, essayez de comprendre pourquoi votre chat se sent anxieux. Si vous pouvez identifier la cause et l'éliminer, le comportement peut progressivement disparaître de lui-même. Vous pouvez également essayer quelques conseils pour aider à soulager l'anxiété et le comportement de toilettage excessif de votre chat:
- Si votre chat est stressé par l'absence de quelqu'un, demandez à la personne de laisser une chemise ou une couverture non lavée dans un sac ziplock scellé. Cela pourrait donner à votre chaton contrarié un remontant parfumé.
- Introduisez progressivement un nouveau chat pour réduire les niveaux de stress chez les deux. Même les chats confiants peuvent souffrir d'un stress caché qui se manifeste par un léchage nerveux.
- La thérapie par le jeu est également un excellent moyen de soulager le stress. Cela peut aider à renforcer la confiance en soi de votre chat et l'aider à associer une expérience positive avec la nouvelle maison ou un nouvel animal de compagnie ou une nouvelle personne. Les jeux interactifs sont les meilleurs, tels que le leurre de chasse à la canne à pêche ou le laser tag pour les chats.
- Un spray ou un produit à base de phéromones, comme Feliway, peut être utile pour soulager le stress. Feliway et d'autres produits à base de phéromones synthétiques sont similaires à l'odeur que les chats produisent naturellement. Vous pouvez le vaporiser ou le frotter sur des objets, et il a un effet calmant.
Lors d'une visite chez le vétérinaire, le médecin écartera toute raison médicale au toilettage excessif de votre chat. Cela peut inclure des allergies, une infestation de puces, des acariens de la peau, la teigne, des infections bactériennes ou fongiques ou des troubles métaboliques, comme l'hyperthyroïdie. Les biopsies cutanées, les travaux de laboratoire et un examen physique approfondi peuvent tous aider votre vétérinaire à poser le bon diagnostic. Tout traitement médical variera en fonction des conclusions du vétérinaire.
Dans la plupart des cas sans diagnostic médical, les comportements de léchage excessifs nécessitent un traitement médicamenteux anti-anxiété prescrit par un vétérinaire pour briser le cycle de léchage. En règle générale, le chat n'a pas besoin de prendre ces médicaments toute sa vie, juste pendant une période de temps pour aider l'animal à faire face au stress. Suivez toujours les instructions de votre vétérinaire si votre chat prend des médicaments anti-anxiété. Tout médicament ou formation pour ce comportement prend du temps et de la patience pour voir un effet.
Sachez que toutes les solutions de traitement de l'alopécie psychogène peuvent ne pas être permanentes. Si votre chat a tendance à trop se toiletter, cela peut se reproduire à tout moment et pourrait indiquer que votre chat se sent à nouveau stressé.
