Le stress et l'anxiété peuvent avoir des effets débilitants sur la santé humaine. Le stress chez les chats agit à peu près de la même manière. Non seulement cela peut exacerber les conditions physiques existantes, mais cela peut entraîner un certain nombre de problèmes souvent considérés comme comportementaux, tels que l'évitement de la litière, un comportement agressif ou la dépression et le retrait.
Lorsque des problèmes de comportement apparaissent soudainement, les propriétaires de chats avertis apprennent rapidement à rechercher d'abord les signes de problèmes de santé, tels que les infections des voies urinaires avec évitement de la litière, et ensuite les facteurs de stress, tels que les changements dans l'environnement.
Pourquoi les chats sont-ils anxieux?
Les chats ne supportent pas bien le changement. Même des changements subtils dans l'environnement d'un chat peuvent entraîner du stress. Des changements substantiels, comme un déménagement ou l'introduction d'un nouveau bébé, d'un conjoint ou d'un autre animal dans le ménage, peuvent avoir des effets dévastateurs. Les causes externes qui peuvent causer de l'anxiété comprennent:
- Visites vétérinaires. De nombreux chats sont effrayés et stressés lors des visites chez le vétérinaire. L'utilisation d'une caisse pour transporter votre chat est essentielle et mettre une couverture légère sur la caisse jusqu'à ce que vous soyez chez le vétérinaire peut aider à masquer les étapes du voyage.
- Nouveaux membres de la famille (humains ou animaux). Les chats peuvent réagir de plusieurs manières aux nouveaux membres de la famille. En comprenant cela et en planifiant à l'avance, le soignant concerné peut aider le chat à éviter le stress d'une introduction soudaine tout en faisant savoir au chat que c'est toujours important. Présenter un nouveau conjoint ou un colocataire humain demande de la compréhension et de la patience. Le nouveau venu doit laisser le chat se déplacer à son rythme et éviter d'essayer de précipiter la relation.
- Déménagement dans une nouvelle résidence. Déménager demande des précautions pour que la vie de votre chat soit le moins perturbée possible. Lors d'un déménagement local, il est utile de garder votre félin enfermé dans une pièce séparée avec une «couverture» préférée, des jouets, une litière, de la nourriture et un lit, pendant que le reste de la maison est déplacé. Apportez le chaton et tous ses effets personnels dans la nouvelle maison ou le nouvel appartement, où vous le mettrez dans une «pièce sûre» pendant que vous déballerez et réorganiserez le reste de la maison. Le fait d'avoir ses propres affaires aidera votre chat à comprendre qu'il est chez lui. Un déménagement longue distance est mieux géré avec de l'aide. Demandez à une personne de se rendre dans la nouvelle résidence et d'installer le coffre-fort du chaton. L'autre accompagnera le chat dans une cage de transport avec un jouet préféré ou une "couverture", que ce soit en avion, en train ou en automobile.
- Un changement dans la routine quotidienne. Un nouvel emploi ou un autre changement dans la routine quotidienne doit également être géré en planifiant à l'avance. Une semaine avant de commencer le travail, commencez à partir pour la journée pour des périodes de temps progressivement croissantes. À votre retour, prenez le temps de jouer avec votre chat en utilisant certains de ses jouets préférés.
- Fêtes et bruits bruyants. Les vacances sont particulièrement stressantes pour les chats, en particulier ceux qui se concentrent sur les feux d'artifice, comme le 4 juillet. Les grandes fêtes avec la sonnette qui sonne constamment, accompagnées de musique forte, de paroles et de rires enverront généralement même le chat le plus optimiste se mettre à l'abri.
- La vue à travers la fenêtre. Un examen des facteurs de stress externes ne serait pas complet sans mentionner l'agressivité redirigée, un phénomène soudain et souvent inexplicable qui est plus courant qu'on ne le pense. L'agression redirigée se produit souvent lorsqu'un chat domestique est assis sur son perchoir préféré, regardant par la fenêtre. Soudain, il voit un étrange chat, un raton laveur ou un autre animal se promener dans la cour. Frustré de ne pas pouvoir sortir pour défendre le territoire, le chat attaquera soudainement l'être le plus proche, qu'il s'agisse d'un autre chat résident ou d'un malheureux humain. Faire face à cette forme d'agression nécessite une réflexion créative, qui consiste notamment à éloigner votre chat de cette fenêtre ou à lui barrer la vue, tout en prenant des mesures pour décourager l'animal étrange d'explorer davantage votre jardin. Dans des circonstances extrêmes, vous pouvez envisager d'utiliser un répulsif pour chats du commerce. Nouveaux chats,ou les créatures sauvages dans la cour peuvent également causer un stress général qui peut se manifester par d'autres moyens, comme le marquage.
Facteurs de stress émotionnel chez les chats
La plupart des changements environnementaux ont entraîné un stress émotionnel chez les chats. Une façon de comprendre cela est que les changements environnementaux sont la cause et le stress émotionnel l'effet. Il existe d'autres facteurs de stress émotionnels, notamment:
- Peur. Les incendies, les tremblements de terre, les ouragans et les tornades sont des exemples classiques de facteurs de stress qui provoquent la peur. Bien que bon nombre de ces facteurs de stress environnementaux ne puissent pas être prédits, il est toujours essentiel d'avoir un plan pour faire face à une urgence avant qu'elle ne se produise en préparant vos chats au désastre. Les facteurs de stress prévisibles associés à la peur, tels que les festivités bruyantes comme Halloween, le 4 juillet, le réveillon du Nouvel An, peuvent être planifiés à l'avance. Gardez les chats confinés dans une pièce intérieure à de telles occasions, avec des lumières tamisées et une musique douce. La peur est aussi parfois manifestée lorsqu'un chat est «harcelé» par un autre. Un exemple classique du facteur est le chat qui est «piégé» dans une litière étroitement confinée par un autre chat. Le résultat final, bien sûr, est d'éviter les bacs à litière. Vous pouvez aider à améliorer cette situation en donnant au «chat victime» son propre bac à litière découvert avec de nombreuses possibilités de s'échapper.
Stress chez le chat plus âgé
Le stress est un facteur important dans la gestion de la santé d'un chat âgé ou de tout chat ayant une condition physique grave. Les chats dont le système immunitaire est affaibli, comme les patients FIV ou Felv, ne se développent pas sous le stress.
Les chats plus âgés et les chats atteints d'une maladie chronique et/ou terminale se portent beaucoup mieux dans un environnement calme, avec un minimum de changements environnementaux. Il serait très imprudent de ramener à la maison un nouveau chaton ou un chien bruyant dans ces circonstances. Une situation d'hôpital ou de soins palliatifs avec des voix sur la pointe des pieds et étouffées n'est pas nécessaire, mais les bruits forts et les mouvements brusques doivent être évités, si possible. S'il y a des enfants dans la maison, une discussion peut être de mise, non seulement pour solliciter leur aide pour réduire le stress du patient félin plus âgé, mais aussi pour les préparer à ce qui va inévitablement arriver.
Comment diminuer l'anxiété d'un chat
Si vous pouvez déterminer la source du stress, prenez des mesures pour soulager l'anxiété de votre chat. En éliminant le facteur de stress, vous arrêterez l'anxiété chez le chat. Cela peut prendre la forme d'un nouveau bac à litière, de la fermeture des stores ou de l'arrêt des fêtes bruyantes dans votre maison.
Les remèdes naturels tels que les herbes, les essences de fleurs ou les remèdes homéopathiques peuvent aider à réduire le stress et l'anxiété des chats. N'introduisez qu'un seul remède à la fois et consultez d'abord votre vétérinaire avant d'essayer l'un de ces produits.
Les sprays, colliers et plug-ins contenant des phéromones peuvent également être très utiles pour réduire le stress. Ces produits imitent les phéromones que les chats utilisent pour marquer leur territoire, ce qui les fait se sentir plus en sécurité.
Dans les cas graves, votre vétérinaire peut avoir besoin de prescrire un médicament anti-anxiété pour aider votre chat à se sentir plus calme et à être plus ouvert à d'autres méthodes ou à réduire l'anxiété.
N'oubliez pas que l'une des choses les plus importantes que vous puissiez faire pour minimiser le stress chez votre chat est de réduire votre propre niveau de stress. Une tasse de tisane chaude, un verre de vin ou un bain chaud peuvent être exactement ce dont vous avez besoin certains de ces jours où vous vous retrouvez à «télégraphier» votre propre stress à votre chat.
