Les ankylostomes sont des parasites intestinaux relativement fréquents chez les chats. Il existe quelques espèces d'ankylostomes qui affectent les chats et certaines larves d'ankylostomes peuvent également affecter les humains en migrant dans la peau.
Que sont les ankylostomes?
Les ankylostomes sont de petits vers minces qui mesurent moins d'un pouce de long. L'apparence des pièces buccales varie selon les espèces, mais tous les ankylostomes ont des structures (dents ou plaques) pour les aider à se fixer à la paroi intestinale. Contrairement aux vers ronds (qui flottent et volent les nutriments des repas du chat), les ankylostomes se fixent à la paroi intestinale et se nourrissent de sang et/ou de tissus. Ils peuvent se détacher et se déplacer vers d'autres endroits, laissant de petits ulcères là où ils se sont nourris auparavant.
La sévérité des symptômes varie selon les espèces d'ankylostomes et la plupart des infections ne mettent pas la vie en danger, mais le type d'ankylostome le plus courant en Europe (Ancylostoma tubaeforme) peut provoquer une perte de sang mortelle chez les chatons souffrant d'infections sévères.
Signes et symptômes des ankylostomes chez le chat
Les ankylostomes peuvent produire l'un des symptômes suivants chez un chat, bien que les symptômes ne puissent apparaître qu'en cas d'infections graves:
- Ne pas prendre de poids ou perdre du poids
- La diarrhée
- Anémie (gencives pâles, faiblesse) parfois observée
- Des selles sanglantes ou goudronneuses peuvent être présentes
- Parfois, la toux peut survenir en raison de la migration des larves à travers les poumons (avec des infections très importantes)
- Irritation cutanée, le plus souvent observée sur les pieds entre les orteils, due à la pénétration et à la migration des larves
La gravité de la maladie dépend de l'espèce d'ankylostome impliquée ainsi que du nombre de vers, de l'âge et de l'état de santé du chat infecté.
Causes des ankylostomes
Les œufs d'ankylostome sont excrétés dans les selles. Dans des conditions chaudes et humides, les œufs éclosent en larves capables d'infecter un nouvel hôte après plusieurs jours. Ces larves peuvent infecter les chats de plusieurs manières:
- Ils peuvent être ingérés directement (par exemple, lorsque les chats lèchent le sol ou se toilettent lorsque des larves sont présentes sur leur fourrure)
- Ils peuvent migrer à travers la peau (généralement à travers le ventre ou les pattes)
- Ils peuvent être ingérés par un autre animal comme un rongeur ou un cafard, puis ingérés par un chat qui mange cet animal infecté
Une fois que les larves d'ankylostome pénètrent dans un chat, elles migrent généralement à travers les tissus jusqu'aux poumons. Ensuite, les larves sont crachées et avalées, c'est ainsi qu'elles pénètrent dans les intestins. Une fois dans les intestins, ils deviennent finalement adultes.
Diagnostic des ankylostomes félins
Si vous soupçonnez des ankylostomes chez votre chat, il est préférable de prendre rendez-vous chez le vétérinaire dès que possible. Le vétérinaire examinera le chat et aura probablement besoin d'un échantillon de selles. Les œufs d'ankylostomes peuvent être détectés au microscope lors d'un contrôle de routine d'un échantillon de selles (le processus de test est appelé flottation fécale). Cela peut prendre un certain temps pour que les jeunes chatons commencent à excréter des œufs d'ankylostome, il est donc recommandé de vermifuger régulièrement les chatons.
Traitement et prévention
Le traitement est le même, quelle que soit l'espèce d'ankylostome en cause. Il existe un certain nombre de médicaments qui peuvent être utilisés pour traiter les ankylostomes et votre vétérinaire peut vous recommander celui qui convient le mieux à votre chat. Des vermifuges en vente libre pour les ankylostomes félins sont également disponibles, mais assurez-vous de suivre exactement les instructions imprimées sur l'étiquette.
Les médicaments n'affecteront que les ankylostomes dans les intestins, pas les larves migrantes, le traitement doit donc être répété pour traiter les larves à mesure qu'elles mûrissent (par exemple à des intervalles de deux semaines). Le nombre de traitements nécessaires dépendra de l'âge et de l'état de santé du chat. Votre vétérinaire partagera le bon intervalle de fréquence pour le traitement de votre chat.
Si vous avez une chatte gestante, consultez votre vétérinaire pour un protocole de vermifugation à la fois pour la maman et les chatons. Une fois vermifugés, de nombreux médicaments mensuels conçus pour lutter contre les parasites contiennent des médicaments qui préviendront les infections par les ankylostomes de manière continue. Ce sont des options qui peuvent être discutées avec votre vétérinaire. Si votre chat ne suit pas l'un de ces traitements préventifs, votre vétérinaire vous recommandera un protocole de déparasitage régulier pour éloigner les ankylostomes. Garder les déjections animales ramassées et empêcher les animaux de compagnie de manger des rongeurs peut également aider à prévenir l'infection par les vers.
Les humains et les ankylostomes félins
Les larves d'ankylostomes peuvent infecter aussi bien les humains que les chats. Cela se produit lorsque les larves de l'environnement ont migré dans et à travers la peau. Les larves ne se transforment pas en ankylostomes adultes chez l'homme, mais les larves migrantes provoquent une irritation de la peau, des démangeaisons et une inflammation. Bien que la plupart des cas ne soient pas graves, il est préférable de parler immédiatement à un médecin si votre chat a reçu un diagnostic d'ankylostome et que vous soupçonnez que le parasite peut avoir infecté une personne dans votre maison. La migration des larves d'ankylostome à travers la peau humaine est appelée «larva migrans cutanée».
Un traitement et une prévention appropriés des infections par les ankylostomes et une bonne hygiène sont importants pour prévenir ce problème de santé humaine. Gardez les déjections animales ramassées et vos chiens et chats au courant de leur vermifugation pour aider à prévenir les cas humains.
