Les ankylostomes sont des parasites intestinaux fréquents chez les chiens, et bien que la plupart des infections ne mettent pas la vie en danger, ils peuvent provoquer une perte de sang mortelle chez les chiots. Il existe plusieurs espèces d'ankylostomes qui affectent les chiens, dont la plus courante en Europe du Nord est Ancylostoma caninum. Les larves d'ankylostomes peuvent également affecter les humains en migrant à travers la peau.
Caractéristiques
Les ankylostomes sont de petits vers minces qui mesurent moins d'un pouce de long. L'apparence des pièces buccales varie selon les espèces, mais tous les ankylostomes ont des dents ou des plaques en forme de crochet. Ces structures les aident à se fixer à la paroi intestinale.
Contrairement aux vers ronds, qui flottent et volent les nutriments des repas du chien, les ankylostomes se fixent à la paroi intestinale et se nourrissent de sang et/ou de tissus. Ils peuvent se détacher et se déplacer vers d'autres endroits, laissant de petits ulcères hémorragiques là où ils se sont déjà nourris.
La gravité des symptômes varie, mais l'anémie due à la perte de sang peut être débilitante pour les adultes et mortelle pour les chiots.
Cycle de la vie
Les œufs d'ankylostome sont excrétés dans les selles. Après plusieurs jours et dans des conditions chaudes et humides, ces larves éclosent. Ces larves peuvent infecter les chiens de plusieurs manières:
- Ils peuvent être ingérés directement, comme lorsque les chiens lèchent le sol ou se toilettent lorsque des larves sont présentes sur leur fourrure.
- Ils peuvent migrer à travers la peau, généralement à travers le ventre ou les pattes.
- Ils peuvent être ingérés par un autre animal comme un rongeur, puis être ingérés par un chien qui mange l'animal infecté.
- Les chiots peuvent également être infectés par des larves présentes dans le lait de leur mère.
Une fois que les larves d'ankylostome pénètrent dans un chien, elles peuvent se transformer en vers adultes tout en vivant dans les intestins. Ils peuvent également migrer à travers les tissus vers les poumons du chien où ils sont toussés et avalés, puis se développent finalement en adultes dans les intestins. Chez les chiens plus âgés, les larves migratrices d'ankylostomes entrent généralement dans un état de dormance dans les tissus corporels et peuvent redevenir mobiles plus tard.
Les larves deviennent généralement actives pendant la grossesse, c'est pourquoi elles sont si souvent transmises aux chiots. Certains types de larves d'ankylostomes peuvent atteindre les glandes mammaires. D'autres deviennent des adultes dans les intestins de la mère, produisant des œufs, qui constituent une source d'infection pour les chiots.
Symptômes
Les ankylostomes peuvent produire l'un des symptômes suivants, bien qu'ils n'apparaissent qu'en cas d'infections graves:
- Ne pas prendre de poids ou perdre du poids
- Perte d'appétit
- La diarrhée
- Anémie (gencives pâles, faiblesse), qui met la vie des chiots en danger
- Selles sanglantes ou goudronneuses
- Toux, due à la migration des larves à travers les poumons (avec des infections très importantes)
- Irritation de la peau, le plus souvent sur les pieds entre les orteils, due aux larves fouisseuses
Les symptômes varient en fonction de l'espèce d'ankylostome impliquée, ainsi que du nombre de vers, de l'âge et de la santé du chien infecté.
Les œufs d'ankylostomes peuvent être détectés au microscope lors d'un contrôle de routine d'un échantillon de selles. Il faut un certain temps aux chiots infectés pour jeter des œufs, c'est pourquoi un déparasitage systématique des chiots est recommandé, même si aucun signe d'ankylostome n'est encore visible.
Traitement
Le traitement est le même, quelle que soit l'espèce d'ankylostome. Il existe un certain nombre de médicaments qui peuvent être utilisés et votre vétérinaire peut vous aider à choisir celui qui convient à votre chien.
Les médicaments n'affecteront que les ankylostomes dans les intestins, pas les larves en migration. Le traitement doit être répété pour traiter les larves à mesure qu'elles mûrissent. Par exemple, le vétérinaire peut recommander un traitement toutes les deux semaines. Le nombre de traitements nécessaires dépendra de l'âge du chien et de sa situation particulière.
Si vous avez une chienne gestante, consultez votre vétérinaire pour un protocole de vermifugation pour la mère et les chiots.
La prévention
Une fois vermifugés, de nombreux médicaments mensuels conçus pour lutter contre le ver du cœur et d'autres parasites contiennent des médicaments qui préviendront les infections par les ankylostomes de manière continue.
Si votre chien ne suit pas l'un de ces traitements préventifs, votre vétérinaire vous recommandera des tests fécaux réguliers et/ou un protocole de déparasitage pour éloigner les ankylostomes. Garder les déjections animales ramassées et empêcher les animaux de compagnie de manger des rongeurs peut également aider à prévenir l'infection par les vers.
Les gens et les ankylostomes
Les larves d'ankylostomes peuvent infecter aussi bien les humains que les chiens. Les larves ne se développent généralement pas en ankylostomes adultes chez les humains. Cependant, les larves qui migrent à travers la peau peuvent provoquer une irritation et une inflammation, bien que la plupart des cas ne soient pas graves.
La migration des larves d'ankylostome à travers la peau humaine est appelée «larva migrans cutanée». Les gens s'infectent lorsque leur peau entre en contact avec de la terre ou du sable contaminés.
Un traitement et une prévention appropriés des infections par les ankylostomes sont importants pour prévenir ces problèmes de santé humaine, tout comme une bonne hygiène. Les mêmes protocoles qui peuvent empêcher les ankylostomes de se propager de chien à chien, à savoir le nettoyage des déchets et l'utilisation appropriée de vermifuges, peuvent également empêcher les humains de s'infecter.
