Les ankylostomes chez les chiots

Les ankylostomes sont un parasite intestinal commun des chiots. Selon l'espèce, ils sucent le sang ou prennent des morsures de la paroi de l'intestin grêle du chien, ce qui peut entraîner de graves saignements.

Tous les chiens sont sensibles aux ankylostomes, mais les chiots sont les plus à risque car ils peuvent ne pas avoir l'immunité contre les vers que les chiens adultes développent habituellement. Pourtant, les ankylostomes sont nocifs pour les chiens et peuvent facilement se propager dans l'environnement et même chez les humains. Un traitement vétérinaire est donc important. L'immunité n'élimine pas nécessairement tous les parasites, mais elle aide à diminuer leurs effets.

Incidence des ankylostomes

Plusieurs types d'ankylostomes affectent les chiens. Ancylostoma caninum est le plus important, et avec Ancylostoma braziliense, on le trouve dans les climats chauds. Uncinaria stenocephala affecte également occasionnellement les chiens et se trouve dans les climats frais. L'incidence la plus élevée de la maladie se trouve dans les États du Sud où des conditions d'humidité et de température plus élevées offrent un environnement idéal pour le parasite.

Cycle de vie des ankylostomes

Les ankylostomes adultes mesurent environ un demi-pouce de long. Ils s'accouplent à l'intérieur de l'intestin du chiot et les femelles pondent des œufs qui sont excrétés dans les selles. Les œufs éclosent au bout d'une semaine environ et les larves infectieuses se développent davantage dans l'environnement. Dans des conditions chaudes et humides, les larves peuvent vivre pendant deux mois. Ils préfèrent les sols sablonneux mais peuvent ramper sur l'herbe à la recherche d'un hôte.

Comment les chiots attrapent les ankylostomes

Les chiens peuvent être infectés de plusieurs manières. Les chiots peuvent ramasser des larves du sol ou des excréments. La voie courante consiste à avaler le parasite après avoir reniflé des marques d'odeur ou léché. Les larves sont également capables de pénétrer directement dans la peau, généralement à travers les coussinets du chien. Les larves d'ankylostomes infectieuses sont capables de pénétrer dans la peau humaine, provoquant des migrations larvaires cutanées dans lesquelles les larves migrant dans la peau provoquent de petites traînées rouges de démangeaisons. Les chiens peuvent également être infectés en mangeant une souris ou un cafard infecté.

Après avoir été avalés ou pénétré dans la peau, il faut environ deux semaines aux vers immatures pour migrer dans la circulation sanguine, à travers les poumons et dans l'intestin où ils mûrissent. Lorsque le chien est plus âgé et a une immunité établie contre le parasite, les larves peuvent ne jamais atteindre les poumons et rester au lieu de cela en arrêt de développement dans divers tissus du corps.

Lorsqu'une chienne tombe enceinte, les vers migrent vers les glandes mammaires et infectent ensuite les chiots peu de temps après la naissance lorsque les chiots tètent. Chez les mâles et les femelles non gravides, les larves infestant les tissus peuvent «revenir» dans la circulation, mûrir et devenir des adultes reproducteurs.

Signes d'ankylostomes

Les ankylostomes provoquent une perte de sang, entraînant une anémie. Les signes d'anémie comprennent des gencives pâles, une faiblesse, une croissance médiocre et une perte de poids. Lorsque les jeunes chiots sont exposés pour la première fois aux ankylostomes, ils n'ont aucune défense naturelle et peuvent rapidement être submergés par une infestation massive. La maladie aiguë de l'ankylostome survient soudainement et, en plus des signes d'anémie profonde, ces chiots peuvent avoir une diarrhée sanglante à noire ressemblant à du goudron. Une infestation grave peut provoquer un effondrement soudain et la mort.

Les chiens adultes développent plus généralement une maladie chronique ou continue. Certaines races comme les lévriers sont sujettes aux infections chroniques par les ankylostomes et ne montrent souvent aucun signe. Les chiens stressés, mal nourris ou vivant dans une région où l'ankylostome est courant sont les plus à risque. L'infection chronique se caractérise généralement par une diarrhée ou des vomissements légers, mais peut devenir grave chez les chiens dont l'immunité est diminuée. Les animaux gravement malades ou anémiques nécessiteront une hospitalisation.

Diagnostiquer les ankylostomes

Les ankylostomes sont diagnostiqués en trouvant des œufs lors de l'examen microscopique des selles. Cependant, les jeunes chiots peuvent souffrir d'une maladie aiguë sans qu'aucun œuf ne soit présent si les vers sont trop jeunes pour se reproduire.

Traitement et complications

Plusieurs médicaments et combinaisons de médicaments sont approuvés pour le traitement des infections par les ankylostomes. Les médicaments sont administrés à des doses programmées pour tuer les vers adultes et les larves en cours de maturation, mais peuvent ne pas éliminer les larves en arrêt de développement dans d'autres tissus. Il est important de suivre les instructions de votre vétérinaire lors du traitement de votre chiot pour vous assurer que tous les vers sont éliminés.

Parfois, les chiens plus âgés exposés au parasite développent une dermatite à ankylostome au site de pénétration cutanée. Cela affecte le plus souvent les coussinets plantaires et est appelé pododermatite à ankylostome. Les pattes du chien deviennent douloureuses, enflent, ont une sensation de chaleur et deviennent molles et spongieuses. Sans traitement, les coussinets plantaires peuvent se séparer, les ongles se déformer et les coussinets deviennent secs, épais et craquelés. Le traitement est similaire au traitement de l'infestation intestinale, mais peut inclure quelques étapes supplémentaires.

Prévenir les ankylostomes

La prévention de l'infection par les ankylostomes ne peut vraiment être réalisée qu'en ne les laissant pas attraper des ankylostomes en premier lieu, ce qui peut être difficile à faire dans certaines situations. Un traitement préventif mensuel contre le ver du cœur, tel que recommandé par votre vétérinaire, est une chose que vous pouvez faire pour aider à contrôler les ankylostomes. Sinon, les chiennes qui doivent être accouplées devraient recevoir des médicaments contre les vers selon les directives de leur vétérinaire pour aider à réduire la transmission des larves aux chiots.

Tous les chiots doivent être emmenés immédiatement chez le vétérinaire et vermifugés à des intervalles guidés par le vétérinaire. Il est également important de vérifier des échantillons de selles périodiques chez les chiots. Même si un échantillon fécal ne montre pas d'ankylostomes, le déparasitage est souvent toujours justifié chez les chiots, car tous les échantillons fécaux ne montreront pas d'œufs de vers.

Une bonne hygiène est un élément extrêmement important de la prévention de l'infection par l'ankylostome. Nettoyez rapidement les selles de la cour, pour aider à réduire la transmission des larves à l'environnement. L'exposition à l'extérieur présente le plus grand risque dans les zones humides et ombragées, alors gardez les zones de chenil sèches et propres.

La lumière directe du soleil aidera à réduire la population de vers dans l'environnement. Des pistes de gravier ou de sable peuvent bénéficier d'applications de sel gemme ou de borax, qui tueront les larves; cependant, ces substances tuent également l'herbe.