Il est important de comprendre votre chat endormi, car les chats dorment les deux tiers de leur vie. C'est 16 heures ou plus chaque jour; c'est plus que tout autre mammifère, à l'exception de l'opossum et de certaines chauves-souris.
Votre chat endormi
Pourquoi les chats dorment-ils autant? Plusieurs problèmes sont impliqués. Les prédateurs qui ont peu d'ennemis naturels peuvent se permettre de dormir plus longtemps. De plus, le besoin de sommeil augmente en proportion directe de la quantité d'énergie requise. En tant que prédateur, le chat a des besoins énergétiques extraordinaires pour la chasse, mais utilise généralement d'énormes rafales d'énergie pour traquer, bondir et lutter contre cette souris en jouet jusqu'à ce qu'elle se soumette.
Des champions de la sieste des chats!
L'activité de sommeil des chats, comme celle des humains et de nombreux autres mammifères, est caractérisée par deux modèles d'activité cérébrale. Cette activité a été mesurée expérimentalement avec un électroencéphalographe (EEG) qui enregistre des ondes ou des impulsions d'activité cérébrale sur un graphique.
Lorsqu'il est éveillé, le cerveau du chat diffuse de petits pics irréguliers regroupés. Mais lorsqu'il s'assoupit, le cerveau du chat produit de longues ondes irrégulières appelées sommeil lent, qui durent généralement de 15 à 30 minutes au total. Lorsqu'il sommeille, un chat se couche généralement avec la tête levée et les pattes repliées sous lui. Parfois, il dort en fait assis, auquel cas ses muscles se raidissent pour le maintenir droit. De cette façon, il est prêt à passer à l'action à tout moment.
Lorsque le chat passe d'un sommeil léger à un sommeil profond, son corps se détend; il s'allonge et roule sur le côté. Ses schémas cérébraux changent et les ondes deviennent plus petites et plus proches les unes des autres, et sont très similaires à ses schémas d'éveil. Cependant, les chats sont complètement détendus et difficiles à réveiller pendant le sommeil profond (appelé "sommeil rapide" en raison du mouvement rapide des ondes cérébrales). Cette phase ne dure généralement que cinq minutes environ, et le chat retourne ensuite au sommeil lent et alterne ensuite entre les deux jusqu'à ce qu'il se réveille enfin. Fait intéressant, les chatons tombent directement dans un sommeil rapide et profond sans ce schéma alternatif, jusqu'à l'âge d'environ un mois.
Chats et rêves
Les chats présentent les mêmes stades de sommeil que les humains, et les humains rêvent pendant le sommeil rapide. Par conséquent, de nombreux scientifiques supposent que les chats rêvent comme les humains, mais nous ne pouvons que deviner le sujet. Lorsque ces pattes se contractent ou que des cris de chat sortent du chat endormi, il poursuit peut-être des souris de rêve!
Les chats continuent à percevoir les sons et les odeurs la plupart du temps pendant leur sommeil. Cela signifie qu'ils peuvent se réveiller rapidement au grincement ou à l'odeur d'un rongeur à proximité. Des temps de réveil plus lents sont caractérisés par un schéma prévisible de clignements, de bâillements et d'étirements. D'abord les membres antérieurs, puis le dos et enfin les membres postérieurs sont fléchis. La plupart des chats se toilettent également brièvement au premier réveil.
Alors que les humains peuvent dormir lors de séances marathon de huit heures (ou plus), le sommeil du chat consiste généralement en des siestes courtes et longues tout au long de la journée. Les habitudes varient entre les chats et les chatons gériatriques et les jeunes chatons dorment plus que les adultes. Le temps de sommeil augmente les jours froids, pluvieux ou nuageux.
Découverte du sommeil paradoxal chez le chat
En 1958, William Dement a découvert le sommeil paradoxal chez les chats. À peu près à la même époque, le physiologiste français Michael Jouvet a inauguré ce que l'on a appelé «l'âge d'or» de la recherche sur le sommeil. Jouvet a appelé le sommeil paradoxal le sommeil paradoxal. Jouvet a choisi le terme «paradoxal» (qui signifie étrange ou contradictoire) car durant cette phase de sommeil les animaux présentaient des signes biologiques similaires à ceux d'un animal éveillé. Il a été théorisé que peut-être ils agissaient leurs rêves dans leur sommeil.
Les chats sont plus actifs à l'aube et au coucher du soleil. C'est pourquoi les chatons semblent aimer jouer à ces moments-là et peuvent harceler les propriétaires fatigués avec des appels de réveil et des accès d'activité. Mais ils s'adaptent généralement aux humains qu'ils aiment, dormant selon l'horaire du propriétaire. De cette façon, ils dorment lorsque vous êtes absent et passent plus de temps éveillé lorsque vous êtes à la maison.
