Les tortues aquatiques peuvent être d'excellents animaux de compagnie, bien qu'elles ne soient pas idéales pour les jeunes enfants et nécessitent beaucoup de soins. Tout comme les tortues et les tortues -boîtes, les tortues aquatiques peuvent bénéficier de passer du temps à l'extérieur dans un étang d'arrière-cour. Cependant, il y a quelques points importants à garder à l'esprit.
Considérations climatiques
Selon l'endroit où vous vivez, mettre une tortue aquatique à l'extérieur peut être quelque chose que vous ne pouvez faire que quelques mois pendant l'été. Vous devez tenir compte de l'aire de répartition naturelle des espèces que vous possédez. Par exemple, les curseurs à oreilles rouges sont assez robustes et adaptables. Cependant, certaines autres espèces ont besoin de températures plus chaudes, vous devez donc garder à l'esprit les habitudes naturelles de votre tortue lorsque vous décidez de la loger à l'extérieur. Dans les climats plus chauds, les tortues aquatiques peuvent vivre à l'extérieur toute l'année. Il est également possible d'hiberner certaines espèces dans un étang extérieur, bien que ce ne soit pas sans risque.
Sûreté et sécurité
Les tortues aquatiques de compagnie gardées dans des étangs extérieurs ont besoin d'une clôture sécurisée. Il devrait y avoir une clôture autour de l'étang - au moins deux à trois fois plus haute que la longueur de la carapace de votre tortue, et enfoncée dans le sol de 6 à 25 centimètres pour s'assurer qu'il n'y a aucune chance de s'échapper). La clôture doit avoir une base solide pour que les tortues ne se prennent pas dans le fil. Cette clôture est destinée à garder les tortues à l'intérieur car elles erreront à la recherche d'un partenaire, et elle aide également à éloigner les prédateurs. Vous pouvez également envisager une couverture (par exemple du grillage à poules) sur la zone de l'étang pour protéger vos tortues, surtout si des prédateurs comme les ratons laveurs entrent dans votre jardin. Les nouveau-nés et les petites tortues sont extrêmement vulnérables aux prédateurs, il est donc préférable de les garder à l'intérieur jusqu'à ce qu'ils soient de bonne taille.
De quoi a besoin un étang à tortues?
La profondeur d'un étang à tortues variera un peu selon les espèces mais devrait avoir une surface relativement grande (ce qui fournit de meilleurs niveaux d'oxygène dans l'eau). Les curseurs à oreilles rouges et certaines autres tortues peuvent gérer un étang plus profond, tandis que certaines tortues préfèrent être dans des eaux moins profondes, donc encore une fois, tenez compte des habitudes naturelles des espèces de tortues lors de la planification de votre étang. Essayez d'avoir des niveaux d'eau variés avec des pentes entre eux. Une zone peu profonde où la tortue peut s'asseoir dans l'eau avec la tête hors de l'eau est également souhaitable. Vous pouvez utiliser un revêtement d'étang préformé, un revêtement d'étang flexible (obtenez le plus lourd, car les tortues ont des griffes assez acérées) ou n'importe quel grand récipient d'eau tel qu'une piscine en plastique pour enfants enfoncée dans le sol. Les considérations pour un étang à tortues comprennent:
- Zone de bronzage: Ceci est très important. Vous devez fournir une bûche, une planche, des briques ou un rocher pour que la tortue puisse sortir de l'eau et se prélasser au soleil. Aménagez votre zone de lézardage de manière à ce qu'elle soit partiellement submergée afin que votre tortue puisse facilement sortir de l'eau sur la zone de lézarder. La zone de repos devrait être ensoleillée pendant une bonne partie de l'après-midi.
- Superficie du terrain: les tortues aiment sortir pour se promener, alors incluez du terrain autour de l'étang dans votre zone clôturée.
- Cachettes: Prévoyez des cachettes et des zones ombragées à la fois dans l'eau et hors de l'eau. Les plantes à grandes feuilles (aquatiques ou terrestres) fonctionnent bien, tout comme les pots de plantes en argile placés sur le côté.
- Plantes: gardez à l'esprit que les tortues peuvent faire beaucoup de dégâts aux plantes aquatiques (à la fois en les mangeant et en nageant autour d'elles), donc si vos plantes d'étang sont une source de fierté, ajouter une tortue à votre étang n'est peut-être pas la meilleure idée. Cependant, les plantes aquatiques fournissent de l'ombre et un abri ainsi qu'une nourriture supplémentaire, ce qui en fait un excellent ajout aux étangs à tortues. La laitue d'eau, la jacinthe d'eau, la mousse de fée, l'anarchie ou l'herbe à poisson (parfois appelée Elodea), le cabomba et le scotch sont recommandés. Les plantes marginales comme les quenouilles naines, les joncs nains et le papyrus nain aident également à naturaliser le bord de l'étang.
- Oxygénation: Les niveaux d'oxygène dans l'eau peuvent être améliorés par l'ajout de cascades, de fontaines, de filtres externes et de pierres à air. Ceci est particulièrement important par temps froid.
- Et le poisson? Un grand avantage des grands étangs est que vous pouvez ajouter des guppys et des poissons rouges à la mangeoire et que votre tortue peut continuer à chasser. Cependant, si vous préférez les poissons d'ornement comme les carpes koï, la prudence s'impose. Certaines tortues sont des chasseurs passionnés et peuvent même essayer de grignoter des poissons plus gros, ce qui peut leur causer des blessures (en particulier les nageoires et la queue). Il est quelque peu individuel, car certaines tortues bien nourries ne se soucieront pas de chasser le poisson, tandis que d'autres ont un instinct de chasse plus fort. De plus, la qualité de l'eau peut être plus difficile à contrôler avec les tortues dans l'étang, ce qui peut affecter les poissons.
Tortues en hibernation dans des étangs extérieurs
De nombreuses tortues aquatiques d'Europe du Nord des climats tempérés (y compris les tortues à oreilles rouges) hibernent pendant les mois les plus frais. Les tortues aquatiques hibernent généralement à des températures inférieures à environ 10°C. L'hibernation des tortues peut être une proposition risquée, donc si vous allez hiberner une tortue dans un étang extérieur, vous devez être absolument certain que votre tortue est en bonne santé et forte. Certains experts pensent que l'hibernation des tortues aquatiques à l'extérieur est trop risquée, car les conditions naturelles sont difficiles à reproduire dans un étang d'arrière-cour et recommandent de ramener toutes les tortues aquatiques à l'intérieur pendant l'hiver. Vous ne devriez essayer que des espèces hibernantes originaires de votre région ou de climats plus froids. Si vous décidez d'essayer d'hiberner des tortues aquatiques, il y a plusieurs choses importantes à considérer:
- Taille de l'étang: Pour réussir l'hivernage des tortues, un étang profond de grande surface (offrant le meilleur échange d'oxygène) est nécessaire. Une tortue en hibernation a besoin d'au moins 30 cm d'eau qui ne soit pas gelée au fond de l'étang. L'étang doit également avoir une grande surface pour faciliter des niveaux d'oxygène suffisants dans l'eau. Les tortues aquatiques se déposent généralement dans les sédiments au fond d'un étang pour hiberner et passer à l'absorption d'oxygène par la peau, de sorte que les niveaux d'oxygène dans l'eau doivent être maintenus suffisamment élevés.
- Oxygénation: Étant donné que les tortues aquatiques en hibernation nécessitent des niveaux élevés d'oxygène dans l'eau, une méthode d'ajout d'oxygène supplémentaire est une bonne idée. Faire fonctionner une pompe (pour maintenir l'eau en mouvement) ou une pompe à air peut augmenter les niveaux d'oxygène dans l'eau.
- Dégivreurs d'eau et chauffe-eau: les entreprises de fourniture d'étang vendent généralement des chauffe-eau submersibles qui peuvent être utilisés dans l'étang pendant l'hiver. Les dégivreurs empêcheront généralement l'étang de geler totalement, ce qui peut aider à l'oxygénation et rendre l'étang plus sûr. Une température de l'eau d'environ 10°C semble être la meilleure pour l'hibernation. Évitez les appareils de chauffage qui élèvent la température bien au-dessus, car une tortue froide et inactive qui n'est pas à une température suffisamment basse pour hiberner est susceptible d'être gravement stressée.
- Un endroit où creuser: Comme mentionné précédemment, les tortues aquatiques à l'état sauvage se plongent généralement dans les sédiments au fond d'un plan d'eau pour hiberner. Assurez-vous qu'il y a quelque chose au fond de l'étang comme une couche de feuilles pour donner à la tortue quelque chose à creuser pour l'hibernation. Certaines personnes mettent même une casserole de sable ou de mélange de sable et de terre au fond pour l'hibernation. Trop de matière végétale en décomposition peut cependant avoir un impact négatif sur la qualité de l'eau, alors faites attention à ne pas en avoir trop.
- Préparez la tortue: Seules les tortues saines et fortes doivent être hibernées. Les tortues devraient également avoir été dans l'étang depuis au moins le milieu de l'été pour avoir le temps de s'adapter au changement de saison pour se préparer à l'hibernation, et elles devraient être âgées de plus de six mois. Au fur et à mesure que le temps se refroidit, la tortue mangera de moins en moins, ce qui est normal. Lorsque la tortue arrête de manger et que les températures approchent de 10°C, arrêtez de vous nourrir.
