Les tortues de compagnie sont des animaux de compagnie populaires pour de nombreuses personnes car elles sont calmes, mignonnes (surtout en tant que nouveau-nés) et ne perdent pas de fourrure. Mais les tortues peuvent vivre très longtemps (de 50 à 100 ans). Si vous en prenez un comme animal de compagnie, soyez prêt à fournir des soins à vie et considérez que votre animal de compagnie pourrait même vous survivre si vous choisissez d'en garder un comme animal de compagnie.
Comportement et tempérament
La plupart des tortues sont dociles et ont tendance à être timides à moins que deux mâles ne soient mis dans un enclos l'un avec l'autre. Ce n'est pas conseillé; deux tortues mâles pourraient devenir agressives l'une envers l'autre et même s'attaquer, entraînant parfois des blessures graves.
La plupart des tortues sont trop grosses pour être manipulées à l'âge adulte, et il est également conseillé de ne pas trop les manipuler lorsqu'elles sont plus petites. Cela peut provoquer le stress de la tortue, qui conduit souvent à la maladie si la situation stressante se poursuit.
Le plus gros inconvénient d'une tortue de compagnie pour la plupart des gens est sa longue durée de vie. Les plus grosses tortues, comme la sulcata, peuvent vivre plus de 70 ans, vous devrez donc avoir un plan pour prendre soin d'une tortue de compagnie dans leur (et votre) vieillesse.
Logement
De nombreuses espèces de tortues sont assez grandes et ont besoin d'un enclos de taille décente, de préférence à l'extérieur. En raison de ces dispositions de logement préférables, les tortues de compagnie sont mieux adaptées aux régions au climat plus doux.
En fonction des températures d'origine de la tortue et de la région où vous habitez, il peut être nécessaire de ramener les tortues de compagnie à l'intérieur pendant la nuit ou par temps plus frais, et avec les plus grandes tortues, fournir un logement à l'intérieur peut être un grand défi. Certaines espèces ont également besoin d'hiberner, ce qui peut être très stressant pour la tortue et nécessite des conditions environnementales particulières.
Lors de la construction d'un enclos extérieur, vous devez vous assurer qu'il est solide et que vous enterrez vos clôtures si vous avez une tortue de compagnie qui creuse des terriers. Les tortues sont assez fortes, surtout les plus grosses, et les enclos fragiles ne les retiendront pas très longtemps.
Certaines tortues grimpent aussi étonnamment bien et peuvent donc nécessiter un enclos couvert. Il est également très important de s'assurer que l'enclos éloigne les prédateurs (y compris les chiens). Assurez-vous qu'il n'y a aucun danger dans l'enclos, y compris les plantes vénéneuses. Ne fournissez que de l'eau peu profonde, pas d'objets pointus et pas de petits objets non comestibles qui pourraient être ingérés accidentellement.
De plus, pour certaines tortues, essayer de monter des marches ou d'autres obstacles peut les faire basculer sur le dos, ce qui doit être évité. La plupart des tortues de compagnie auront également besoin d'un abri à l'extérieur, comme une niche pour chien (de nombreux propriétaires les chauffent souvent).
Nourriture et eau
Les tortues peuvent être des animaux de compagnie intéressants bien qu'elles puissent présenter certains défis en raison de leur taille et de leurs habitudes alimentaires. Les régimes alimentaires varient en fonction des espèces, mais toutes les tortues de compagnie ont besoin d'une grande variété d'aliments avec une attention particulière portée à la quantité de fourrage ainsi qu'aux équilibres calcium/phosphore de leur nourriture.
Certaines espèces ont un appétit vorace et ont également besoin d'une grande quantité de nourriture. Le temps consacré à la préparation quotidienne des aliments et les coûts associés à la quantité de nourriture qu'une tortue mange doivent être pris en considération avant d'en avoir un comme animal de compagnie.
Choisir son animal de compagnie
Il est préférable, comme pour tout reptile, d'avoir une tortue de compagnie élevée en captivité si possible. Ce n'est pas facile à faire pour certaines espèces, mais les conditions de capture et d'expédition peuvent être épouvantables et entraîner des animaux stressés qui sont alors plus sujets aux maladies. Il est également possible dans certaines régions de localiser les tortues de compagnie des sauvetages; beaucoup d'entre eux proviennent de propriétaires qui ont décidé qu'ils ne pouvaient pas gérer la quantité d'entretien et de soins dont une tortue a besoin.
Toute tortue de compagnie qui est nouvelle dans votre ménage doit être vérifiée pour les parasites et mise en quarantaine pendant un certain temps pour s'assurer qu'elle est en bonne santé, surtout si d'autres tortues sont présentes. Certaines espèces peuvent être agressives avec d'autres tortues et si quelques mâles sont gardés dans un enclos trop petit, des combats peuvent en résulter. Cela pourrait entraîner des blessures potentiellement graves autour des yeux et des jambes.
Il est essentiel de choisir les bonnes espèces de tortues de compagnie en fonction des besoins en matière de logement, des besoins environnementaux et des exigences alimentaires. Différentes espèces ont des tailles d'adultes, des besoins en température et en lumière, des régimes alimentaires très différents et certaines ont besoin d'hiberner, d'autres non.
Assurez-vous de faire des recherches sur chaque espèce de tortue que vous envisagez avant d'acquérir votre nouvel animal de compagnie. Les tortues de compagnie courantes comprennent les tortues russes, à pieds rouges (et à tête de cerisier), sulcata, grecques et radiées, mais il y en a aussi beaucoup d'autres.
Problèmes de santé courants
Comme la plupart des reptiles, les tortues sont sujettes aux infections respiratoires. Les tortues de compagnie qui ont été élevées dans la nature sont plus susceptibles de souffrir d'infections respiratoires, résultant de conditions insalubres. Une tortue semblera léthargique, perdra du poids et peut présenter un excès de mucus autour de sa bouche et de ses voies nasales. Les premiers signes d'une infection respiratoire comprennent une respiration sifflante et une tortue refusant de manger.
Les infections respiratoires sont généralement traitées avec des antibiotiques administrés par injection. Mais cela nécessite un diagnostic d'un vétérinaire reptile qualifié. Pendant que votre tortue subit un traitement pour une infection respiratoire, elle doit être maintenue au chaud
Les tortues sont également sensibles à la maladie métabolique des os (MBD), qui est le résultat d'un régime alimentaire qui ne contient pas assez de calcium. Comme de nombreux reptiles, les tortues doivent être exposées aux rayonnements ultraviolets A et B (UVA/B) pour pouvoir absorber le calcium. Les tortues sauvages se prélassent généralement au soleil pendant la plupart de leurs heures d'éveil pour obtenir ce niveau d'exposition aux UVA/B.
Si une tortue ne reçoit pas assez de calcium, sa carapace montrera les premiers signes. S'il s'agit d'une jeune tortue, la carapace peut ne pas croître assez rapidement. Les tortues plus âgées peuvent développer des os faibles dans leurs jambes et avoir des difficultés à marcher, ou même subir des fractures osseuses.
Le MBD est traitable, mais plus il persiste longtemps, moins la tortue a de chances de se rétablir. Consultez un vétérinaire qualifié, qui vous conseillera probablement un régime alimentaire riche en calcium et une exposition accrue au soleil ou aux rayons UVA/B.
Espèces appropriées
Lorsque vous envisagez d'amener une tortue de compagnie dans votre maison, vous trouverez peut-être utile d'en savoir plus sur certaines espèces mentionnées ici, telles que la sulcata, la tortue grecque et la tortue à pieds rouges. La tortue d'Hermann est une autre bonne espèce à garder comme animal de compagnie, ou vous constaterez peut-être qu'une autre race de tortue serait l'animal de compagnie qui vous convient.
