Les chats sont connus pour avoir de nombreux sens aiguisés. Ils ont une ouïe fine, une vue adaptée au mouvement et à l'obscurité et un odorat très sensible. Le sens du goût des chats, cependant, est beaucoup moins complexe que celui des humains, des chiens et de certains autres animaux.
Les chats ont peu ou pas de capacité à goûter la douceur, mais ils ont une plus grande capacité à détecter les goûts amers. La raison en est peut-être l'évolution. Cela peut également aider à expliquer pourquoi tant de chats semblent être des mangeurs difficiles.
Le sens du goût d'un chat
Les chats sont des carnivores obligatoires, ce qui signifie qu'ils doivent manger des produits d'origine animale pour survivre. Leurs papilles gustatives peuvent avoir évolué pour s'adapter à leurs besoins alimentaires (ou l'inverse). Comme les chats n'ont pas besoin de glucides dans leur alimentation, ils n'ont pas besoin de détecter les goûts sucrés. Malgré les similitudes de la langue avec d'autres mammifères, les chats présentent quelques différences notables.
Les chats ont beaucoup moins de papilles gustatives que les humains et même les chiens. Les humains ont environ 9000 papilles gustatives et les chiens n'en ont qu'environ 1700. Cependant, les chats n'ont qu'environ 470 papilles gustatives. On pense que les papilles gustatives des chats sont similaires à celles des humains; les papilles gustatives peuvent détecter le sucré, l'acide, l'amer, le salé et l'umami (une saveur savoureuse ou même charnue). Mais alors que les papilles gustatives des chats peuvent techniquement détecter légèrement la douceur, tout comme les humains, il leur manque le récepteur de douceur qui permet à leur cerveau de reconnaître les goûts sucrés.
En ce qui concerne les goûts amers, les chats semblent avoir un avantage. Bien qu'ils aient le même nombre de récepteurs du goût amer que les humains, sept d'entre eux semblent être devenus très développés. Cette capacité supplémentaire à goûter l'amertume peut aider les chats à rester à l'écart des toxines dans l'environnement, dont beaucoup ont un goût amer.
Bien qu'ils aient moins de papilles gustatives que les autres animaux, les chats semblent pouvoir assez bien goûter les saveurs acides, amères, salées et umami. Cela est probablement dû, en partie, au sens de l'odorat très aigu du chat.
Des goûts que les chats ne peuvent pas ressentir
Il est scientifiquement admis que les chats ne ressentent pas le goût sucré de la même manière que les humains et les chiens, car il leur manque un gène récepteur du goût important qui permet au cerveau de reconnaître les goûts sucrés.
Les récepteurs du goût sont des protéines dans les cellules des papilles gustatives qui permettent au cerveau de reconnaître certaines saveurs. Dans une étude publiée en 2006, les chercheurs ont identifié les séquences d'ADN et ont examiné les structures des 2 gènes connus TAS1R2 et TAS1R3 qui codent pour le doux récepteur du goût hétéromère T1R2 / T1R3 dans d' autres mammifères. «Il a été déterminé que» chat TAS1R3 est un exprimé et récepteur fonctionnel probable, alors que le chat Tas1r2 est un pseudogène inexprimé."
Qu'est-ce que ça veut dire? Essentiellement, les chats semblent n'avoir qu'un des deux récepteurs gustatifs connus qui détectent la douceur. En général, les chats ne semblent pas capables de goûter ou d'apprécier les saveurs sucrées. Le fait de n'avoir qu'un seul des deux récepteurs du goût sucré peut signifier que les chats peuvent détecter une certaine douceur à des concentrations très élevées, mais ils sont incapables de l'expérimenter pleinement comme le font les humains et de nombreux autres mammifères.
Les aliments que les chats préfèrent
En règle générale, les chats ont soif de viande et d'autres produits d'origine animale. De nombreux chats aimeront grignoter d'autres types d'aliments; ils peuvent essayer de manger vos collations sucrées, même s'ils ne peuvent pas goûter pleinement la douceur. Dans ces cas, c'est probablement la graisse que le chat goûte et dont il a envie. Certains chats semblent même apprécier certains types de fruits. Cela prouve juste le stéréotype selon lequel les chats ne suivent pas les règles!
Même si votre chat peut vouloir manger ces aliments «hors caractère», cela ne signifie pas que les aliments sont sains pour les chats. De petites quantités de fruits ou de desserts non toxiques (c'est-à-dire sans chocolat) peuvent ne pas être nocifs mais doivent être nourris avec parcimonie. Même les friandises pour chats en bonne santé ou les restes de viande et de poisson doivent être donnés avec prudence. Les friandises ne devraient pas représenter plus de dix à quinze pour cent de l'alimentation de votre chat afin de fournir un bon équilibre en nutriments et en calories.
Choisissez des aliments pour chats riches en protéines animales et pauvres en glucides. Tous les aliments secs contiennent plus de glucides que les chats n'en ont besoin, c'est pourquoi de nombreux vétérinaires recommandent désormais de nourrir tout ou partie de la nourriture humide pour augmenter l'apport en protéines et réduire l'apport en glucides.
