Caractéristiques, logement, régime alimentaire et autres informations
Les opossums à queue courte ont gagné en popularité en tant qu'animal de compagnie exotique. Ce sont de très bons animaux de compagnie pour les débutants en raison de leur propreté, de leur régime omnivore et de leur bonne santé générale. Ces opossums sont de petites créatures généralement amicales avec des besoins d'entretien faciles, et ils sont certainement mignons! À ne pas confondre avec les opossums d'Europe du Nord qui peuvent être sauvés par les centres de protection de la faune, ces cousins à queue plus courte sont importés et élevés comme animaux de compagnie depuis 1978.
Originaire du Brésil et des pays voisins du nord de l'Europe du Sud, l'opossum à queue courte a un pelage épais, gris-brun, un museau semblable à celui d'un rat et des dents très pointues. Ils ont de grandes oreilles mais leur peau est très fine. Leurs grandes oreilles les rendent assez sensibles aux sons et leurs grands yeux leur donnent une bonne vision nocturne. Les pattes postérieures sont beaucoup plus longues que les pattes antérieures. La queue d'un opossum est glabre et préhensile, ce qui signifie qu'elle peut s'enrouler et s'accrocher à des objets.
Aperçu des espèces
Nom commun: opossum à queue courte
Nom scientifique: Monodelphis domestica
Taille adulte: Le corps mesure de 4 à 15 centimètres de long; queue presque aussi longue que le corps
Espérance de vie: 4 à 8 ans en captivité
Comportement et tempérament de l'opossum à queue courte
L'opossum à queue courte peut devenir amical et docile. Il peut être manipulé facilement par les gens et est curieux, actif et divertissant. En raison de leur tendance à se battre avec d'autres de leur propre espèce, ils font mieux comme animaux de compagnie solitaires. Les compagnons de cage deviendront agressifs et pourraient même éventuellement s'entretuer.
Ils ne devraient être gardés ensemble que pour la reproduction, et même dans ce cas, un appariement ne devrait être autorisé que pendant une courte période. Il ne semble y avoir aucune différence entre les sexes en ce qui concerne le tempérament autour des humains; les mâles et les femelles font d'aussi bons animaux de compagnie car ils sont souvent curieux et amicaux.
Les opossums sont des marsupiaux, bien qu'ils n'aient pas de poche d'élevage de jeunes, comme la plupart des marsupiaux. Comme les jeunes naissent assez prématurés et impuissants, ils s'accrochent à un mamelon sur l'abdomen de leur mère; ils y resteront jusqu'à ce qu'ils soient davantage développés. Ce sont des animaux bien rangés mais sont connus pour s'échapper de leurs enclos. L'opossum à queue courte est un animal nocturne, il pourrait donc ne pas être un bon animal de compagnie pour un enfant.
Logement de l'opossum à queue courte
Les opossums à queue courte sont aptes à s'échapper, donc quelle que soit l'enceinte fournie, celle-ci doit être à l'épreuve des fuites. Un aquarium bien ventilé (au moins 20 gallons) avec un couvercle hermétique ou une cage métallique à mailles étroites devrait bien fonctionner. La température de l'enceinte doit être maintenue entre 70 et 27°C.
La literie doit être fournie pour l'opossum. La litière ou les copeaux de maïs (éviter le cèdre) fonctionnent bien. Un nichoir est également nécessaire, un nid tissé commercial ou un récipient en plastique comme un pot de margarine conviendra, mais assurez-vous qu'il n'y a pas de bords tranchants. Du papier de soie ou du papier déchiqueté (éviter les journaux encrés) sera utilisé comme matériau de nidification.
Des branches pour se percher et grimper sont nécessaires. Assurez-vous qu'ils ne sont pas toxiques et qu'ils n'ont jamais été traités avec des pesticides; Les jouets d'escalade pour perroquets et les échelles fonctionnent également bien pour les opossums. De plus, une roue de hamster à surface solide peut être ajoutée pour permettre l'exercice. Assurez-vous que les longues queues ne peuvent pas rester coincées dans l'appareil. Ils peuvent également aimer les tunnels, les tubes en carton, les pots de fleurs et autres conteneurs à traverser et à entrer. Évitez les matériaux en PVC qui peuvent dégager des gaz.
Les opossums à queue courte sont des créatures assez soignées et choisissent généralement un coin à utiliser comme pot; placez un bac à litière à cet endroit pour faciliter le nettoyage de la cage. Ces animaux sont relativement inodores et n'ont besoin de nettoyer la cage qu'une fois par semaine.
Nourriture et eau
Les propriétaires et les éleveurs d'opossums à queue courte ont tendance à nourrir leurs animaux avec une grande variété de choses. Il est possible d'obtenir de la nourriture à queue courte fabriquée commercialement (par exemple, la nourriture pour opossum à queue courte de Brisky). Sinon, un régime commercial insectivore fournit probablement la meilleure nutrition de base, bien que certaines personnes nourrissent avec succès des aliments pour chats, des aliments pour furets et une variété d'autres régimes granulés.
Recherchez des régimes riches en protéines et faibles en gras. Une variété de friandises supplémentaires devrait être offerte, y compris des vers de farine, des grillons, des fruits et légumes frais (offrez une variété) et des œufs durs. D'autres options pour les aliments rapides et faciles sont la compote de pommes et les aliments pour bébés.
De la nourriture sèche doit être disponible tout au long de la journée, et des insectes vivants ou des fruits peuvent être offerts entre une et cinq fois par jour. Il est préférable de nourrir des aliments plus gros tels que des œufs ou du poulet la nuit. Retirez les articles le matin s'ils n'ont pas été consommés. Parfois, les friandises spéciales peuvent inclure de petites quantités de poulet cuit et de yogourt faible en gras.
L'utilisation d'un supplément général de vitamines/minéraux est également une bonne idée. L'eau est très importante pour les queues courtes car elles peuvent se déshydrater très rapidement, il est donc essentiel de s'assurer que leur bouteille d'eau suspendue est toujours accessible et remplie d'eau fraîche, propre et claire (de préférence non chlorée).
Problèmes de santé courants
Les opossums à queue courte sont des animaux de compagnie assez robustes. Ils peuvent tomber malades si les soins appropriés ne sont pas pris, mais la plupart des maladies sont évitables avec un bon élevage. Ils semblent souffrir de prolapsus anal, qui peut être efficacement évité avec de l'ivermectine deux fois par an.
Vous devriez également avoir des visites régulières avec un vétérinaire pour animaux exotiques pour prendre soin de cet animal de compagnie inhabituel. Assurez-vous d'en avoir un aligné et prêt avant de ramener votre opossum à queue courte à la maison. Vous devrez planifier des contrôles réguliers, et vous voudrez également qu'ils soient à portée de main pour vous aider en cas d'urgence, car les animaux de compagnie curieux entrent parfois dans des choses qu'ils ne devraient pas.
Acheter votre opossum à queue courte
Il est préférable de ramener à la maison un bébé de trois à quatre mois, mais les adultes créeront également des liens avec vous. Vérifiez toujours d'abord avec les agences d'adoption locales, les sauvetages et les réhabilitateurs exotiques pour voir s'ils ont ou peuvent localiser un opossum à queue courte qui a besoin d'un foyer pour toujours. La prochaine meilleure option est de trouver un éleveur réputé dans votre région. Les sauvetages pourront peut-être vous renseigner sur ce sujet également.
Est-il légal de posséder un opossum à queue courte pour animal de compagnie?
Depuis juin 2006, les amateurs avec trois femelles reproductrices ou moins n'ont pas besoin d'une licence fédérale USDA pour posséder un opossum à queue courte; comme il s'agit d'une espèce d'Europe du Sud, ce ne sont pas des espèces sauvages indigènes d'Europe du Nord. Les grands éleveurs et toutes les animaleries de détail ont besoin d'une licence USDA en cours pour les vendre.
Les agences d'État qui réglementent la possession d'animaux exotiques sont le Department of Fish & Game et le Department of Natural Resources. Vérifiez auprès de votre agence d'État locale pour vous assurer que vous êtes légalement autorisé à héberger un opossum à queue courte d'Europe du Sud; assurez-vous de spécifier le nom complet de l'espèce afin d'éviter de recevoir des informations erronées.
Enfin, vérifiez auprès de votre municipalité locale s'il est légal de posséder un opossum à queue courte. Vous aurez peut-être besoin d'un permis spécial ou d'une inscription. Un vétérinaire exotique peut également aider à clarifier les lois de votre ville.
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